圣賢是這樣煉成的

曾國(guó)藩的家族為他衣錦還鄉(xiāng)而狂歡的時(shí)候，也許沒有發(fā)現(xiàn)他的內(nèi)心深處正在悄悄發(fā)生一種深刻的變化。這個(gè)功成名就的湘鄉(xiāng)青年，并未陶醉于人生得意的風(fēng)光時(shí)刻，而是竭力地尋求冷靜和淡定。他在踏上仕途的同時(shí)，為自己開啟了一個(gè)以讀書為基礎(chǔ)的自我修煉課程。盡管這種修煉在形式上與出家人的做法有很大出入，但其實(shí)質(zhì)上都是為了修心養(yǎng)性，遵循清規(guī)戒律，追求做人的某種超脫境界。這是一種內(nèi)心的修煉，其核心是嚴(yán)格的自我反省和批判，具有相當(dāng)大的私密性，所以他經(jīng)常撰寫一些不會(huì)示人的論文。

曾國(guó)藩衣錦還鄉(xiāng)之后，在家鄉(xiāng)待了一年多時(shí)間。為了對(duì)自我改造的過(guò)程有跡可循，他開始書寫日記，逐日記注所行之事和所讀之書，名曰《過(guò)隙影》。他從道光十八年（1838）四月開始游歷湘南，或許是為了到大自然里尋求適合內(nèi)省的環(huán)境。仕途上的成功鼓舞了這位年輕士子的進(jìn)取之心，在湘南的山水之間，他立下一個(gè)宏愿，要成為一名鴻儒，一代哲圣。

道光二十年（1840）正月，曾國(guó)藩回到了京城。四月十七日散館，考取二等第十九名，引見皇上，授職檢討。

大約在七千英國(guó)官兵侵占浙江定海的時(shí)候，曾國(guó)藩在北京大病一場(chǎng)，差一點(diǎn)丟了性命。虧得同寓的湘潭人歐陽(yáng)兆熊護(hù)持，六安人吳廷棟為之診治，病情漸減，能夠喝粥了。這場(chǎng)病耗去了他兩個(gè)月的時(shí)間。朝廷派他擔(dān)任順天鄉(xiāng)試的磨勘官（考卷復(fù)審官）。

在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙里，曾國(guó)藩的目光始終追隨著理學(xué)的光芒，熱衷于自我的完善。對(duì)于一名年輕的京官而言，在國(guó)家遭受外侮的形勢(shì)下，一味地捫心問(wèn)學(xué)，琢磨做人之道，很有些躲進(jìn)小樓成一統(tǒng)的味道。

第二年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，國(guó)難進(jìn)一步加深，而曾國(guó)藩的理學(xué)修養(yǎng)又上了一層樓。此年七月，善化人唐鑒從江寧布政使任上奉調(diào)進(jìn)京，出任太常寺卿。曾國(guó)藩慕名拜訪，跟隨他講求為學(xué)之方。這時(shí)他的治學(xué)方向出現(xiàn)了分歧，也許社會(huì)的現(xiàn)實(shí)對(duì)他有所觸動(dòng)。他開始從歷史上尋找借鑒，訪求經(jīng)世之學(xué)。但另一方面，他仍然沒有放棄寫詩(shī)作文。

但是唐鑒的指導(dǎo)把曾國(guó)藩推向了一個(gè)斜面，為他的自我修養(yǎng)注入了新的動(dòng)力。這位理學(xué)大師鼓勵(lì)曾國(guó)藩專攻義理之學(xué)。曾國(guó)藩天天捧讀朱熹的著作，在宋代儒學(xué)上狠下工夫。

此年十月，他出任國(guó)史館協(xié)修官。

道光二十二年（1842），曾國(guó)藩更加致力于程朱之學(xué)，同道中人有蒙古人倭仁、六安人吳廷棟、昆明人何桂珍、仁和人邵懿辰等，大家往復(fù)討論，互相勉勵(lì)。

曾國(guó)藩專攻理學(xué)，對(duì)他而言是選擇了一條充滿荊棘的道路。他要邁過(guò)的門檻太高，因?yàn)閺睦韺W(xué)的觀點(diǎn)來(lái)看，這個(gè)剛到而立之年的士子，不但有年輕人的通病，而且比一般人病得更重。

