1994年5月6日，一條橫貫英法之間多佛海峽、世界上最長的海底鐵路隧道——歐洲隧道（又稱海峽隧道），把孤懸在大西洋的英國與歐洲大陸緊密地連接了起來。可以說，這是英國與法國乃至是與歐洲大陸的關(guān)系有了重大突破的表現(xiàn)。經(jīng)過將近7年的努力，英國和歐洲大陸的距離終于被拉近了。這是英國加入歐共體，找尋自我定位的最好方法。而事實上，在英國加入歐共體后，通過10多年與歐洲大陸良好的經(jīng)濟合作，英國便預(yù)期自己會與歐洲大陸有更大的發(fā)展。所以，建立一個更為方便、快捷的通道便成了頭等大事。

在1987年12月歐洲隧道工程破土動工時，英、法兩國政府也算是捐棄前嫌，積極攜手推動“歐洲建設(shè)”。一邊是英國首相撒切爾夫人，一邊是法國總統(tǒng)密特朗，在兩國首腦的推動下，這項被各自視為國家強大象征的工程，最后得以順利竣工通車。而在歐洲隧道正式通車的前一年，也就是1993年，包括英、法在內(nèi)的歐共體12國，正式以“歐洲聯(lián)盟”（以下簡稱歐盟）的形式面向世界。

英國完成了“英國與歐洲”的角色轉(zhuǎn)換，而這種轉(zhuǎn)換的好處也在慢慢顯現(xiàn)。20世紀末，英國經(jīng)濟克服了世界經(jīng)濟衰退等不利因素的影響，實現(xiàn)了穩(wěn)定增長，并成為當(dāng)時唯一未陷入衰退的西方大國。甚至，英國經(jīng)濟已成為歐洲經(jīng)濟增長的楷模。在時隔多年后，英國終于實現(xiàn)了華麗的轉(zhuǎn)身。當(dāng)然了，英國再也不可能回到昔日帝國的榮耀歲月，但至少英國也算是昂首挺胸地邁進了21世紀。

只不過英國這個“搗蛋鬼”仍未能全心全意投身歐盟。最典型的例子，那就是迄今為止英國還沒有加入世界上最大的經(jīng)濟體——歐元區(qū)。作為歐盟中最重要的成員之一，英國始終對歐洲一體化中最關(guān)鍵的區(qū)域有所保留。只能說，英國離歐盟是這么近，卻又那么遠，英國的復(fù)興之路仍是長路漫漫。