這時(shí)，直覺又一次被驗(yàn)證。鮑爾斯當(dāng)時(shí)已經(jīng)感到蘇聯(lián)人知道他要來了。的確如此，在他飛抵邊界之前，蘇聯(lián)雷達(dá)已開始跟蹤他的飛機(jī)。一時(shí)間報(bào)警電話打到了蘇軍指揮部，防空部隊(duì)軍官已各就各位。此時(shí)此刻，為盛大的五一慶典而精心裝扮的莫斯科城仍處于夜色之中。突然，總書記赫魯曉夫床頭的電話響了。國防部長馬林諾夫斯基元帥報(bào)告說：“一架U-2飛機(jī)已從阿富汗越過邊界，正朝我們中部斯維爾德洛夫斯克方向飛來。”

“不管用什么辦法也要把它打下來，”赫魯曉夫咆哮著說道，“只要我們的防空部隊(duì)能夠緊緊盯住它，我相信我們能把它打下來。”提抗議的時(shí)代已經(jīng)過去?！拔覀冇憛掃@些不速之客，討厭總是屈從于這種明目張膽的挑釁行為?！焙蒸敃苑蚝髞韺懙溃骸八麄円恢痹谶M(jìn)行這類飛行，以此欺負(fù)我們的軟弱無能。好了，我們再不會軟弱無能了?！?

結(jié)果是，因?yàn)榉N種原因，鮑爾斯成了幸運(yùn)兒。

得知這一消息的赫魯曉夫憤怒地斥責(zé)防空部隊(duì)長官比留佐夫元帥：“恥辱，國家向防空部隊(duì)提供了它所需要的一切，而你卻連一架亞音速飛機(jī)也打不下來?！?

“如果我能變成一枚導(dǎo)彈，”比留佐夫怒不可遏地說道，“我就讓自己飛上天去把這架該死的入侵飛機(jī)打下來?！?

無論如何，鮑爾斯在當(dāng)時(shí)有點(diǎn)自鳴得意。他認(rèn)為以他的飛行高度，蘇聯(lián)飛行員是看不到他的，更不用說向他發(fā)起攻擊了。此時(shí)，鮑爾斯執(zhí)行任務(wù)已達(dá)4個(gè)半小時(shí)，他已接近他的第一個(gè)重要目標(biāo)——丘拉坦導(dǎo)彈試驗(yàn)場。這是蘇聯(lián)最重要的空間火箭發(fā)射場。

就在決定進(jìn)行這次飛行偵查前，中央情報(bào)局局長杜勒斯向總統(tǒng)和國家安全委員會報(bào)告說：“蘇聯(lián)近期準(zhǔn)備發(fā)射兩枚運(yùn)載火箭，目的很可能是進(jìn)行月球探測?！眹野踩直O(jiān)聽站和越境偵察飛行獲得的這一信息是極為秘密的，因此杜勒斯以非同尋常的謹(jǐn)慎態(tài)度叮囑國家安全委員會乃至總統(tǒng)本人要極端保密。他警告說：“是非常敏感的信息?！?

因此，鮑爾斯此次除了給導(dǎo)彈發(fā)射場拍照外，還負(fù)有另外一項(xiàng)重要使命——這是為國家安全局擔(dān)負(fù)的使命：偵聽發(fā)射基地周圍的雷達(dá)系統(tǒng)。飛機(jī)上裝備有能夠捕獲信號的特殊錄音裝置。飛機(jī)降落后，這些錄音磁帶將被送回米德堡進(jìn)行分析。急于完成任務(wù)的鮑爾斯雖遇上了大面積的雷云，阻擋了觀察發(fā)射試驗(yàn)場的視線，但他沒有調(diào)整捕捉第二個(gè)發(fā)射臺信息的照相機(jī)鏡頭。就在這時(shí)，他飛進(jìn)了地空導(dǎo)彈連的有效射擊空域。

