除非你的船觸礁，害你在荒島上一待就是50年，否則你一定看得出世界早就變了。了解人已經(jīng)成為人生最大的挑戰(zhàn)之一，尤其近幾世紀(jì)的社會(huì)變遷和科技爆炸使它變得更為困難。今天，我們很多人甚至享受不到和自己最重要的人的親密關(guān)系或日常接觸，我們變得孤獨(dú)又無(wú)能。

除非你好好練習(xí)這本書(shū)教給你的技巧，否則這些技巧你一項(xiàng)也得不到，要熟練這些技巧也不容易。我們和居住的城市、同一國(guó)家、甚至地球那一頭的人一直有接觸，可是這些接觸都不屬于私人、親近的范疇。高科技幫助我們以不可思議的方式去接近他人，但同時(shí)也為我們的人際關(guān)系敲起了喪鐘——它讓面對(duì)面的交談變得稀有：“既然能打電話給客戶，那又何必見(jiàn)面呢？既然能在老媽的電話錄音機(jī)里留言，那又何必跟她對(duì)話呢？既然能發(fā)個(gè)E-mail或傳真給朋友，那又何必打電話呢？反正話都能傳得到嘛！”

甚至大部分人在打電話給某人的時(shí)候，心里還希望最好那人不在留個(gè)話就好，結(jié)果一旦本人接了電話反而失望。有些人甚至還“集體捉迷藏”，仰賴我們的助理、孩子、伴侶或朋友去替我們做溝通；或者干脆躲進(jìn)網(wǎng)絡(luò)空間：開(kāi)會(huì)、談生意、交朋友，一切活動(dòng)，全在冰冷、電訊組成的層面上，完全喪失親眼看見(jiàn)一個(gè)人或和他親自交談的機(jī)會(huì)。

不同形式的溝通會(huì)產(chǎn)生不同的溝通質(zhì)量。如果我想請(qǐng)同事艾倫幫我一個(gè)忙，我的選擇可以有好幾種。

我可以走過(guò)走廊直接跟他講，這樣的話，我就能準(zhǔn)確地判斷他的反應(yīng)。也許他笑著答應(yīng)；也許他邊說(shuō)“好”，邊逃開(kāi)去；也許他會(huì)說(shuō)不，但明顯地看得出是有商量的空間。我看到的反應(yīng)幾乎是無(wú)限多的。

但是如果我打電話給艾倫呢？雖然我能從他的聲音里猜出他的感受——但是還是會(huì)錯(cuò)過(guò)最細(xì)微的弦外之音，也得不到任何一點(diǎn)視覺(jué)線索。

如果我們用電子郵件寄給對(duì)方呢？那幾乎等于完全地毀掉了所有可能的“人性化接觸”，只剩下刻板的答案。

那么如果我找別人去問(wèn)他呢？（哈！糟了）

很多人還有本事把事情弄得更糟：故意避開(kāi)和最親密的朋友及家人們有意義的談話。每當(dāng)大家好不容易湊在一起，我們可能盡撿些對(duì)方想聽(tīng)或“合宜”的東西說(shuō)，卻不肯說(shuō)出我們的真心話?！伴_(kāi)放自我”，對(duì)大部分的人來(lái)說(shuō)，是很困難的——除了那些敢在午間談話秀里大膽揭露自己隱私的人。

我們不喜歡自我暴露的各種理由絕對(duì)夠出一本書(shū)了，但毫無(wú)疑問(wèn)的理由之一是：我們生活在焦躁、相互不信任的都市里。自童年起，住在大都市的人常被告誡要提防陌生人——晚間新聞中的案件更不時(shí)強(qiáng)化了這種觀念。我們這些都市人常在從小鎮(zhèn)探親回來(lái)的時(shí)候，感嘆在都市的日子簡(jiǎn)直是非人生活，因?yàn)樵卩l(xiāng)間，我們非但不會(huì)感受到我們習(xí)慣遇上的那種白眼，反而還會(huì)經(jīng)常聽(tīng)到身邊人真誠(chéng)的一句：“哈啰，你好！”這種主動(dòng)、信任的溝通，在大城市里已幾乎看不到了。

大多數(shù)人都不是成長(zhǎng)在那種“高中同學(xué)最后變成自己的牙醫(yī)、美發(fā)師、孩子的老師”的那種小鎮(zhèn)。雖然我們也有朋友和親人，但每天碰到的人，多半都是陌生人——換句話說(shuō)，也就是所謂的“可疑者”。正因?yàn)槲覀兣滤麄?，所以我們常?huì)避開(kāi)接觸，久而久之，我們就越來(lái)越少使用我們的社交技巧，我們的“讀人能力”自然也就因?yàn)槿狈毩?xí)而萎縮了。