元至正十一年（1351），黃河決口。元朝政府征集群眾來治理黃河。用今人的角度來看，治理災(zāi)害是一件好事。但在蒙古人統(tǒng)治的元朝時(shí)期，統(tǒng)治者與官員的腐敗殘暴讓這一好事立即就變成了壞事。當(dāng)"征十七萬勞工修河堤"的任務(wù)下達(dá)后，各個(gè)地方各個(gè)級別的官吏像喝了雞血一樣的興奮。因?yàn)樗麄兛梢园l(fā)財(cái)了，他們可以克扣皇帝撥出的修河工錢，還可以克扣民工的口糧，總之，朝廷發(fā)下來多少錢，他們就能拿到多少錢。

這當(dāng)然是那個(gè)時(shí)代政治問題出現(xiàn)弊端的一個(gè)小暴露，元朝末年已經(jīng)到了官逼民反的程度，只是需要一個(gè)催化劑而已。白蓮教的首領(lǐng)韓山童及其教友劉福通看到了造反的機(jī)會(huì)，政府這個(gè)時(shí)候正在專心地治理黃河，根本無暇顧及別的事。二人立即制造謠言，先是制造"彌勒下生"，然后是"明王出世"，總之，各種利于起事的謠言紛紛被他們炮制出來，并且開始在黃河邊上流傳。當(dāng)然，制造這種謠言之前，二人就想過，要把這種謠言散播到黃河邊上去，因?yàn)槟抢镉斜徽M織起來的十七萬人。這些人可不是他們這種人隨便就能組織起來的，這是一個(gè)大群體，必須要讓他們先信服自己的起事理由。陳勝的陰魂又出現(xiàn)了，二人派人把一個(gè)獨(dú)眼石人埋在了即將挖掘的黃陵崗附近的河道上，同時(shí)炮制出"石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反"的謠言。

當(dāng)獨(dú)眼石人被挖出后，河工們驚詫不已，這就是他們早些年聽到的民謠變成了的真實(shí)。大河南北，人心浮動(dòng)。元至正十一年(1351)五月初，此時(shí)，元朝幾乎把所有精力都放在治理黃河上。韓山童、劉福通、杜遵道、羅文素、盛文郁、韓咬兒在潁州潁上(今安徽潁上)聚集了三千人誓告天地，造反。劉福通又炮制了一個(gè)謠言：韓山童是宋徽宗八世孫，當(dāng)為中國主。

起事文告是這樣的：蘊(yùn)玉璽于海東，取精兵于日本；貧極江南，富稱塞北。又打出虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天的戰(zhàn)旗。

許多人都發(fā)現(xiàn)，起事是件很容易的事，只需要制造一個(gè)謠言就可以拉攏無數(shù)民眾。所以當(dāng)年八月，麻城的鐵匠鄒普勝、羅田賣布人徐壽輝在蘄水(今湖北浠水)造反。他們造謠說自己是彌勒佛的門徒，而彌勒佛之所以轉(zhuǎn)世就是要他們來給元朝制造麻煩的，十月份，他們攻占了蘄水，建立政權(quán)，國號天完，改元治平，徐壽輝稱帝。后來的歷史大家已經(jīng)很清楚，群雄逐鹿中原，一個(gè)叫朱元璋的和尚掃滅群雄，建立明朝。