現(xiàn)在，在山西省洪洞縣賈村附近，南同蒲鐵路西側(cè)，有一處濃蔭蓋地、槐柳相間的樹叢。每年，這里都游人不斷，名聲傳遍五湖四海。這里就是數(shù)不清的億萬人的“故鄉(xiāng)”——洪洞大槐樹。對(duì)于這棵大槐樹，數(shù)百年來，黃河下游的村村寨寨，甚至更廣泛的地區(qū)，一直流傳著許多有趣的故事。在晉、冀、魯、豫、皖等省，還有首都北京附近，還常?？梢月牭竭@樣的歌謠：“問我祖先來何處？山西洪洞大槐樹”；“問我老家在哪里？山西洪洞老鴰窩”。一棵槐樹成了億萬人的“故鄉(xiāng)”。

走西口

走西口大概是從明代的中期開始到清朝末年，其中的高潮在明末清初，這個(gè)時(shí)候數(shù)量最大，前后持續(xù)了將近300年。走西口有兩種情況。一是由于山西當(dāng)時(shí)人口比較多，生活比較困難，于是人口外遷；二是由于當(dāng)時(shí)內(nèi)蒙這一帶邊防的需要。有一部分人走西口，比如在明代中期時(shí)候西遷的晉商，他們是為了到口外發(fā)展商業(yè)，發(fā)展貿(mào)易，以至于到后來的票號(hào)。

“哥哥你走西口，小妹妹我實(shí)在難留……”一曲蕩氣回腸的北方民歌《走西口》，引發(fā)人們對(duì)先輩哀傷離愁“走西口”往事的追憶。然而，遙望萬里長(zhǎng)城九重關(guān)何處是“西口”，歷來坊間眾說紛紜，學(xué)術(shù)界亦有爭(zhēng)論。在一次山西省右玉縣舉辦首屆晉商與西口文化論壇上，經(jīng)國(guó)內(nèi)史學(xué)家論證，將明清古道的“西口”定在塞上雄關(guān)殺虎口（今山西省右玉縣北，明稱殺胡口）。如今，以前西口出去的人們紛紛踏上尋根訪祖的路。在山西省河曲縣至今還完整保留著走西口時(shí)必經(jīng)之路“西口古渡”。走西口年代的民歌也流傳至今，叫“二人臺(tái)”，聽一首“二人臺(tái)”走西口，不難體會(huì)出那當(dāng)年走西口時(shí)的悲離之情。

湖廣填四川

“湖廣填四川”是在明末清初的數(shù)十年間，四川由于戰(zhàn)亂、瘟疫及天災(zāi)接踵而至，境內(nèi)人口銳減，耕地荒蕪。清政府為了解決四川勞動(dòng)力和生產(chǎn)糧食的問題，采取的“移民墾荒”的舉措，在大半個(gè)中國(guó)推行了移民填川政策。

在中國(guó)移民歷史上，清代前期的“湖廣填四川”是歷史上引人注目的重大事件?！端拇ㄍㄖ尽罚骸笆褡詽h唐以來，生齒頗繁，煙火相望。及明末兵燹之后，丁口稀若晨星?！彼拇ㄖ砸疤睢?，是人口極度稀少，需要充實(shí)。明末清初30年戰(zhàn)亂，四川最慘。1644年，張獻(xiàn)忠率領(lǐng)農(nóng)民起義等入川，12月稱帝建立政權(quán)，國(guó)號(hào)“大西”，定成都為“西京”。四川成了四戰(zhàn)之地：明軍濫殺，清軍濫殺，地方豪強(qiáng)濫殺，鄉(xiāng)村無賴濫殺邀功，張獻(xiàn)忠也有濫殺之嫌。繼而是南明與清軍的戰(zhàn)爭(zhēng)，還有吳三桂反清后與清軍的戰(zhàn)爭(zhēng)。四川人民遭到了一次次的戰(zhàn)亂和屠戮。據(jù)官方統(tǒng)計(jì)，1668年四川成都全城只剩下人丁7萬人。從一些州縣的戶口存損比例可見，原有的人口只剩下10%或20%。四川全省殘余人口約為60萬人。

這次大規(guī)模的移民運(yùn)動(dòng)從順治末年開始，一直持續(xù)到嘉慶初年，前后長(zhǎng)達(dá)一百多年。其中，康熙中葉至乾隆年間是這次移民運(yùn)動(dòng)的高潮，四川人的祖先，絕大部分是在這時(shí)候背井離鄉(xiāng)進(jìn)入四川的。雖然當(dāng)時(shí)共有十幾個(gè)省份的移民被卷入這次移民浪潮，比如湖北、湖南、廣東、江西、福建、廣西、陜西、貴州、云南、山西、河南、山東等，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)移民入川的外省人以“湖廣籍”最多，因而這次事件被歷史學(xué)家和民間命名為“湖廣填四川”。所謂“湖廣”，是指湖北、湖南兩地。在明清時(shí)期，湖南、湖北合稱“湖廣省”。

下南洋

南洋的地理概念主要是指包括當(dāng)今東盟十國(guó)在內(nèi)的廣大區(qū)域。而廣義的南洋還包含當(dāng)今的印度、澳大利亞、新西蘭以及附近的太平洋諸島。由于地緣上的毗鄰關(guān)系，東南亞成為中國(guó)移民的遷徙地和避難所。因此這種遷徙歷史上稱為“下南洋”。