馬克西米利安一方號(hào)角鳴響，士瓦本的總攻開(kāi)始了。

勃艮第國(guó)王在他的大軍中央，騎在一匹特地從不列顛購(gòu)買的棕色駿馬上。他身穿做工精致的鍍金鎖子甲，肩披寶石藍(lán)色繡金錦緞大披風(fēng)，鍍金頭盔上戴著王冠，王冠上的寶石燦若群星，頭盔頂部豎立著巨大的白羽。

他全身甲胄，但這只不過(guò)是為戰(zhàn)役而特別準(zhǔn)備的禮服。他從未親自參戰(zhàn)，也一向瞧不起那些愛(ài)在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺的國(guó)王。在他看來(lái)，一個(gè)真正的君主，他的頭腦就可以指揮千軍萬(wàn)馬為他征戰(zhàn)。那些智謀低下的戴王冠的匹夫也許喜歡向士兵炫耀武功，實(shí)則卻是為智慧的欠缺做遮掩。

可當(dāng)他們來(lái)到自己面前，才發(fā)現(xiàn)自己不過(guò)是勝利者的金光閃閃的陪襯。作為一個(gè)奸詐的強(qiáng)勢(shì)人物，羅貝爾，勃艮第國(guó)王，他的兩只手，他的一支筆，就可以使整個(gè)西南部歐洲天翻地覆。

士瓦本居然敢于發(fā)動(dòng)攻擊，這真有些出乎意料。他原以為馬克西米利安會(huì)稍做抵抗，然后退守蓋爾特布赫，與兩邊要塞彼此呼應(yīng)，死守在那里。再以后，必然就是低聲下氣地請(qǐng)求和談，無(wú)條件地答應(yīng)他的一切要求。攻城不可避免要死很多人，不過(guò)收獲足以抵償損失。對(duì)于他，死上一些人從來(lái)也算不了什么。他有足夠的錢(qián)去買，整個(gè)歐洲的亡命徒、冒險(xiǎn)家都在等著買主呢。

士瓦本的攻擊決不是上好的策略，不過(guò)面對(duì)著不可逃避的失敗，那個(gè)血?dú)夥絼偟哪贻p人肯定不甘心輕易認(rèn)輸。可他戰(zhàn)斗得越英勇，就會(huì)越不幸。除了加重?fù)p失，蓋爾特布赫決戰(zhàn)恐怕沒(méi)有任何意義。

也許，還會(huì)危及到這個(gè)年輕君主現(xiàn)在仍勉強(qiáng)保留著的東西。

雖然如此，勃艮第國(guó)王對(duì)這個(gè)敢于跟命運(yùn)正面搏擊的青年還是感到欽佩。時(shí)間已到正午，可會(huì)戰(zhàn)仍沒(méi)有結(jié)束的跡像。這次會(huì)戰(zhàn)，士瓦本已經(jīng)支持了超出他預(yù)計(jì)的時(shí)間。為此，他不禁嘆息了一聲。

他的宮相納韋爾侯爵聽(tīng)到嘆息，感到十分奇怪。

"陛下，我們的形勢(shì)很好，即刻就能取得勝利。"

"啊，我并不是為這個(gè)擔(dān)心，我只是感慨，感覺(jué)自己老了。"

"您過(guò)慮了，以臣老耄的雙眼看來(lái)，您還和十多年前一模一樣！"

另一個(gè)大臣，來(lái)自法蘭西的年輕的馬桑伯爵說(shuō)道："是的，并沒(méi)有改變，但此刻，您卻比任何時(shí)刻都更加神采奕奕！"

他容貌秀美，額角上生有一個(gè)酒紅色的胎記，酷似勃艮第王徽，或許正是因?yàn)檫@樣，他才備受國(guó)王的寵愛(ài)。

"不，"聽(tīng)了馬桑伯爵的話，國(guó)王說(shuō)道，"我的頭上有了白發(fā)，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)勝利，我開(kāi)始感到厭倦。"

"戴上馬爾斯黃金的桂冠，您已令所有的君主不勝艷羨！"納韋爾侯爵說(shuō)道。

國(guó)王反問(wèn)：

"桂冠戴在白發(fā)之上，難道就能夠引來(lái)年少佳人的一個(gè)顧盼嗎？"

"陛下啊，那畢竟只是年輕人淺薄的情愛(ài)，只應(yīng)受到智者和藹的嘲笑，而您呢，您早已超越了這些渺小的欲望。"

那位國(guó)王微微擺了擺手，"哦，得了，納韋爾，別言過(guò)其辭，我并沒(méi)有那么了不起。情愛(ài)，這類樂(lè)趣，啊，就如你所說(shuō)，是淺薄的，可它卻能夠使人感受到真正的快樂(lè)，即使那種快樂(lè)只是如同閃電一般短暫，可沒(méi)有它們，誰(shuí)能感覺(jué)到自己還活著？人的身上總有軟弱的一面嘛。'我嘗到了蘋(píng)果的甜美，可那花朵卻只向春天微笑。'--咱們?cè)诿韶惱麃営龅降哪莻€(gè)不透露姓氏的老貴族曾這樣自嘲，因?yàn)槟贻p的妻子對(duì)他極為冷淡，'我愿用一切財(cái)富，交換一滴青春的血！'--戰(zhàn)神的金冠有什么用呢，它的光芒會(huì)使我臉上的溝壑更觸目。上了年紀(jì)，一切都變得很乏味，也許再也沒(méi)有什么能讓我覺(jué)得刺激。更糟糕的是，我已經(jīng)根本不能理解這些年輕人了。親愛(ài)的查爾洛伯爵啊，我一直聽(tīng)人說(shuō)，這個(gè)馬克西米利安十分懦弱，是一個(gè)吟游詩(shī)人般的君主。可現(xiàn)在，他卻不遜于任何一個(gè)我能想到的勇士，就連法蘭哥尼的腓特烈，也無(wú)法與此刻的他相比。"

馬桑伯爵想以一句精妙而狡黠的雙關(guān)語(yǔ)作答，他眨著眼睛，像個(gè)企圖撒謊卻無(wú)言以對(duì)的幼童。不過(guò)他的國(guó)王幾乎立刻朝自己的老宮相扭過(guò)頭去。