“摧毀目標(biāo)！”導(dǎo)彈連指揮員大聲喊道。一枚薩姆-2導(dǎo)彈隨即發(fā)射升空。這回導(dǎo)彈兵的眼睛睜得夠大的，蘇聯(lián)人走運(yùn)了。一顆火球在鮑爾斯的下方爆炸，摧毀了U-2飛機(jī)的機(jī)尾和機(jī)翼，但座艙未受損害。

“天啊，我被擊中了！”鮑爾斯發(fā)出一聲長嘆。他感覺到飛機(jī)受到沉悶的一擊，座艙被巨大的橘黃色閃光所包圍。飛機(jī)從7.05萬英尺的高空——恰好在太空的邊緣，筆直地掉向地面。鮑爾斯竭盡全力試圖控制住飛機(jī)。他覺得橘黃色的閃光似乎持續(xù)了好幾分鐘。他回憶說：“我本能地用左手掌握著風(fēng)門，右手放在駕駛盤上并檢查了儀表?！?

突然間，一股力量猛地把鮑爾斯推向座艙前部，他知道兩邊的機(jī)翼都脫落了。他現(xiàn)在正駕駛著一枚沒有機(jī)尾、沒有機(jī)翼的飛機(jī)飛快地撞向地球。“飛機(jī)開始旋轉(zhuǎn)？？我能看到的只有藍(lán)天，旋轉(zhuǎn)，不停地旋轉(zhuǎn)?！?

飛機(jī)失去密封，鮑爾斯的太空服已充滿了氣，他的身體受到的壓力越來越大。與此同時(shí)，G力把他推向機(jī)頭?！拔野咽稚煜虼輾ч_關(guān)（以引爆這架飛機(jī)），”他說道，“打開安全蓋，將我的手伸了過去，但隨后我又改變了主意，我覺得還是先試試我是否能進(jìn)入使用彈射座椅的位置?！庇捎谒粴鈮壕o緊壓在座椅上，因此他擔(dān)心座椅彈出時(shí)他的雙腿會被割成碎片。“我不想弄斷雙腿，但如果沒別的辦法，那也只好這樣了？？”

最后，鮑爾斯沒有使用彈射裝置而是向座艙外爬去。他打開座艙扣鎖，艙蓋飛到空中?！帮w機(jī)仍在打轉(zhuǎn)，”鮑爾斯說，“我瞥了一眼高度表，飛機(jī)已降到3.4萬英尺，仍在筆直地往下掉?！彪x心力把他的一半身子甩出了飛機(jī)，他的頭重重地撞在后視鏡上?！拔已劭粗笠曠R飛了出去，”鮑爾斯回憶說，“這是我看見的最后一樣?xùn)|西，此后不久我的防護(hù)面具就結(jié)上霜了?！?

此時(shí)，在國家安全局駐土耳其監(jiān)聽站，監(jiān)聽人員捕捉到一些令人不安的信號。在4個(gè)多小時(shí)的時(shí)間里，他們一直在監(jiān)聽蘇聯(lián)的雷達(dá)信號，而蘇聯(lián)人則在緊緊地跟蹤鮑爾斯的U-2飛機(jī)。美國人真的遇上麻煩了?！八谙蜃筠D(zhuǎn)！”美國人聽見一名蘇聯(lián)飛行員大聲喊叫著。不久，監(jiān)聽人員就注意到這架U-2飛機(jī)在斯維爾德洛夫斯克附近從蘇聯(lián)人的雷達(dá)屏幕上消失了。

飛機(jī)上有自毀裝置，按要求駕駛員在跳傘之前應(yīng)該啟動該裝置讓飛機(jī)爆炸，遺憾的是飛行員鮑爾斯沒能做到這一點(diǎn)。不僅如此，鮑爾斯在落地后扔掉了臨行時(shí)準(zhǔn)備的自殺毒藥，就這樣活生生地讓蘇聯(lián)人俘虜了。這也正是美國人為什么屢次改口的原因，因?yàn)樘K聯(lián)人讓鮑爾斯在電視上亮相，向全世界證實(shí)美國侵入前蘇聯(lián)領(lǐng)空進(jìn)行間諜偵察的實(shí)情。