曾國(guó)藩身上的毛病實(shí)在太多了。好色，吸煙成癮，愛睡懶覺，起居懶散，心浮氣躁，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，愛交際，打牌下棋，飲酒喝茶，言不由衷，等等。他意識(shí)到，如果放任自身，按照理學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)，他就會(huì)一無(wú)是處。因此他喊出了一句極端的口號(hào)：不為圣賢，即為禽獸。此話令別人頗難理解，對(duì)他本人卻很貼切。

曾國(guó)藩骨子里是一個(gè)熱愛生活的男人，可是為了至高無(wú)上的理學(xué)，他只得時(shí)刻跟自己過(guò)不去。夫妻性生活，若有忘情之時(shí)，超出了規(guī)范，他便譴責(zé)自己“房闥大不敬”。朋友娶了小老婆，他纏著朋友把那女子叫出來(lái)一見，事后懊悔，責(zé)怪自己“狎褻大不敬”。聽別人談?wù)f美女，心中便生羨艷，他咒罵自己“真禽獸矣”。與人交往，有了過(guò)節(jié)，心中憤憤不平，甚至肆口謾罵，他嘆息自己與禽獸無(wú)異。朋友聚會(huì)，他的眼光老是瞟向美女，見了朋友女眷竟出語(yǔ)調(diào)侃，他覺得自己“直不是人”。下圍棋贏了，便揚(yáng)揚(yáng)自得，“可鄙可丑”。戶外刮大風(fēng)，還無(wú)法靜心在家讀書，又出去串門，回到家里，又哀嘆自己無(wú)可救藥。

在曾國(guó)藩的時(shí)代，無(wú)人敢于倡導(dǎo)人欲的橫流與個(gè)性的張揚(yáng)，曾國(guó)藩隨便照一照鏡子，就能看到自己身上有一大堆毛病。也許正因?yàn)槊√啵庾R(shí)到自己更要效法圣賢，愿意比旁人付出更大的代價(jià)。因此他在日記中載明自己的過(guò)失，痛心疾首地反省，力求改過(guò)。他每天對(duì)自己的言行必有記錄，成為必不可少的日課。每月作詩(shī)、寫古文若干篇，這是月課。課程共有十二條，條條都是針對(duì)自己的毛病。第一要主敬，克服輕佻；第二要靜坐，避免串門；第三要早起，整治貪睡；第四要讀書不二，以免學(xué)習(xí)不專心；第五要讀史，為自己尋找借鑒；第六要謹(jǐn)言，收斂夸夸其談；第七要養(yǎng)氣，打消心浮氣躁；第八要保身，杜絕作息不定和有害健康的習(xí)慣；第九要日知所亡，為自己敲響警鐘；第十要無(wú)忘所能，激勵(lì)自身；第十一要作字，鍛煉恒心；第十二要夜不出門，自絕于夜色中的誘惑。

曾國(guó)藩不僅時(shí)刻檢點(diǎn)自己的言行，也看不慣別人的毛病。他好為人師，隨時(shí)隨地勸誡，與人共勉。

曾國(guó)藩身在京師，身邊的士大夫幾乎沒有不吸煙的，除了水煙與旱煙，還有所謂的“潮鼻大”三種。潮，是指潮州煙；鼻，是指用鼻子吸的煙；大，則是指鴉片。

有一天，曾國(guó)藩家鄉(xiāng)的總角之交李廣文前來(lái)做客。曾國(guó)藩知道他吸鴉片，便對(duì)他加以規(guī)勸。

李廣文說(shuō)：“我吸的煙只有一種，曾公則水旱潮鼻四者都吸，那又是為什么？”

曾國(guó)藩一聽，冷汗直冒，當(dāng)即正色說(shuō)道：“從今天起，請(qǐng)你戒掉那一種，我戒掉我這四種，行不行？”

李廣文告別而去。后來(lái)曾國(guó)藩出山辦理軍務(wù)，屢次邀請(qǐng)李廣文前來(lái)幕府，好不容易請(qǐng)來(lái)了，問(wèn)他為什么總不露面，李廣文慚愧地說(shuō)：“自從與曾公約定，聽說(shuō)曾公早已戒了，而我仍然沒有戒掉，所以不好意思來(lái)見曾公?！?/p>