雖然有些評(píng)論家夸大了美國(guó)的威力，但也有人認(rèn)為我們正在目睹美國(guó)霸權(quán)的削弱，利奇就是其中之一。他在書的結(jié)尾總結(jié)說：新的世界混亂秩序是-22-Empires of Oil石油帝國(guó)典型的“霸權(quán)超級(jí)大國(guó)衰敗時(shí)出現(xiàn)的狀況”。35 這一主張值得關(guān)注。的確在當(dāng)今全球化進(jìn)程中，出現(xiàn)了無政府狀態(tài)的裂痕；美國(guó)帝國(guó)看起來正在遭受侵蝕，至少目前看來是如此；有幾個(gè)石油生產(chǎn)國(guó)的條件遭受決定性的破壞。但是，所有這些因素都不足以讓人設(shè)想美國(guó)和石油集團(tuán)是全球混亂和貧窮的唯一或根本原因。似乎沒有任何其他因素在起作用。而歷史給我們展示了不同的過去。

現(xiàn)在有許多研究討論，美國(guó)石油帝國(guó)在某些地區(qū)搞蓄意破壞，尼日爾三角洲就是研究的熱點(diǎn)。比如《下一個(gè)海灣地區(qū)》的作者暗示英國(guó)、美國(guó)的石油集團(tuán)在這一地區(qū)長(zhǎng)期作業(yè)，沖突很少。過去幾年的戰(zhàn)亂在控制這一地區(qū)油價(jià)方面發(fā)揮了作用。36 某環(huán)境社會(huì)司法組織的部分活躍成員把話語的焦點(diǎn)集中在這個(gè)三角洲地區(qū)，集中在著名的反對(duì)尼日利亞政府和殼牌公司的奧格尼斗爭(zhēng)，集中在美英正在謀劃掠奪非洲的新世紀(jì)，特別是掠奪尼日利亞。可惜的是，中國(guó)介入非洲石油和全球資源的行動(dòng)似乎沒有進(jìn)入他們的視野。他們講述了三角洲地區(qū)民眾的疾苦，這里的武裝團(tuán)伙是對(duì)西方過分開采資源的回應(yīng)。石油集團(tuán)和美英帝國(guó)被認(rèn)為對(duì)此負(fù)有全部責(zé)任。書中把三角利益鏈與過去的大西洋奴隸交易相提并論。當(dāng)今的石油交易成為歷史上三角掠奪模式的翻版，注入投資、掠奪石油、留下貧瘠且受到殘酷對(duì)待的三角洲。

所有證據(jù)表明，三角洲的石油史是一部傷感的歷史。石油集團(tuán)前赴后繼的投資行動(dòng)原本以改善企業(yè)社會(huì)事業(yè)投資條件為目的，但實(shí)際上適得其反。

在《下一個(gè)海灣地區(qū)》里，殼牌公司因其在處決肯· 薩洛- 威瓦（Ken Saro-Wiwa）的過程中所起的作用及其多次與軍隊(duì)、警察、政府機(jī)構(gòu)和五花八門的挑唆組織串謀而受到指責(zé)。雖然殼牌公司反對(duì)這樣的解釋，但如今公司的社會(huì)認(rèn)可度大打折扣，特別是在奧格尼地區(qū)，它不得不宣布出現(xiàn)了不可抗拒力量并宣布退出。

跟石油相關(guān)的“戰(zhàn)爭(zhēng)”與傳統(tǒng)意義上的軍事行動(dòng)有所不同，這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)被視為以掠奪為目的、直接長(zhǎng)期攻擊當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的戰(zhàn)爭(zhēng)。公司被指責(zé)為是“洗清罪名”的形式，利用復(fù)雜的公共關(guān)系和所謂的慈善社會(huì)事業(yè)項(xiàng)目掩蓋了與Chapter 1 全球石油博弈第1 章-23-遙遠(yuǎn)的政治集團(tuán)（金融機(jī)構(gòu)、股東、非政府組織、媒體、客戶、意見制造者和政府）的串謀。在這種情況下，石油集團(tuán)往往對(duì)自身發(fā)展道路感到茫然，本章第3 節(jié)將對(duì)此加以討論。關(guān)鍵是，對(duì)石油集團(tuán)而言，在貧窮地區(qū)生產(chǎn)石油牽涉的問題更多地與管理有關(guān)，而并非是對(duì)傳統(tǒng)帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的擔(dān)憂所引發(fā)的問題。

事實(shí)表明，新海灣危機(jī)已經(jīng)來臨，目前牽涉到幾內(nèi)亞，美國(guó)所有的興趣都圍繞著這里新的原油資源。石油與戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)聯(lián)已經(jīng)形成，事實(shí)上，美國(guó)將很可能正在向著宣布幾內(nèi)亞灣為“切身利益”地區(qū)的道路前進(jìn)。2006 年末作為美國(guó)軍事機(jī)構(gòu)的指揮部而成立的非洲司令部強(qiáng)化了人們對(duì)這一問題的關(guān)注，但是看起來事態(tài)還遠(yuǎn)不像某些作品中描述的那樣引人注目。

另外有些舉措被認(rèn)為是美英帝國(guó)為了確保對(duì)地區(qū)石油的控制而精心籌劃的，包括：英美就共同關(guān)注的能源問題進(jìn)行石油對(duì)話、為使尼日利亞脫離歐佩克而采取的行動(dòng)、參與《采掘業(yè)透明化行動(dòng)》的管理和參與透明化過程（被許多批評(píng)人士稱之為洗清罪名）。這些措施被認(rèn)為是“到達(dá)目的的途徑，但本身并非目的”。37 也就是說，這些舉措是修改了的帝國(guó)戰(zhàn)略的一部分，顯然可以解讀為與西方利益一致。

無論批評(píng)的角度如何，很顯然完善的石油帝國(guó)模式需要認(rèn)識(shí)帝國(guó)戰(zhàn)略框架內(nèi)的石油工業(yè)，需要理解石油集團(tuán)是如何在重視全球和當(dāng)?shù)剡\(yùn)行環(huán)境的同時(shí)追求自己的物質(zhì)和非物質(zhì)利益。目前，對(duì)這些問題的辯論，往往都集中在抨擊公司利益之上，并在缺乏歷史背景和對(duì)動(dòng)態(tài)總體策略沒有正確認(rèn)識(shí)的情況下進(jìn)行。

也有文獻(xiàn)論述石油世界陰謀論，這樣的理論廣泛流傳（特別是在網(wǎng)上），并逐步吸引了公眾的注意力。有些觀點(diǎn)源于石油峰值學(xué)說。有時(shí)石油巨頭被影射為扭轉(zhuǎn)時(shí)局者，完全掌控世界石油博弈，但有時(shí)歐佩克扮演了萬能的角色。

根據(jù)陰謀理論描述，像埃克森美孚這樣的領(lǐng)頭公司或影子公司聯(lián)盟參與了無數(shù)陰謀活動(dòng)，剝奪了人權(quán)，掠奪了本應(yīng)流向原油富集地區(qū)的地區(qū)利益。

有些陰謀論者把美國(guó)看做是世界石油博弈的決定者，無論是一方還是多方參與，其都控制了支配稀缺并珍貴的石油能源分配權(quán)的金錢交易。