馬克西米利安一方號角鳴響，士瓦本的總攻開始了。

勃艮第國王在他的大軍中央，騎在一匹特地從不列顛購買的棕色駿馬上。他身穿做工精致的鍍金鎖子甲，肩披寶石藍色繡金錦緞大披風(fēng)，鍍金頭盔上戴著王冠，王冠上的寶石燦若群星，頭盔頂部豎立著巨大的白羽。

他全身甲胄，但這只不過是為戰(zhàn)役而特別準備的禮服。他從未親自參戰(zhàn)，也一向瞧不起那些愛在戰(zhàn)場上拼殺的國王。在他看來，一個真正的君主，他的頭腦就可以指揮千軍萬馬為他征戰(zhàn)。那些智謀低下的戴王冠的匹夫也許喜歡向士兵炫耀武功，實則卻是為智慧的欠缺做遮掩。

可當(dāng)他們來到自己面前，才發(fā)現(xiàn)自己不過是勝利者的金光閃閃的陪襯。作為一個奸詐的強勢人物，羅貝爾，勃艮第國王，他的兩只手，他的一支筆，就可以使整個西南部歐洲天翻地覆。

士瓦本居然敢于發(fā)動攻擊，這真有些出乎意料。他原以為馬克西米利安會稍做抵抗，然后退守蓋爾特布赫，與兩邊要塞彼此呼應(yīng)，死守在那里。再以后，必然就是低聲下氣地請求和談，無條件地答應(yīng)他的一切要求。攻城不可避免要死很多人，不過收獲足以抵償損失。對于他，死上一些人從來也算不了什么。他有足夠的錢去買，整個歐洲的亡命徒、冒險家都在等著買主呢。

士瓦本的攻擊決不是上好的策略，不過面對著不可逃避的失敗，那個血氣方剛的年輕人肯定不甘心輕易認輸?？伤麘?zhàn)斗得越英勇，就會越不幸。除了加重損失，蓋爾特布赫決戰(zhàn)恐怕沒有任何意義。

也許，還會危及到這個年輕君主現(xiàn)在仍勉強保留著的東西。

雖然如此，勃艮第國王對這個敢于跟命運正面搏擊的青年還是感到欽佩。時間已到正午，可會戰(zhàn)仍沒有結(jié)束的跡像。這次會戰(zhàn)，士瓦本已經(jīng)支持了超出他預(yù)計的時間。為此，他不禁嘆息了一聲。

他的宮相納韋爾侯爵聽到嘆息，感到十分奇怪。

"陛下，我們的形勢很好，即刻就能取得勝利。"

"啊，我并不是為這個擔(dān)心，我只是感慨，感覺自己老了。"

"您過慮了，以臣老耄的雙眼看來，您還和十多年前一模一樣！"

另一個大臣，來自法蘭西的年輕的馬桑伯爵說道："是的，并沒有改變，但此刻，您卻比任何時刻都更加神采奕奕！"

他容貌秀美，額角上生有一個酒紅色的胎記，酷似勃艮第王徽，或許正是因為這樣，他才備受國王的寵愛。

"不，"聽了馬桑伯爵的話，國王說道，"我的頭上有了白發(fā)，對戰(zhàn)爭，對勝利，我開始感到厭倦。"

"戴上馬爾斯黃金的桂冠，您已令所有的君主不勝艷羨！"納韋爾侯爵說道。

國王反問：

"桂冠戴在白發(fā)之上，難道就能夠引來年少佳人的一個顧盼嗎？"

"陛下啊，那畢竟只是年輕人淺薄的情愛，只應(yīng)受到智者和藹的嘲笑，而您呢，您早已超越了這些渺小的欲望。"

那位國王微微擺了擺手，"哦，得了，納韋爾，別言過其辭，我并沒有那么了不起。情愛，這類樂趣，啊，就如你所說，是淺薄的，可它卻能夠使人感受到真正的快樂，即使那種快樂只是如同閃電一般短暫，可沒有它們，誰能感覺到自己還活著？人的身上總有軟弱的一面嘛。'我嘗到了蘋果的甜美，可那花朵卻只向春天微笑。'--咱們在蒙貝利亞遇到的那個不透露姓氏的老貴族曾這樣自嘲，因為年輕的妻子對他極為冷淡，'我愿用一切財富，交換一滴青春的血！'--戰(zhàn)神的金冠有什么用呢，它的光芒會使我臉上的溝壑更觸目。上了年紀，一切都變得很乏味，也許再也沒有什么能讓我覺得刺激。更糟糕的是，我已經(jīng)根本不能理解這些年輕人了。親愛的查爾洛伯爵啊，我一直聽人說，這個馬克西米利安十分懦弱，是一個吟游詩人般的君主。可現(xiàn)在，他卻不遜于任何一個我能想到的勇士，就連法蘭哥尼的腓特烈，也無法與此刻的他相比。"

馬桑伯爵想以一句精妙而狡黠的雙關(guān)語作答，他眨著眼睛，像個企圖撒謊卻無言以對的幼童。不過他的國王幾乎立刻朝自己的老宮相扭過頭去。