情感：感覺的觸動；思維的激動，如氣憤、喜悅、恐懼、悲傷，以及相對應的身體癥狀；一種與認知和意愿不同的感覺。

——《錢伯斯字典》

情感可用兩個生物學上的理由來解釋。第一，延續(xù)了生命。沖動、欲望和愛驅(qū)動了男女的身體接觸，父母對子女的保護欲望給孩子的成長帶來安全和保護。第二，保護了我們的安全。對人類來說——尤其是早期狩獵時代——要是沒有對危險本能的反應，沒有逃跑和抵抗的反應，將很難生存下來。情感一直在保護我們的安全。美國精神病學家阿倫·貝克有句名言：“天性寵愛憂慮基因?！币馑际菓n慮和恐懼的情感救了人類，讓人不會跑到車子底下去，免去太多的潛在危險。

情感同樣會影響人的心理——尤其是會加快心跳速率，血流迅速供應到情緒相對應的身體部位。

設想沒有情感的生活

你能想象出沒有情感的生活會是什么樣的嗎？有些人因為被消極情感困擾而懊惱，他們不去嘗試享受美好的積極情感，因此錯過了很多讓人激動的精彩生活。

大腦是怎樣構(gòu)造的，以及它們怎么欺騙我們：

為了全面理解情商，有必要對大腦起源的部分知識有個了解。情感記憶記錄在大腦的“中樞邊緣系統(tǒng)”。中樞邊緣系統(tǒng)中心有個扁桃形小結(jié)構(gòu)叫大腦杏仁核（amygdala），這是情感思想的聚集地。數(shù)據(jù)在進入大腦皮層（理性的思想家）處理之前，情感部分已經(jīng)對它進行了診療。

情感戰(zhàn)勝理智

思想中情感部分的力量多數(shù)時間都勝過理性智能（理智），事實不斷地證明了這一點。大腦杏仁核專注管理與情感相關的事，驅(qū)動著愉快、同情、興奮、憤怒以及其他一系列情感。

我們可以把大腦杏仁核看作是一個看門員，它負責審視每一條進入的信息。大腦杏仁核比理性思維更迅速地采取行動，它不用去考慮后果。如果大腦杏仁核發(fā)現(xiàn)有些信息是緊急情況，就會按“紅色警報”按鈕，迅速啟動大腦和身體其他部位。

天空明媚，艾米在叢林中漫步，心情也十分放松。但是老天爺卻突然變臉了，烏云籠罩，空氣開始變冷，風也刮起來，剛才還燦爛的太陽似乎突然不見了。令人愉快的漫步變成了寒冷的折磨，于是艾米決定回家。當她轉(zhuǎn)身要走的時候，她聽到一陣嘈雜聲。她停下腳步，仔細聽了聽：小樹枝的折斷聲，腳步踩過樹葉的嘎吱聲。艾米什么都沒看到。但是，遠處的聲音離她越來越近。她心都提到嗓子眼了。天快黑了，艾米身邊一個人都沒有。艾米感到自己的心臟在砰砰地跳得飛快，腸好像打結(jié)了，腳下也移不動。胳膊上的汗毛好像都豎了起來。她的情感在向她尖叫，她可能真的碰到危險了，必須馬上逃走。她趕緊跑了起來，拼命地跑，穿過灌木叢時還被樹根絆倒了。

她終于跑出叢林，這時天也放晴了。她的車就停在不遠處，艾米趕緊跑了過去。艾米深吸了幾口氣，試圖讓自己平靜下來。艾米在想自己剛才是不是反應過度了，她轉(zhuǎn)過頭看了看。

這時，只見一只漂亮的鹿正從叢林中走了出來，小心翼翼地看著周圍。同時，另外一個散步的人帶著狗走了過來，那條狗沖鹿叫了幾聲，鹿很快也跑回到叢林中去了。

在這個故事中，你能辨別出艾米的理性思維在什么時候發(fā)揮過作用嗎？她的行動完全是建立在情感的基礎上的嗎？如果是，這種情感是擔憂還是恐懼呢？很明顯，她決定跑開的決定是建立在情感基礎上的。這時是大腦杏仁核在發(fā)揮作用，丹尼爾·戈爾曼創(chuàng)造了一個很好的詞來形容這種狀態(tài)——“情感劫持”。當我們的情感做出迅速反應的時候，“情感劫持”就發(fā)生了——它在理智反應之前發(fā)生或是干脆取代理智反應。

大腦結(jié)構(gòu)中的大腦杏仁核為什么是信息處理的第一個港口呢？這很好解釋，因為它在保護我們。在叢林中漫步不會總是安全的，有時候也可能有危險。樹枝可能是被某個行兇搶劫的人用刀割斷的，而這時花時間去理性判斷聲音的來源或是去調(diào)查核實一下，都會導致嚴重的甚至致命的后果。在上面這個例子中，讓情感做出迅速反應是最好的方法。

大腦怎樣控制情感？

大腦必須控制情感，以免它們完全脫離我們。這個工作是由新大腦皮層來做的。新大腦皮層位于前額的正后方，是情感大腦的一部分。它負責“控制”情緒，重新評估情境，找出一個可能更合適的反應。

但是，重新評估的時間比大腦杏仁核及時反應的時間要長。這就是為什么艾米第一反應就是跑到車里（大腦杏仁核驅(qū)使的），之后她的新大腦皮層才對情況做出更理智的思想判定。

看起來大腦杏仁核和新大腦皮層是個很好的合作團隊，但是事實上，前者比后者要強。大腦杏仁核的本能情感反應如此強而有力，它完全戰(zhàn)勝了新大腦皮層，以致大腦短時間內(nèi)無法做出更冷靜的判斷。這就是為什么一個人心煩的時候，我們經(jīng)常聽到他說“我無法冷靜思考”。他們真的是“無法”冷靜思考——因為大腦杏仁核已經(jīng)劫持了新大腦皮層。

大腦杏仁核儲存已有的經(jīng)歷，把現(xiàn)在可能發(fā)生的事情與之聯(lián)系起來。一旦大腦杏仁核發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的狀況跟某個過去的經(jīng)歷相似，它就會啟動已有經(jīng)歷中對應的情感——像是在重復過去，把情感反應到現(xiàn)在。

在做出比較和相應反應之前，理性思維會去檢查當下情境，但是感性思維反應的速度更快——不會花時間去衡量這些跡象然后去比較不同的情況，提前一步到達大腦，情緒也就優(yōu)先高漲。

這就是為什么沒法讓一個心煩的人去理性思考的原因。情感出手這么快，理智只能先讓步了。