在這場爭霸戰(zhàn)中，英國始終圖謀海上。正如英國軍事理論家和軍事史學家富勒所說：“1588年西班牙艦隊的失敗就好像一個耳語一樣，把帝國的秘密送進了英國人的耳朵：那就是在一個商業(yè)的時代，贏得海洋要比贏得陸地更為有利?！庇沁x擇走海上稱霸的道路來實現(xiàn)自己當霸主的野心。

英國對于歐洲陸上霸權的態(tài)度，用丘吉爾的話來解釋是最清楚的。丘吉爾總結道：“英國400年來的對外政策，就是反對大陸上出現(xiàn)最強大、最富于侵略性和最霸道的國家，特別是防止低地國家落入這個國家手中?！庇纱丝梢姡跉W洲的陸上爭霸，走的是“聯(lián)手稍弱勢，打擊最強勢”的線路。英國在適當時候，會參加不那么強大的一方，同它們聯(lián)合起來，打敗或挫敗大陸上的軍事霸主。從18世紀末開始，英國便加入了反法同盟，攜手他國共同打擊法國。反法同盟和法國進行了長達20多年的戰(zhàn)爭，前后七次與法國開戰(zhàn)。每一次，英國在反法同盟中擔當?shù)慕巧枷喈斢蟹至俊?/p>

再看看法國。由于它顧慮其他歐洲國家對自己可能的威脅，它在陸上和海上的軍事戰(zhàn)略間搖擺不定?；蛘哒f，因為法國既想稱霸陸上，同時又垂涎海上霸主之位，所以法國既無法放棄陸權，也無法放棄海權。雖然，法國在拿破侖統(tǒng)治時期成為了歐洲大陸的霸主，盛極一時。但隨著反法同盟打擊力度的加大，隨著英國集中力量爭奪海外殖民利益，法國最終一一落?。悍捶ㄍ说牡诹斡懛ゴ螳@全勝，法蘭西第一帝國被推翻，波旁王朝復辟。第七次反法同盟則徹底擊敗了東山再起的拿破侖。而英法的殖民地之爭，自18世紀60年代開始，法國便處于下風。在世界范圍內，英國一步一步地將法國的很多殖民地據為己有。像在印度，基本就是英國人的天下。

只能說，經過竭力一拼，法國也只能成為區(qū)域性強國，而英國不僅書寫了自己“海上無敵”的神話，同時也在世界范圍內確立了自己軍事上的霸權。這意味著法國想成為世界領導者的夢想破滅，而英國才是當時名副其實的世界霸主。19世紀，英國無可爭議地成為了全球范圍內的海洋霸主，成為了現(xiàn)代世界競爭規(guī)則的主要制定者。而從那個時候開始，國際爭霸的潛規(guī)則形成：爭霸世界的游戲規(guī)則不是由所有參與國制定，這個特權只有大國才能享有。如此一來，大國逐步成為國際事務的操縱者。放眼近代，世界性的爭霸是從歐洲開始，自然，歐洲大國也就得心應手地將國際事務操控手中。

正如英國，因其站在世界霸主的高位，自然是俯瞰全球。此后的英國，其一直穩(wěn)步在全球的海洋上志得意滿地擴張自己的勢力。環(huán)顧四周，誰能與之爭鋒？殊不知，幾乎沒有遇到過太大挫折的英國，最終卻碰到了其稱霸世界的克星——在北美獨立戰(zhàn)爭下誕生的美國。誰能預料到，獨立后穩(wěn)步發(fā)展的美國，終有一日居然趕超了英國，成為了大英帝國的一大挑戰(zhàn)。