1942年12月23日，傅斯年在李莊致信重慶中央研究院總干事葉企孫，討論聘請夏鼐由中央博物院轉(zhuǎn)到史語所工作事宜。當(dāng)時夏鼐正在家鄉(xiāng)溫州休假，傅斯年曾托中央博物院總干事曾昭燏致函夏，促其早返。傅在致葉企孫的信中說道：

一、夏鼐之學(xué)問前途甚大，本所早有意聘他。但博物院亦重視之（濟之前云，既要我辦博物院，我也要留個好的）。去年（三十年）1月，博物院鬧窮，弟正在李莊（病前），對濟之云“可拔一位過來，自郭子衡至王孤鉀，隨濟之意，你我看夏鼐最好，不過仍由兄決定”。濟之決定拔吳金鼎過來。

二、為考古組前途人才計，本所目下應(yīng)該請他。

三、本所經(jīng)費，用得超過。弟久懷疾戾，此時不敢提請大薪水之人（要來當(dāng)為副研究員，其薪當(dāng)在三百以上），而路費浩大，亦一問題也。

有此情形，故乞兄直接與濟之商定，至感！[38]

這封信除說明無論是李濟還是傅斯年，對夏鼐的才學(xué)和為人處事能力格外看重，同樣透露出吳金鼎由中央博物院轉(zhuǎn)到史語所，是李濟的安排，并非傅斯年的本意。盡管吳與傅均是山東老鄉(xiāng)，且吳氏在城子崖的發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘中作出了重大貢獻，但在傅的心中，吳的學(xué)問與處事能力依然沒法與江南才子夏鼐相匹敵，多少有些輕視意味。李濟的心思與傅斯年不同，盡管后來李曾不止一次地對人說過：“自己認為生平有兩個在考古學(xué)方面最得意的學(xué)生，一個是夏鼐，一個是張光直(南按：張乃李濟赴臺后臺灣大學(xué)的學(xué)生）?！盵39]但此時李濟還是一直把吳氏作為自己學(xué)術(shù)上的繼承人來看待和栽培的，這從中央博物院在李莊期間共進行了彭山崖墓與后來成都琴臺永陵兩次大型田野考古發(fā)掘，全為吳金鼎一人所主持即可證明。那么，吳離開中央博物院籌備處又作何解釋？據(jù)說，李濟當(dāng)時之所以推薦吳金鼎入主史語所，并不是對吳的看輕，相反則是寄予了一片希望的。由于李濟擔(dān)任中央博物院籌備處主任兼史語所考古組主任職，身心俱疲，研究工作大受影響。自云南昆明時代起，李就把主要精力放到研究殷墟出土的陶片上，且有過多次實驗并小有斬獲。而吳金鼎正是研究陶片的專家，對城子崖與殷墟出土物非常熟悉，此去史語所考古組，正好接替李濟難以顧及的一攤兒，把研究工作繼續(xù)做下去。至于彭山發(fā)掘的器物，已有中央博物院的曾昭燏、趙青芳等青年才俊予以整理。而繼彭山漢墓之后發(fā)掘的震動中外的中國首座帝王陵墓——成都琴臺永陵之器物，則大部分留在了四川省博物館，運到李莊的只是一小部分［南按：1943年春，中央研究院歷史語言研究所吳金鼎、王文林，與中央博物院籌備處王天木（振鐸）以及中國營造學(xué)社的莫宗江、盧繩等專家學(xué)者，與四川博物館馮漢驥等人合作，對成都市內(nèi)傳說的“撫琴臺”進行了第二期考古發(fā)掘，至9月方告結(jié)束。發(fā)掘出土的王建石像、謚寶、玉大帶、玉冊等稀世文物證明，“撫琴臺”正是令歷代古物學(xué)家與考古學(xué)家苦苦追尋而不得的五代前蜀皇帝王建的永陵］。[40]如此安排，吳金鼎雖以史語所人員的名義工作，但可兼顧兩邊，共同作為課題研究?？上虑闆]有李濟想的那么簡單。

夏鼐接受召喚，匆匆結(jié)束了休假生活，自溫州老家返回李莊，協(xié)助李濟為即將開幕的中央博物院籌備處首次在重慶公開展覽會撰寫的《遠古石器淺說》初稿做進一步的加工潤色工作。其間，夏鼐“毫不客氣地對原稿提出了近四十處大小修改意見。李濟在該稿付印前曾參考夏的意見，并接受了其中多處意見對原稿作了修改。由此也可以看出他們師生之間的學(xué)術(shù)情誼是不一般的”。[41]從李濟之子李光謨這段記述中可以看出，除了夏與李不一般的師生情誼外，亦可見夏“該出手時就出手”的老練、成熟、雷厲風(fēng)行的工作作風(fēng)和高超的處事能力。正是這種別人難以企及的特點，才得到了李濟與傅斯年的共同賞識。而夏鼐本人也在1948年那個風(fēng)雨飄搖的年代里，當(dāng)傅斯年赴美治病時，以年輕的身軀挑起了代理史語所所長的重擔(dān)。