你可曾在山上或河床上撿到過一種石頭,它的一面上印著一片葉子、一個貝殼或是一條魚,好像雕刻品一樣? 這種石頭就是一種化石。

魚化石點石成金的手指重新發(fā)現(xiàn)世界的個科學故事6細菌化石(胚胎滯育)化石這個詞,是由拉丁文演變而來的,原意是指“從地底挖出來的東西”。化石就是生物的遺體或遺跡,在巖石中保存了很長時間。生物的歷史,有很多章節(jié)都是寫在化石上面的。

簡單地說,化石就是生活在遙遠過去的生物遺體或遺跡變成的石頭。

在漫長的地質(zhì)年代里,地球上曾經(jīng)生活過無數(shù)的生物,這些生物死亡后的遺體或是生活時遺留下來的痕跡,許多都被當時的泥沙掩埋起來。在隨后的歲月中,這些生物遺體中的有機物質(zhì)分解殆盡,堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經(jīng)過石化變成了石頭,但是它們原來的形態(tài)、結(jié)構(gòu)(甚至一些細微的內(nèi)部構(gòu)造)依然保留著;同樣,那些生物生活時留下的痕跡也可以這樣保留下來。

從化石中可以看到古代動物、植物的樣子,從而可以推斷出古代動物、植物的生活情況和生活環(huán)境,以及埋藏化石的地層形成的年代和經(jīng)歷的變化,可以看到生物從古到今的變化等。

化石告訴我們:在幾百萬年或幾萬萬年以前,地球是什么樣子,在它的表面生活過一些什么動物和長過哪些植物,這些植物和動物是怎樣變化的。