總督屈駕請書生

接下來再述李沅發(fā)和劉長佑之間的戰(zhàn)爭。

道光二十九年（1849）十二月一日，李沅發(fā)率部轉(zhuǎn)移到丫口嶺，站穩(wěn)腳跟后，對官軍發(fā)起反擊，擊斃尾追的幾百名官軍。都司張心銘率部反攻，仍然大敗，又有幾百名官兵喪命。

李沅發(fā)一戰(zhàn)得勢，信心陡增，決定殺回老家。十二月四日，他命令部隊在新寧西部的大絹峒附近扎營，大力擴(kuò)招兵員。廣西苗兒山和五排等地的會眾前來會師，部隊增加到二三千人，軍勢更加振作。

李沅發(fā)這般鬧騰，英俊瞞不住了，只得向上級請求增兵。但他不愿認(rèn)罪，繼續(xù)把李沅發(fā)這個大活人說成死人，謊稱李沅發(fā)之弟李沅寶從五排率部前來報復(fù)。然而道光爺很快就得到密報：馮德馨、英俊、楊炳坤都在虛擬戰(zhàn)功，謊報軍情。皇帝有詔，將三人革職處分，另派大員接辦軍務(wù)。湖廣總督裕泰和固原提督向榮來到了新寧前線。剿匪總指揮大大升格，由總督擔(dān)任。新寧知縣也換成了戚

天保。

戚天保先到，立即重新啟用鄉(xiāng)勇。他命令鄧樹坤、鄧新科等人各自招募幾百名鄉(xiāng)勇，與衡州協(xié)（旅）一同駐扎在深沖峒，協(xié)同正規(guī)軍作戰(zhàn)。

向榮到后，重新部署進(jìn)剿。新任指揮官非常重視本地鄉(xiāng)勇的作用。但這時鄉(xiāng)勇首領(lǐng)劉長佑去了寶慶府城，與家人共度春節(jié)，鄉(xiāng)勇無法大舉集結(jié)。

向榮正在部署攻擊，李沅發(fā)決定先發(fā)制人。陰歷除夕，會軍以迅雷不及掩耳之勢突襲官軍營壘，大挫綠營兵，隨即繼續(xù)向廣西開進(jìn)。幾天以后，取道全州、興安、靈川和永福，又從五排轉(zhuǎn)入湖南城步。

李沅發(fā)繞了一個圈，本來是為了迷惑官軍，達(dá)到重返新寧的目的?？墒菑某遣綎|進(jìn)新寧時，遭到新寧鄉(xiāng)勇的阻擊，只得再度轉(zhuǎn)入廣西龍勝。

李沅發(fā)跟官軍打游擊，官軍必須動員更多的鄉(xiāng)勇參戰(zhàn)。道光三十年（1850）正月，劉長佑帶領(lǐng)全家人從寶慶回到新寧。他沒想到，湖廣總督裕泰竟然到家造訪。

劉長佑非常吃驚：“沒想到制軍大人光臨寒舍，不知大人如何得知學(xué)生的名字？”

裕泰說：“乾州人張開霽，劉君是否認(rèn)識？”

“回大人，學(xué)生認(rèn)識。原來是張先生抬愛，將學(xué)生引薦給制軍大人。不知大人有何見教？”

“張先生多次稱贊劉君的才干。本部堂就住在王氏祠堂，離劉君府上不遠(yuǎn)，聽說劉君回家了，本部堂便來看看。今天一見劉君，果然器宇不凡。聽說李逆占據(jù)縣城時，劉君為官軍出過大力，本部堂此來，一為致謝，二來還想請劉君獻(xiàn)計獻(xiàn)策。”

劉長佑謙虛了一番，隨后說道：“學(xué)生以為，李逆起事，并無長遠(yuǎn)打算，在廣西也未必站得住腳。若是到了窮途末路，一定還會返回新寧?！?

裕泰說：“劉君是本地人，還望率領(lǐng)鄉(xiāng)勇，前往龍勝一帶防御，不使李逆返回新寧?！?

劉長佑道：“蒙制軍大人錯愛，容學(xué)生與家父商量，再作決定?！?

劉時華聽到了裕總督與長子的對話，不贊成兒子帶勇打仗。劉長佑去年通過考試，取得了省府保送進(jìn)京參加朝考的拔貢資格，他希望兒子早一點進(jìn)京備考。劉長佑不敢違拗父命，暫時沒有出山。如果官軍戰(zhàn)事順利，也許?？偠骄筒粫僬宜?。

可是，官軍在游擊戰(zhàn)中屢吃敗仗。李沅發(fā)剛到龍勝，遭遇參將瑪隆阿所部，發(fā)生激戰(zhàn)。官軍畏葸不前，被李軍擊潰，相當(dāng)于正旅級的將領(lǐng)瑪隆阿敗死戰(zhàn)場。

道光三十年正月二十五日，會軍行抵懷遠(yuǎn)北部的古宜。鄧樹坤、倪長浩等人率領(lǐng)鄉(xiāng)勇出境尾追。李沅發(fā)對鄧樹坤恨之入骨，早欲除之而后快，在叢林設(shè)伏，前后夾擊，斬殺鄧樹坤及其所率鄉(xiāng)勇四十多人。

正規(guī)軍和民兵接連遭到會軍打擊，裕泰與向榮因進(jìn)剿不力，一再遭到新皇咸豐的嚴(yán)旨責(zé)備。李沅發(fā)轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘桂邊境，進(jìn)展順利?，幟瘛衙衽c廣西天地會的會眾紛紛起來響應(yīng)，隊伍一度擴(kuò)充到四五千人。湖南西南部、廣西東北部以及貴州東南邊境，都成了李沅發(fā)活動的地區(qū)。

裕泰不會輕易屈駕求助于一個書生，他的確是遇到了頭痛的難題。李沅發(fā)的部隊擅長于山地作戰(zhàn)，在少數(shù)民族地區(qū)如魚得水。官軍的作戰(zhàn)條件十分艱苦，野戰(zhàn)部隊適應(yīng)不了懸崖峭壁之間的殺人游戲。他認(rèn)為，新寧的鄉(xiāng)勇是李沅發(fā)的克星。鄧樹坤死了，鄉(xiāng)勇已無得力的首領(lǐng)。劉長佑一定要出山，助他渡過難關(guān)。他再三督促劉長佑重上前線。

劉長佑盡管榮辱不驚，卻極重情義?？偠酱笕巳绱硕Y賢下士，多次求助，他礙難違命。劉時華畢竟通曉大義，勉強(qiáng)同意兒子出征。于是劉長佑召集鄉(xiāng)勇，立刻開拔，前往貴州與廣西交界處的苗瑤山中，跟李沅發(fā)一較高低。