先是西班牙，再是荷蘭，英國通過戰(zhàn)爭來改變自己的不利地位。不過，英國海上爭霸的真正對手并非西班牙和荷蘭。

先說說西班牙。西班牙落了個“無可奈何花落去”的下場，其實是它自己種的果。不錯，新航線的開辟為西班牙統(tǒng)治者帶來了大批的財富，但所謂福兮禍所伏，禍兮福所倚。因為西班牙統(tǒng)治者終日只知沉湎于斂財，對國內(nèi)的經(jīng)濟生產(chǎn)漠不關(guān)心，只知道通過對工商業(yè)征收重稅來滿足自己的奢靡生活。不想方設(shè)法使財富增值，使資本增值，只知道揮霍，如此一來西班牙的經(jīng)濟怎能不衰落？恰逢其時，英國與之爭霸，不過是加速了西班牙的衰落。

再說說荷蘭。無論就國土面積還是人口來比較，荷蘭與英國差的不是一星半點。再者說，英國的地理位置非常有利——荷蘭的大部分運輸都必須得通過英吉利海峽，而英國在這個位置上可以以逸待勞，隨時卡死荷蘭的海上生命線。從這個角度而言，荷蘭不具備與英國長期競爭的能力。所以，英國能將荷蘭從海上霸主的位置上擠下來，也是意料之中的事。

在西班牙、荷蘭之后，誰是英國最強勁的對手呢？環(huán)顧英國的左鄰右舍，唯法國是最扎眼的了。法國資源富足，人口眾多，那時的綜合國力遠在英國之上。英國要想真正擊敗這樣強大的一個對手，過程的艱難可以預(yù)知。不過，英國的勝算還是蠻大的。

法國的地緣優(yōu)勢不如英國。法國是一個典型的瀕海的大陸國家。因為南臨地中海，西瀕大西洋，所以法國的商貿(mào)開展得還不錯。但又因法國的東北和東部背靠歐洲大陸，所以自古法國便要面對歐洲大陸強鄰的虎視眈眈。隨時要面對海上強國和陸上強國的雙重挑戰(zhàn)，讓法國只得同時建立自己的陸軍和海軍。另外，法國因為是兩面臨海，所以海軍也不得不分為兩個部分——地中海艦隊和大西洋艦隊。為此，法國海軍在一定程度上也受到了削弱。

盡管如此，從17世紀開始到18世紀，法國卻是極不安分，它在歐洲大陸到處尋釁。不過，英國還是幸運的，法國的矛頭并沒有對準自己，反而最后與自己聯(lián)手一起打擊荷蘭。也是，整個17世紀可謂是“荷蘭世紀”，槍打出頭鳥，這也是正常的。只不過，當后來荷蘭衰落，英國取而代之，那就不知道法國是否后悔當初的所作所為了。畢竟，長久以來，英國和法國才是一對宿敵，英國才是法國的主要對手。法國原本想鏟除自己在商業(yè)利益上的最大威脅，不料反倒助英國登上了海上霸主的位置，給自己這個最大對手的宏圖霸業(yè)添了磚，加了瓦。

盡管法國對英國做了無心插柳柳成蔭的事情，可英國是清醒得很。在歐洲大陸，它始終將法國視為對手，而法國也確實就是英國的強大對手。想想，還在14世紀的時候，英國為了爭奪法國的王權(quán)和領(lǐng)土，便與之進行了歷時百余年的“百年戰(zhàn)爭”，可見，兩國早就糾葛不清。而在英荷爭霸結(jié)束后，英法兩國爭奪海外殖民地和攫取海外貿(mào)易份額的斗爭也隨之拉開帷幕。英法兩國大打出手，展開殊死搏斗，這些都是無可避免的事情。

其實，在當時的歐洲格局中，沒有誰具有完全壓倒其余國家的實力。換言之，任何國家的行動，都不可能無所顧忌。同時，歐洲地區(qū)任何國家的行動，都可能會出現(xiàn)此消彼長的后果。誰不想在歐洲的舞臺上占有一席之地，享有一定的發(fā)言權(quán)？而在那個“軍事”為王的年代，要想有舉足輕重的地位，有說一不二的魄力，爭霸就是不二的選擇。于是，英法兩國爭霸的硝煙燃起。