當(dāng)魯?shù)婪驇е绦l(wèi)穿過(guò)街道時(shí)，有人在喃喃咒罵他。他可以清晰地聽(tīng)到人們咬牙切齒的咒罵--"雜種！……"

可他沒(méi)有任何辦法。南部能提供糧食的土地已不屬于他，他不能再靠近黑林山，再取走一根木柴。他只能眼睜睜地看著，等著，不知在等什么地等。

馬克西米利安又陸續(xù)向他送來(lái)了一些來(lái)自諾因基興的物資。但他也拿不出更多，士瓦本也在挨餓。領(lǐng)主們已怨聲載道。

魯?shù)婪虻奶檬?-洛林南部的蒙貢伯爵，感到自己有了機(jī)會(huì)，開(kāi)始動(dòng)作。蒙貢伯爵的妻子就是勃艮第國(guó)王的表妹，她總能從自己父親那里拿到過(guò)冬的物資。因此不難猜度到勃艮第的手正在洛林的暗處翻覆。蒙貢伯爵麾下已聚集了為數(shù)可觀的投機(jī)分子。

花了很大的精力，魯?shù)婪虿牌较⑾绿檬宓囊靶?。雖然他明白，這樣的野心不過(guò)是暫時(shí)的蟄伏罷了，一旦有了更為動(dòng)蕩的時(shí)機(jī)，它又會(huì)像蘑菇一樣飛速地從什么地方冒出來(lái)，像野草一樣四處蔓延。這個(gè)時(shí)候，他萬(wàn)分需要的，是強(qiáng)有力的支持。

街道兩旁低矮破舊的房屋前坐著幾個(gè)形容枯槁的人。更加枯槁的是尸體，它們?nèi)汲鄺l條的身無(wú)寸縷，呈現(xiàn)出青紫色。它們也曾有過(guò)衣服，它們留下的衣服，現(xiàn)在就在還能呼吸，但不再哭泣的人身上。

尸體都臉朝下伏在路邊，上面的頭發(fā)已經(jīng)和深灰的冰凍結(jié)在一起。人們沒(méi)有力氣掩埋他們，只能將他們翻個(gè)身，讓他們別再用青紫的雙唇，向活人露出凄慘的微笑。這之后的春天，等待著的也許就是更狂暴的大瘟疫。

戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)害和瘟疫，讓洛林富裕的家庭破產(chǎn)，讓溫飽的平民變做貧民，貧民則如同冬天的飛蝗一樣大批死去。

魯?shù)婪虿坏貌环怕俣取Ｂ访娼Y(jié)滿堅(jiān)冰，馬蹄在冰上直打滑。這時(shí)他聽(tīng)到身后一聲輕輕的笑，帶著說(shuō)不出的譏諷。

他倏地回過(guò)頭。路邊站著十來(lái)個(gè)衣衫破爛的青年，他們的消瘦之中卻透著活力，臉色還有一點(diǎn)紅潤(rùn)。他們正盯著他，見(jiàn)他回頭，仍毫無(wú)俱色地跟他直直地對(duì)視。

一陣怒火在心中猛地燃起，魯?shù)婪蛲Ａ讼聛?lái)，撥轉(zhuǎn)馬頭，策馬走向他們。見(jiàn)他走過(guò)來(lái)，那些青年中有幾個(gè)有些膽怯地后退了，可還有幾個(gè)站在原地紋絲不動(dòng)。

魯?shù)婪蛞恢钡侥切┤烁安磐Ｏ拢⒁曋麄?，語(yǔ)氣森冷地問(wèn)道：

"剛才是哪一位？"

那些人大都垂下頭，向他施禮。他們偷偷地互相看著，沒(méi)有人回答。

"我很想問(wèn)問(wèn)，這個(gè)人到底在笑什么？"魯?shù)婪蛴謫?wèn)。

那幾個(gè)站在他馬前的年輕人雙臂交叉在胸前，其中一個(gè)麥桿色頭發(fā)的青年歪著嘴角，挑釁地反問(wèn)：

"是我！公爵大人，你是不是很奇怪，我們這些吃不飽肚子，就快躺下跟這些光著身子的家伙做伴的人還能笑一笑？"

魯?shù)婪蛞猜冻鐾瑯拥男θ荨?/p>

"你叫什么名字？"

麥桿色頭發(fā)的青年響亮地回答："彼得，我的名字跟使徒一樣！"

"好啊，好名字！彼得，你有什么高興的事，說(shuō)出來(lái)，讓我也笑一笑！"

"真要我說(shuō)，我們這些下等人高興的事情，您聽(tīng)了是會(huì)覺(jué)得不入耳的。

"

彼得身后的同伴嚇得臉色發(fā)白，使勁拽了拽他的衣袖。但另外幾個(gè)人用臂肘碰來(lái)碰去，互相會(huì)意地眨著眼睛，發(fā)出低聲地笑。他們覺(jué)得這位公爵仿佛并不像人們說(shuō)的那樣嚇人。

"說(shuō)出來(lái)啊，彼得，我看你們這么高興，一定十分有趣吧。洛林有這么多讓人發(fā)愁的事，你們卻還在笑，這倒是很有趣！"

"有趣極了，我們是在笑一個(gè)不知道自己親生父親的人，就像耶穌一樣，做了人主，但卻是個(gè)假圣人，他根本沒(méi)有法力給大家變出面包！"

魯?shù)婪蜓劬锩偷乇派涑鲆鄣幕鸸?，臉色一下子變得鐵青。

他陰森地微笑："小子，你叫得這么響，我看你吃得比別人多得多！

你大概從寡婦和孩子手里搶了不少面包吧！"

"我沒(méi)有搶，是一位大人物，洛林最大的爵爺，把她們的面包奪走了，賣(mài)給佛蘭德猶太商人換成珠寶，送給他的綠夫人，他們吃得飽飽的，可我的爸爸和妹妹們?nèi)拣I死了！您知道我說(shuō)的是誰(shuí)！"