阿爾伯特向自己的哥哥冷冷地瞥了一眼，從此刻起更清楚地知道，蓋爾特布赫會戰(zhàn)結(jié)局已定。他的視線投向前方，和他的哥哥一起向那邊看去。馬克西米利安遙望著勃艮第黑壓壓的營盤，那情景壓得他透不氣來。

他眼睛里剛才的憤怒和堅決漸漸消失了，一種茫然的灰色心緒籠罩了他的整個內(nèi)心。不過，但愿這只是片刻的軟弱。為了國家，為了尊嚴，為了復(fù)仇，他必須堅定地打下去，沒有別的選擇。

會戰(zhàn)前的傍晚，在蓋爾特布赫城外士瓦本軍隊的大帳里，馬克西米利安和他的弟弟、他的貴族和將領(lǐng)進行了最后一次戰(zhàn)前短會。他已在蓋爾特布赫的大教堂中做過禱告，這是個祈禱和懺悔混雜在一起的古怪儀式，很短暫，短得讓他剛好來不及陷入不時襲來的對前途的迷惘之中。

他當著眾人寫下了一份類似遺囑的文件，正式指定阿爾伯特為士瓦本的繼承人。此刻，他忽然想起自己的未婚妻，想到了自己一再蹉跎的婚姻，心情異常黯然。

隨著他們從康斯坦茨撤離的那些王室貴胄，那些夫人和孩子，包括馬克西米利安的未婚妻在內(nèi)，都已經(jīng)派人護送到巴伐利亞，托付給亨利公爵。在德意志南部的一片戰(zhàn)火中，只有那里還相對很寧靜。男人們已經(jīng)再無憂慮，只需要專注地考慮戰(zhàn)爭這一件事了。

大部分人坐在桌旁，還有一些圍在馬克西米利安身后。每一個人的神色都格外凝重。

"各位，"馬克西米利安從桌旁站起身，雙眼注視著面前這些將領(lǐng)，"這一夜過后，就是決定士瓦本存亡的決戰(zhàn)，除了盡忠職守，我不要求別的，只希望你們記住，我們每一個人都是士瓦本的保衛(wèi)者，是軍人和男子第一部純血王子漢，作為騎士，要為保衛(wèi)領(lǐng)土的神圣使命義無反顧！"

每一個人都用堅毅的目光回答了他。

將領(lǐng)們向馬克西米利安躬身施禮，準備回自己的帳篷準備明天的作戰(zhàn)，這時，門外傳來一陣急切跑動的腳步聲，負責(zé)了望的衛(wèi)兵高聲通稟：

"伯爵，有一隊人馬正向這邊馳來！"

"是什么人？"馬克西米利安大步走出帳外，對衛(wèi)兵問道。

"還不清楚，大約有七八百人左右！"

"弓箭手立刻準備！"阿爾伯特聞言大聲喊道。

三百名弓箭手和五百個騎兵跟在馬克西米利安身后，向筑好的石塊壁壘急馳。

對面，在夜色中，有一支隊伍向他們靠近，沒有旗幟，在灰暗的夜色中，也看不出他們穿的是什么軍服。

衛(wèi)隊長佩特對那些人高聲喝令道：

"站??！報上你們的名字！"

那邊立刻有人回答：

"請稟告伯爵，我們是由海爾布隆趕來的騎兵！"

海爾布隆屬于維爾霍夫家族，維爾霍夫受到驅(qū)逐，此刻應(yīng)該是剛回到那里。故此，馬克西米利安聞言不禁楞住了。

此刻，那些人漸漸走近，因為已經(jīng)遠離了勃艮第的包圍，他們點起了火把，在火光下，為首的是個紅頭發(fā)的年輕人，不過二十歲剛出頭的模樣。這頭紅發(fā)，還有那長著雀斑的孩子氣的臉，原來是維爾霍夫的堂侄奧古斯特·安東·馮·博伊岑堡。他的祖先是北德意志流亡士瓦本的貴族。

這個火紅頭發(fā)的小博伊岑堡，曾輕蔑地譏笑過馬克西米利安，稱他是天主最溫馴的羔羊。

"是我，安東·博伊岑堡！"他喊道。

"你來干什么？"馬克西米利安身旁的格魯納男爵大聲喝問，聲音里充滿強烈的怒氣。弓箭手已經(jīng)張起了弓，牛筋的弓弦拉得緊緊的，猶如滿月，利箭蓄勢待發(fā)。

小博伊岑堡揮手讓他的隊伍停下，自己一個人策馬走上前來，他跳下馬，單膝跪在地上，向馬克西米利安說道：

"伯爵大人，請不要將我伯父的叛逆罪行也加在博伊岑堡家族的頭黑森林騎士上！我不是他，維爾霍夫那個老奸賊與我不是一回事！我在海爾布隆守衛(wèi)，一聽到他叛變的消息，即刻就帶著我的人，還有愿意跟我來的老維爾霍夫的士兵，晝夜向這里趕來。我來到這兒，愿為士瓦本拋灑我所有的熱血！"