高辟兵自從京城下放到豫章郡做都尉以來，心里一直就很是煩惱，他沒想過會發(fā)配到這個地方來當這個鳥官。他這輩子從未帶過兵，也沒有任何實際的基層吏治經驗，只不過由于家族的蔭庇才得以封侯。雖然他從小也受到了良好的教育，《論語》、《孝經》都背得爛熟，可那都是被動的，他自身并不喜歡。長大以后，他對官宦子弟爭著當中郎、侍郎、郎中這樣的官職也簡直毫無興趣?？墒谴鬂h的規(guī)矩，有多少大吏不是出身于郎官這種宮廷侍從之臣的呢？當然，也有另外一條路，那是從最基層的小吏干起，經過多年的辛苦，累積功勞升遷，多次考核為優(yōu)等，就可以被朝廷任命試守漢代官吏任職，一般先試用一年，合格后才正式任命，享受全俸?！皠】ぁ碑敃r稱政務繁重、治安很差的郡為劇郡。。如果仍舊合格，就有可能當上京兆尹，然后一直升到九卿，再升到御史大夫，最后甚至封侯拜相了?？墒歉弑俦鴱纳聛砥鹁蜎]有這興致。他現(xiàn)在還不到三十歲，可是體態(tài)肥碩臃腫，平生唯一的愛好就是下廚房做飯菜吃。他對一些高尚的事物，比如當官發(fā)財絲毫不感興趣，可是對吃喝這套卻興趣盎然，有時他還會引用《論語》的“食不厭精，膾不厭細”來為自己辯護。既然大漢的詔書都喜歡引經據典，來證明自己的正確，他為什么不可以呢？他可以一整天在廚房里鼓搗吃的喝的，家里的廚子都被他趕跑了，就這樣，他把自己養(yǎng)得豐滿白嫩。但同時，也引起了他同母異父妹妹史次倩的無比蔑視。

史次倩在十六歲那年嫁給皇太子劉據，被封為“良娣”漢代太子妃嬪分為三個等級，妃、良娣、孺子，良娣是第二個等級。。本來也不是太子的正妻，可是因為她第二年就生了兒子，皇帝十分高興，特意御臨太子居住的明光宮來看初出生的孫兒，并親自賜名為劉進。那是希望這個孩子能日漸進步的意思，明擺著，以后的皇位終究會傳給他。母因子貴，這史次倩立刻就被扶正，當上了太子的正妃。她的家族也就馬上興旺發(fā)達起來了，一下子有四五個兄弟得到蔭庇，當上了郎官侍從。他們的名字一股腦登錄在郎中令掌管的皇族名冊上，可以自由出入未央宮和長樂宮。

高辟兵是史次倩的母親和前夫生的兒子。他們的母親大名貞君，小名叫細兒，家族早年從魯國遷居到長陵，她年輕時長得很漂亮，早早就被長陵的高氏看上了。高氏是從齊國遷來的大族，家產巨萬。他們派人來求親，細兒家當然不會拒絕。雖然細兒家本身也不貧窮，可和高氏相比，究竟是小巫見大巫。就這樣，高氏娶得了美女，細兒傍得了巨室，皆大歡喜，雙方都算得心滿意足了。

細兒出嫁后也時?；啬锛遥湍赣H相處特別融洽，有一天母女兩個商量一起去逛長安城，在長安的廚城門外看到一個乞丐，正百無聊賴地坐在城墻腳下曬太陽。時值春日，韶光駘蕩，空氣里都帶著芬芳的氣息。那個乞丐的頭頂上，青色的細柳如線，不時地拂著他蓬亂而臟的頭頂，他也一直埋頭專心致志地捉著虱子。細兒經過他面前，丟過幾枚五銖的銅錢，聲調沉悶地落在他的木碗里。那乞丐好像被吵醒了好夢，猛地抬起頭，一瞥之下，眼睛突然發(fā)直了。這老丐滿面皺紋，嘴巴張得老大，良久都沒有閉攏。細兒心里暗暗好笑，難道自己是這般的美貌，連這么個乞丐都為此神不守舍，乃至生起了癩蛤蟆想吃天鵝肉的良好心情嗎？一般的乞丐由于生活的困頓，關注女人的那根神經幾乎都是麻木的。細兒這時忍不住笑出聲來，對母親說：“阿媼，你看他好生奇怪，竟然這樣看女兒……真是討厭?！蹦赣H看了看那乞丐，也得意地笑了，說：“我們田家的細兒，自小就名揚三輔，五陵的富家少年哪個不神魂顛倒，何況一個乞丐呢！讓他看兩下也沒什么，掉不了一塊肉去。我們走吧！”

那乞丐似乎聽見了這母女倆在車上的對答，也嘎嘎地笑了，他張開缺了幾顆牙齒的大嘴道：“阿媼這話說得逆耳，你這個女兒雖然美貌動人，可也未必能讓老夫驚艷啊。別看老夫我現(xiàn)在這么潦倒，年輕時倒也不是沒見過世面的。就像我近年來日日坐在長安城前，來來往往的婦人好女也不知見過多少。長安是天子的行在所，一國的巨都，天下郡國的美女都在此云集，老夫看來看去都很漠然。你這位女兒之所以讓老夫失態(tài)，自然不是這個原因了?！?

