百年戰(zhàn)爭終于結束了，法國人可是為此付出了沉重的代價。那時，正值黑死病肆虐歐洲，法國的國力更受此影響而遭到削弱。不過，法國人還是很欣慰的，畢竟，百年戰(zhàn)爭之后的法蘭西民族是統(tǒng)一完整的。而這些，都為以后法蘭西王國爭霸歐洲奠定了基石。

事實上，法蘭西王國爭霸歐洲的腳步在百年戰(zhàn)爭的傷口尚未愈合之時就已經邁出了。

在瓦盧瓦奧爾良王朝時期，法王弗朗索瓦一世、亨利二世先后發(fā)動了侵略意大利的戰(zhàn)爭。前后持續(xù)了65年之久的意大利戰(zhàn)爭，堪稱是法國爭霸歐洲大陸的第一次嘗試。有意思的是，法國在歐洲的爭霸事業(yè)，總與其國內的紛爭脫不了干系。16世紀下半葉，法國發(fā)生了一場持續(xù)30多年的國內宗教戰(zhàn)爭——胡格諾戰(zhàn)爭。這場封建貴族爭權奪利的宗教戰(zhàn)爭，使得法國上下都處于刀光劍影之中。而外國勢力的牽涉其中，也讓戰(zhàn)爭的性質變得更加復雜?？梢哉f，法國的這場宗教戰(zhàn)爭與英法的百年戰(zhàn)爭相比是有過之而無不及，其殘酷的程度、波及的廣度都讓人觸目驚心。

法國的爭霸步伐擾亂了歐洲大陸的秩序，而歐洲大陸的局勢也深深影響著法國。

1618年，神圣羅馬帝國發(fā)生內戰(zhàn)，歐洲就此產生多米諾骨牌效應。當時，歐洲或大或小的國家均被卷入戰(zhàn)爭——三十年戰(zhàn)爭。而法國，本就為了爭奪德法邊境的土地，要與神圣羅馬帝國大打出手了。此番，借著歐洲出現的一系列紛爭，它也趁勢發(fā)飆，而這也揭開了法國與哈布斯堡家族爭霸的序幕。那時的歐洲，放眼望去是哀鴻遍野，一片頹敗之勢。這樣的慘相，讓本來就處于“黑暗時代”的歐洲更顯黑暗。

伴隨著一系列的動蕩不安，法國進入波旁王朝時期。那時，法國統(tǒng)治者也意識到，法國社會長久動蕩不是什么好事。為此，他們也竭力恢復法國社會的“和平”，引導法國走休養(yǎng)生息之路。在這段復興的歲月里，有幾個關鍵人物不得不提。

一位是波旁王朝的開基君主——亨利四世。亨利四世登基時，法國是一個爛攤子。幾近尾聲的胡格諾戰(zhàn)爭幾乎毀掉了法國，為此，亨利四世大力恢復和發(fā)展經濟。功夫不負有心人，法國在亨利四世的經營之下，國力蒸蒸日上，重新成為歐洲一流的經濟強國。1610年，亨利四世被刺身亡，年僅9歲的繼承人路易十三被推上了國王的寶座，其母親瑪麗攝政。

在接下來的10多年時間里，法國處于政治動亂的狀態(tài)。而改變這一局面的，則是“法國歷史上最偉大、最具謀略，也最無情的政治家”——黎塞留。黎塞留的出現，讓法國在統(tǒng)一中得到進一步的發(fā)展。黎塞留先是平叛內亂，在穩(wěn)固王權統(tǒng)治后，他便加快法國爭霸歐洲的腳步?？梢哉f，黎塞留是策劃、鼓動三十年戰(zhàn)爭的幕后黑手。當法國走出內亂的陰霾后，他便迫不及待地帶領法國走向三十年戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場。1642年，黎塞留未待看到法國分享三十年戰(zhàn)爭的勝利果實便去世了。不過，黎塞留也該心滿意足了，那時候，法國所在的一方基本已是穩(wěn)操勝券。事實上，法國最終還是成為了三十年戰(zhàn)爭的最大贏家：利用這場戰(zhàn)爭，法國推翻了哈布斯堡王朝在歐洲的霸權，獲得了阿爾薩斯和洛林地區(qū)，確立了自己在歐洲大陸的霸權，提高了自己在歐洲、在國際上的地位。