這時(shí)候，南軍主力所在的陣營，形勢已經(jīng)不容樂觀。燕軍破陣時(shí)順著風(fēng)向縱起火來，烈焰在四處蔓延，焚燒營壘。南軍終于支撐不住，兵敗如山倒，損失數(shù)十萬，遺尸百余里，丟棄的器械物資堆積如山。

這一戰(zhàn)，以冷兵器為主的燕軍擊敗了裝備了大量火器的南軍，這是為什么呢？答案在于燕軍找到了對付火器的有效方法。這個(gè)辦法是順著風(fēng)向進(jìn)攻，這樣一來，就會使南軍處于逆風(fēng)的不利位置。火器在逆風(fēng)發(fā)射的情況下，一方面射程必然大打折扣；另一方面火藥燃燒時(shí)產(chǎn)生的煙霧又會被風(fēng)反吹回來，遮住射手的眼睛，使人看不清目標(biāo)。

朱棣在隨后的多次戰(zhàn)斗中反復(fù)使用了順風(fēng)進(jìn)攻這一戰(zhàn)術(shù)，不過，世上沒有常勝的將軍，他在1400年（建文二年）的東昌之戰(zhàn)中，卻意外地被南軍擊敗了。

東昌之戰(zhàn)發(fā)生在白溝河之戰(zhàn)結(jié)束后不久，那時(shí)，建文帝鑒于李景隆北伐屢戰(zhàn)屢敗，便改封守衛(wèi)濟(jì)南有功的盛庸為將，取而代之。

盛庸率領(lǐng)大軍駐屯在東昌（今山東聊城縣），企圖截?cái)嗄舷聯(lián)屄拥难嘬姷臍w路，兩軍遂于1400年（建文二年）12月25日在東昌布陣對峙。盛庸軍背城而陣，陣中排列著大量火器、毒弩等遠(yuǎn)程兵器備戰(zhàn)。

朱棣在戰(zhàn)前觀察敵陣，他認(rèn)為南軍的精銳部隊(duì)以及火器等精良武器俱排列于陣營正面，而陣營的兩旁以及背后則兵力空虛，便計(jì)劃兵分兩路，一路布置于南軍陣營之前，另一路則由自己率領(lǐng)繞到南軍的背后進(jìn)行夾擊，使其腹背受敵，然后一舉而殲滅之。

這個(gè)軍事計(jì)劃成功的關(guān)鍵在于朱棣率領(lǐng)的那一路軍能否順利從南軍的背后突入其陣營中，打亂其陣腳，否則，另一路從正面強(qiáng)攻的燕軍必然會被南軍早已準(zhǔn)備好的火器、毒弩所重創(chuàng)。為什么正面的燕軍不采取順風(fēng)進(jìn)攻這一對付火器行之有效的戰(zhàn)術(shù)呢？其實(shí)，只有在平原作戰(zhàn)，進(jìn)攻的一方才可以兜著圈子，自由地從東西南北各個(gè)方向選擇進(jìn)攻路線，但是，這次南軍是背城而陣的，就限制了燕軍選擇進(jìn)攻路線的自由。

現(xiàn)在說說燕軍破陣的經(jīng)過，朱棣按原計(jì)劃率領(lǐng)少數(shù)騎兵繞到南軍陣營的側(cè)后，耐心地觀察這個(gè)陣營的厚、薄、虛、實(shí)之處，并時(shí)不時(shí)發(fā)動(dòng)試探性攻擊，準(zhǔn)備選擇突破口，他首先攻擊了南軍的左翼，最后如愿以償?shù)貜闹袌?jiān)突入。到目前為止，破陣的過程似乎非常順利，不過，朱棣犯了輕視南軍的錯(cuò)誤，他率領(lǐng)的少數(shù)騎兵畢竟力量有限，不幸陷入了南軍的重重包圍之中，處境危險(xiǎn)。