公安派出所長的后代

劉長佑告別彭玉麟以后，覺得此人富于感性，光明磊落，堅忍不拔，許多可貴的品質(zhì)集于一身，令他印象深刻。后來得知他的生平，更對他平添一份敬意。

道光三十年的彭玉麟雖未顯達，卻已是一個傳奇人物。他的為人行事，每每令人稱道。他的剛正不阿的品格，多愁善感的靈魂，部分由父系遺傳，部分是他早年經(jīng)歷塑造而成。如果劉長佑跟他深談下去，就會發(fā)現(xiàn)這個漢子有過一段五味雜陳的經(jīng)歷。

彭玉麟的祖父彭啟象是個佃農(nóng)，就階級出身而言，屬于社會的最底層。父親彭鳴九沒錢念書，刻苦自學(xué)，少通五經(jīng)，工于楷隸。母親叫鳴九游學(xué)江南，卻拿不出盤纏，只能靠他自己賣字為生。他自己掙錢在江蘇的鎮(zhèn)江上學(xué)，幾年后進入京城，考了個從九品的官銜，留在京城候選，靠打工自給。嘉慶十八年（1813）選授安徽懷寧縣三橋鎮(zhèn)巡檢。

巡檢司是縣級以下的基層政府組織，功能類似于公安派出所，而巡檢屬于最低一級的官職。彭鳴九是忠于職守的超級芝麻官，性情剛直，廉潔明干，勤于出警，敢于打擊各種犯罪活動，為百姓所稱道。他的政績，使父母受到了朝廷的封賞。他把業(yè)余時間用于文化知識充電，寫詩作文，有著作遺世。

彭玉麟的母親王氏在出閣之前就知書達理，眼界頗高，青春蹉跎，竟然成了當(dāng)時并不提倡的晚婚典型，三十出頭才嫁到彭家。王氏是客居安徽的浙江人，嫁了彭鳴九這個客居安徽的湖南人。他們的結(jié)合是由懷寧縣令作媒，婚禮就在三橋鎮(zhèn)舉行。盡管晚婚并非時尚，但兩個不同籍貫的大齡未婚男女在異鄉(xiāng)的結(jié)合，卻給這個家庭留下了一抹浪漫的色彩。

彭玉麟是他們婚后的第一個孩子。他誕生于三橋鎮(zhèn)的巡檢司署，一個打擊盜搶走私維護鄉(xiāng)間社會治安的基層專政機關(guān)。他從小的耳濡目染，都是一幅幅打擊罪犯的畫面，心里種下了嫉惡如仇的種子。他在顯達之后執(zhí)法如山，百姓稱之為“彭青天”，可以視為童年經(jīng)歷的映射。

嘉慶二十五年（1820），彭玉麟四歲，弟弟彭玉麒出生。父母后來還給他生了四個弟妹，但那四個不幸的小孩全部早夭，只有麟、麒兩兄弟享受了天年。

第二年，彭鳴九調(diào)任廬州府合肥縣梁園鎮(zhèn)的巡檢，彭玉麟在這個小鎮(zhèn)上開始了學(xué)業(yè)。他在這里過了十幾年清貧安寧的生活，直到十六歲那一年，由于祖母去世，他們一家回湖南奔喪，他才第一次回到自己的家鄉(xiāng)，衡陽縣的渣江鎮(zhèn)。

家鄉(xiāng)是一個多么美好的詞匯，回家是多么令人神往的溫暖。然而家鄉(xiāng)對于彭玉麟而言，卻是痛苦的淵藪。自從回到衡陽老家，彭玉麟就跟著父母備受煎熬，進入了青年時代的噩夢。

彭鳴九一家的不幸，根源于有一個貪婪無恥而且蠻橫霸道的親戚。彭鳴九在安徽辛勤工作二十幾年，薪俸微薄，為了家人以后不愁溫飽，他省儉度日，把一點可憐的積蓄寄回衡陽，拜托親戚置辦薄田百畝，滿以為每年可得一百石租子。回到家鄉(xiāng)之后，向親戚問及田產(chǎn)，那人把地契藏了起來，不肯物歸原主，反而說：“我為你供養(yǎng)母親，你得先把欠我的錢還了！”

彭鳴九身無分文，萬般無奈，只得典賣衣物，湊錢營葬母親。從此一家人租屋居住，寄食族中。沒過多久，彭鳴九就因親黨橫暴，憂憤成疾，告別了人世。

十七歲的彭玉麟怒火填膺，大喊“我要報仇”。母親把他按下，哭泣道：“兒啊，你要有遠大的志向，不要惹禍害了自身。你沒有證據(jù)，官司打不贏啊?！?

父親一死，這家人更加貧困。而那個奪走田產(chǎn)的惡霸親戚，多次派人欺負他們孤兒寡母。彭玉麟連出門都失去了安全感，有一次去集市買鹽，走到田壟之間，稻田中突然有人躍起，將他擠落水中。

這件事引起了族人的公憤，大家共討公道，責(zé)令奪田者把瘠田的五分之一歸還彭玉麟一家，同時歸還舊屋三間。

彭玉麟在苦難中熬到二十歲，遇到了更大的不幸，被迫離鄉(xiāng)背井。那一年衡陽大旱，顆粒無收。母親忍痛用書本換來一點大米，和野菜煮熟，聊以充饑。奪田者嗾使無賴上門凌辱，麟、麒二兄弟不敢出門。母親不想拖累兩個孩子，對彭玉麟哭泣道：“此地不可久居。娘老了，去不了別的地方，你們兄弟倆進城避難去吧?！?

道光十六年（1836）冬天，彭玉麟帶著弟弟進了衡州府城，住進石鼓書院，向各位老生請教經(jīng)義，學(xué)詩習(xí)書。彭玉麒小小年紀，就在城內(nèi)的商鋪學(xué)做生意。

書院經(jīng)費困難，提供的伙食，彭玉麟填不飽肚子。為了生活，這個知識青年決定投軍，當(dāng)了衡州協(xié)的標兵，充當(dāng)文書。接著補了騎兵的缺額，有了固定的月餉。加上在書院考試合格，每月可以積攢三四千銅子。條件稍微改善，他便把母親迎進城內(nèi)，母子又能經(jīng)常相見了。

青年時代的遭遇刻骨銘心，彭玉麟胸中激蕩著一股嫉惡如仇、鋤強扶弱的豪情。他發(fā)誓，若有出頭之日，定要鏟除世間不平，人間不公，還弱勢人群一個公道。

如此過了四年，彭玉麟遇見了生命中的第一個貴人。浙江進士高人鑒來到衡州出任知府。有一天，他造訪衡州協(xié)的副將衙門，翻閱公文，看見了彭玉麟起草的文書，大為驚奇，對副將說：“此人當(dāng)大貴，而且一定會有功名?？煞駥⑺賮恚尡靖灰?？”

彭玉麟進得副將署來，高人鑒一見，果然氣宇軒昂，應(yīng)對得體，十分高興，當(dāng)下便說：“閑暇時可來府衙讀書，本府親自為你授學(xué)。”