“哦，”細兒驚訝這老乞丐用詞竟然很文雅，不覺莞爾道，“想不到這位老丈如此見多識廣，那么快說說看，到底怎么回事？”

“嗯，”那老乞丐撣了撣前襟，目光向著遠處那如緞帶一般的渭水，似乎流露出一縷哀傷，道，“金庭玉砌，老夫當年也不是沒踏過的，只可惜這世間的事就是這樣，只算得了別人的成敗，卻算不了自己的命運?！?

細兒轉首向母親，低聲耳語：“這個老乞丐好大的口氣，開口閉口就是老夫，倒好像是卿大夫出身一般?？此@邋遢猥瑣的樣子，可有半點像富貴過的?！?

母親這回倒嚴肅了起來：“你這孩子可知道什么？富貴榮華隨運而化，一向沒有萬世享用的道理。”她指著那城門，“即便這廚城門內的西市，就有多少王侯將相在那里引頸受戮的？你且聽他講些什么。”說著，她已經下了車，對那乞丐說：“老婦的小女無知，請先生不要見怪，明示端的?！?

老乞丐微微露出喜色，說：“你這老媼倒是個明白人。實不相瞞，老夫乃河南郡人，自小拜滎陽留長卿為師，學習相術。后來游學梁國，得到梁孝王的寵幸，讓我留在宮中，賜給我高爵。再后來梁孝王因為謀反事發(fā)，憂慮而死，我們這幫王宮的人也牽連得罪，我被判輸入中都官為鬼薪刑徒。三年刑滿之后，我因為腿在服刑期間受傷，無處可去，想依附大族，做點小職事糊口，卻因為在王國任過職務，按照朝廷的《左官律》，在京城備受歧視。后來腿傷加重，成了個瘸子，只好在這廚城門外乞討為生了。剛才見到你女兒，的確讓我眼睛一亮。不過我并非驚呆于她的美麗，而是驚呆于她的相貌，豐頤寬額，實在是大貴之相，貴不可言。我年少的時候，遍閱相書，悉心鉆研，如果這次我看錯了，那就不是我錯了，而是這世間的相書都是垃圾，應該全部燒掉了?！?

細兒的母親疑惑道：“先生所言實在讓人驚異，既然自稱令師留長卿以相人有奇驗而名滿天下，我也不得不信。只是她所嫁的長陵高氏，固然早先是齊地的豪族。然近幾十年來，也沒有做官做到二千石以上的，所謂貴不可言，恐怕難以指盼吧?！?

那老乞丐笑了笑：“我還指望田媼當上皇親，到時能依附以度殘生，區(qū)區(qū)二千石的小官，也值得老夫開口嗎？老夫敢擔保，不出二十年，你女兒一定會當上皇帝的岳母，她生的女兒一定貴不可言。”

細兒的母親聽了，滿心歡喜，給了那乞丐一千錢。這次母女倆的長安之游非常開心。過了一年，細兒生了一個兒子，取名叫高辟兵。她滿心指望下次再生個女兒，以應了那乞丐的預測，卻沒想到，再過得一年，她丈夫卻因病一命嗚呼了。細兒回家時怨恨道：“都怪母親你貪圖富貴，將我嫁給高氏，沒想到是個病鬼。你還竟然相信那乞丐的昏話，說我將來生個女兒，一定會當皇后。這簡直太莫名其妙了?，F(xiàn)在不但沒有富貴，卻落得個做寡婦的悲慘下場，都怪你們沒有眼光?！?

看到女兒的悲傷痛苦，細兒的母親也有點悔恨，恰巧灞陵的大族子弟史步昌有一天浪游長陵偶然碰到了細兒，垂涎她的美貌，再打聽知道她新近死了丈夫，心里好不歡喜，立刻下聘禮，將細兒娶去做了小妾。細兒過去不兩年，果然生了兩個女兒，大女兒叫史曼倩，小女兒叫史次倩。都長得很標致，尤其是那次倩，十五歲的時候已經美貌異常，比她母親細兒當年尤其風光，艷名甚至傳到皇太子的東宮去了?；侍恿⒓磁扇藖硎芳壹{聘，娶次倩回宮，封為良娣，地位僅次于皇帝給他立的正妃。細兒這才很想起那乞丐的話，十分感激，派人去廚城門找他，想請回家終生奉養(yǎng)，卻聽說早已經在一個冬天凍死了，心里慨嘆不已。