噼噼啪啪，“白鴿銜字，頭彩出來(lái)啦！”葉漢早就候在白鴿票廠看白鴿銜字，出彩完畢，葉漢高興地又蹦又跳，仿佛是自己中了頭彩。

看彩還有一個(gè)實(shí)惠，中頭彩的人會(huì)買來(lái)糖粒，見(jiàn)人派兩顆，或者抓糖拋向天空，如天女散花一般，讓小孩去搶。若一毛不拔，看彩的人就會(huì)攔住不讓走。

葉漢讀書(shū)，心思全掛在賭博上，是江門(mén)賭界小有名氣的小賭棍兼賭博神童。他的學(xué)業(yè)平平，沒(méi)少挨先生的戒尺和父親的叱罵。葉漢好過(guò)3天，又賭癮復(fù)發(fā)，一發(fā)而不可止矣。

約1917年，開(kāi)陶瓷鋪的葉家已算是小發(fā)達(dá)，葉漢父親決定送葉漢去廣州上中學(xué)。那年頭上中學(xué)算是高學(xué)歷，父親指望葉漢學(xué)有成效前途遠(yuǎn)大，即使是經(jīng)商，也是公司董事長(zhǎng)之類的大人物。父親知道兒子鬼精，若能戒賭，學(xué)業(yè)全不在話下，父親語(yǔ)重心長(zhǎng)，教誨兒子“十賭九有輸、不賭便是贏”的至理名言。葉漢信誓旦旦，去了廣州。

葉漢就讀的學(xué)校叫南武中學(xué)，校址是一座廟宇，叫海棠寺。寺里早沒(méi)了和尚，早年廣州辦新學(xué)，大都利用寺廟祠堂。

南武中學(xué)清規(guī)戒律甚多，其實(shí)不用葉父叮囑，校方就有“不許賭博”一條，訓(xùn)育長(zhǎng)在全校大會(huì)上多次重申校方的禁賭令。校方如此重視禁賭，可見(jiàn)校外的賭風(fēng)泛濫，學(xué)生多有參賭劣跡。

當(dāng)時(shí)正值滇系軍閥盤(pán)踞廣州城里，大開(kāi)賭禁，賭潮洶涌澎拜。《廣州群報(bào)》說(shuō)羊城的公館私檔有2000余間，《廣州民國(guó)日?qǐng)?bào)》說(shuō)至少3000間。其實(shí)沒(méi)人算得清，上午這里還是茶鋪，中午就成了賭客盈門(mén)的賭館；街頭那間得罪了軍閥被封了，街尾同時(shí)又冒出一間更大的。賭館的燈籠一律書(shū)寫(xiě)“防務(wù)經(jīng)費(fèi)”，賭商大言不慚聲明是為孫中山平定陳炯明叛軍籌餉。

南武是一所寄宿學(xué)校，白天排滿課程，晚上自習(xí)后統(tǒng)一熄燈，學(xué)生不準(zhǔn)出校門(mén)。學(xué)校附近就有一間大賭館，夜深人靜，賭館的喧鬧聲害得葉漢徹夜難眠。葉漢實(shí)在打熬不住，就翻墻到外面的賭館去賭。葉漢發(fā)現(xiàn)幾個(gè)熟面孔，雖叫不上名字，知道也是南武中學(xué)的人，原來(lái)嗜賭的學(xué)生不止他一個(gè)。葉漢便可大大方方做騎墻賭客。

周日休假，就完完全全是葉漢的天下了。

廣州求學(xué)3年，葉漢的賭術(shù)大有長(zhǎng)進(jìn)。原先葉漢十有九贏之術(shù)是“買小”，他只是憑直覺(jué)認(rèn)定莊家做了手腳，從而決定骰子的點(diǎn)數(shù)和攤子的余數(shù)，最后“殺大”?，F(xiàn)在葉漢以做實(shí)驗(yàn)的方式，來(lái)證實(shí)自己的判斷。其中有的實(shí)驗(yàn)還是從自然課程中借鑒而來(lái)的。

譬如骰子，便有多種作弊法。如灌水銀，在骰子中間掏空，灌入水銀，水銀屬惰性，搖骰前故意拍打骰子，以示無(wú)假，其實(shí)拍打過(guò)程中，水銀流向所需的點(diǎn)，水銀骰各方重量不均衡，在搖骰過(guò)程中掌握好輕重，骰子便會(huì)倒向重的一方；又如吸鐵法，在盅盤(pán)底部裝有磁鐵，若要作弊，偷偷把小鐵子嵌在點(diǎn)子上，搖時(shí)用力要恰到好處，也會(huì)開(kāi)出所需的點(diǎn)數(shù)。此外還有“捉牛頭”、“障眼法”、“調(diào)包法”等，作弊時(shí)往往數(shù)法并用?！按蚧〞?huì)”作弊方法最多，那是婦女的賭式，葉漢做過(guò)兩回睇客，不再光顧。

賭博奧妙無(wú)窮，其樂(lè)融融，就是學(xué)校的學(xué)業(yè)太重，令葉漢不堪重負(fù)。初中畢業(yè)，葉漢徹底告別學(xué)子生涯，回到江門(mén)老家，跟隨老爸打理陶瓷鋪。

那時(shí)的初中畢業(yè)生，絕對(duì)比現(xiàn)在的大學(xué)生還要稀罕?？蛇@位省府南武名校的“高材生”，別說(shuō)將來(lái)能遂老爸心愿做公司董事長(zhǎng)，做一個(gè)陶瓷鋪的“鋪面”都不合格。身在店鋪，心在賭場(chǎng)，若遇賭友登門(mén)，便忘乎所以切磋賭技。