1993年7月23日，美國駐華使館官員緊急約見中國外交部國際司官員，聲稱美方獲得“確切情報”，7月15日由中國大連港駛往伊朗的“銀河號”貨輪，裝有化學(xué)武器原料硫二甘醇和亞硫酰氯，要求中國立即采取措施制止這一行為，否則，美國就要按照本國的法律制裁中國。

1993年8月1日，美國的兩艘軍艦開始在“銀河號”航線左右兩海里處進行抵近跟蹤，美軍飛機還不斷在“銀河號”上空盤旋，進行偵察、拍照。這些行為，嚴(yán)重地干擾了“銀河號”的正常航行。8月3日，“銀河號”被迫暫停止前進而錨泊海上。同一天，美方無視中國主權(quán)，要求中國政府命令“銀河號”立即返回出發(fā)地，或者由美國人登船檢查貨物，或者停泊在某個地點聽?wèi){美國的發(fā)落。與此同時，美國開始向海灣國家散布上述“確切情報”，一些歷來唯恐天下不亂的西方媒體也對美國的“發(fā)現(xiàn)”大力渲染。有的說“銀河號”裝載了“敏感化學(xué)品”，有的說它“滿載化學(xué)武器”，還有的竟然開起國際玩笑稱“銀河號”載有“核武器”。一時間，滿世界都把“銀河號”視為“瘟疫”之船。

盡管中國政府有明確的禁止、限制此類化學(xué)品的規(guī)定，知道不可能有此類化學(xué)品出境，但本著嚴(yán)肅負(fù)責(zé)的態(tài)度，還是組織有關(guān)部門登上“銀河號”對所有貨物進行了12天全面認(rèn)真的檢查。經(jīng)檢查，“銀河號”所載貨物的艙單和提貨單并與貨主核實，該船確實載有運往伊朗的貨物，總計30個集裝箱，但全是一些文具、小五金、機械零件和染料等，根本沒有什么硫二甘醇和亞硫酰氯。

中國外交部向美方通報了中方調(diào)查的結(jié)果，并向美方提出嚴(yán)正交涉。強調(diào)指出，中國對化學(xué)品出口一貫慎重、負(fù)責(zé)的態(tài)度，美國無端指控中國“銀河號”貨輪向伊朗出口兩種化學(xué)武器原料，并大肆干擾中國商船的正常商業(yè)航行，是毫無道理的。要求美方立即采取措施，停止一切阻撓或者干擾活動，確保“銀河號”進入有關(guān)港口卸貨。

此后，中國外交部長助理秦華孫還奉命召見美國駐華大使納效儉，強調(diào)指出在國家關(guān)系中依照莫須有的所謂“確切情報”對另外一個主權(quán)國家采取行動，是違反國際關(guān)系準(zhǔn)則和國際法的。美方的行動損害了中國的國際形象，干擾了中國船只的正常航運，破壞了主權(quán)國家之間正常的關(guān)系和貿(mào)易往來，給中方造成了嚴(yán)重的經(jīng)濟損失，使中方船只及其人員的安全受到嚴(yán)重威脅，并給中美關(guān)系投下了新的陰影。強烈要求美方立即采取措施，確?！般y河號”順利按照原計劃靠港卸貨，并要求美國對其無理作法所造成的一切損失和后果進行賠償和承擔(dān)責(zé)任，保證今后不再干擾中國商船的正常航行和商業(yè)活動。至8月12日，美國一位高級官員仍然宣稱，“我們有可靠的情報，證明船上載有化學(xué)武器。我們決心對該船進行檢查”。