民國(guó)時(shí)期，廣東的賭博較之晚清有過(guò)之而無(wú)不及。晚清官府庇賭開賭，民國(guó)官府軍界參賭開賭。和晚清一樣，賭博時(shí)開時(shí)禁，賭風(fēng)越演越烈。廣東賭壇出了個(gè)大鱷霍芝庭，霍芝庭是民國(guó)的劉學(xué)洵、李世桂。青勝于藍(lán)，霍芝庭交結(jié)權(quán)貴更加觸目驚心，還把手伸到澳門來(lái)……

對(duì)中國(guó)賭博史有專門研究的郭雙林先生，在介紹全國(guó)賭博狀況時(shí)指出：“廣東，自清代以來(lái)就是全國(guó)的聚賭中心。民國(guó)年間廣東雖然一再掀起禁賭高潮，但陡起陡落，各類防務(wù)、有獎(jiǎng)義會(huì)公司比比皆是，數(shù)不勝數(shù)。”

緣何如此？說(shuō)到底仍是財(cái)政嚴(yán)重依賴賭餉的痼疾。

賭業(yè)成了廣東油水豐厚的肥田，素稱肥水不流外人田，不過(guò)由于澳門特別優(yōu)惠的賭博政策，粵省賭壇的肥水“義不容辭”流入澳門大賭窟?；洶牡馁€商從來(lái)就是腳踏兩地，風(fēng)頭最勁者當(dāng)然數(shù)賭壇大鱷霍芝庭。

霍芝庭發(fā)跡于廣東，我們還是先對(duì)粵省的賭業(yè)作一番瀏覽。

痼疾難愈

關(guān)于賭壇大鱷霍芝庭的一生，筆者在《賭城往事Ⅰ一個(gè)江湖大佬的賭業(yè)傳奇》已做了介紹，因霍芝庭的發(fā)跡以及他對(duì)澳門賭業(yè)的影響，筆者在此再用一章的篇幅對(duì)他做個(gè)簡(jiǎn)單的介紹。

民國(guó)初年，廣東的公賭一度被禁止。1913年11月28日，臨時(shí)大總統(tǒng)袁世凱發(fā)布大總統(tǒng)令，宣布全國(guó)禁賭。這一年，袁世凱的親信龍濟(jì)光督粵，首開民國(guó)時(shí)期的賭禁。

當(dāng)時(shí)反袁運(yùn)動(dòng)在廣東風(fēng)起云涌，龍濟(jì)光率部討伐反袁義兵，軍費(fèi)匱乏，情急之下決計(jì)效尤晚清粵督，開賭籌餉。龍氏擔(dān)心賭餉用于圍剿反袁義兵，會(huì)激怒對(duì)孫中山有深厚感情的廣東人，便伙同廣東巡按巧立救濟(jì)廣東水災(zāi)的名目，由承餉的賭商打著“水災(zāi)善后有獎(jiǎng)義會(huì)”的幌子，公開經(jīng)營(yíng)山票、鋪票。

廣東的社會(huì)人士紛紛指責(zé)龍氏開賭，將信狀寄給坐鎮(zhèn)北京的袁世凱。對(duì)袁來(lái)說(shuō)，保住袁氏江山事大，違令開賭事小，北洋政府對(duì)廣東賭風(fēng)死灰復(fù)燃一聲不吭。據(jù)《簡(jiǎn)明廣東史》，龍濟(jì)光開禁之后的1914年，省府的賭餉收入185萬(wàn)元，到次年猛增到206萬(wàn)元，極大地緩解了省府應(yīng)承擔(dān)的軍費(fèi)開支。

1915年12月12日，袁世凱恢復(fù)帝制，10天后即封鎮(zhèn)粵大功臣龍濟(jì)光為“一等公”，隨后又加封“郡王”。殊不知，“龍郡王”的寶座還未坐熱，討袁起義軍席卷全國(guó)，桂系軍閥入粵討龍，將“龍郡王”趕到瓊崖。

1917年，桂系軍閥陸榮廷出任兩廣巡閱使，其部下陳炳昆等輪流出任廣東都督。陸氏同樣陷于軍餉匱乏之苦惱，便效尤前任兼仇敵龍濟(jì)光開賭。陸榮廷比龍濟(jì)光更有“建樹”，龍氏開賭，官方與賭商雙雙得利；陸氏自己還要插手賭業(yè)，暗使部下軍官與賭商私下合組源源公司，待部屬學(xué)會(huì)攤館經(jīng)營(yíng)，源源算是完成歷史使命，宣告解散。于是桂系軍官赤膊上陣，成立集成公司，專營(yíng)番攤賭博。陸榮廷自己不出面，坐收暗股紅利。1920年11月20日《民國(guó)日?qǐng)?bào)》披露：陸榮廷“寄存于外國(guó)銀行之黃白現(xiàn)銀，約1200萬(wàn)之多”。以幣值計(jì)相當(dāng)于現(xiàn)在的數(shù)億元，這便是陸榮廷“討袁平龍督粵”的“豐功偉績(jī)”。

陸榮廷首開民國(guó)番攤公賭紀(jì)錄，更昭著的是：他開創(chuàng)了軍政人員直接經(jīng)營(yíng)賭業(yè)的先例。

龍濟(jì)光開賭籌集軍餉，不得不借口救濟(jì)水災(zāi)，怕激怒反袁的廣東人士；而陸榮廷借賭籌餉，堂堂正正打著“防務(wù)經(jīng)費(fèi)”的旗號(hào)，大小番攤館皆懸掛“防務(wù)經(jīng)費(fèi)”的燈籠，擁戴孫中山的粵民以參賭為榮，卻不知中了陸將軍的賭局圈套——陸榮廷委實(shí)厲害！