殿外，在東回廊外面有八座道觀，供道士居??；在西回廊外，有八個(gè)佛寺，供僧人住宿，其中就有觀音廟。所以青年毛澤東在替母親向南岳圣帝 還愿 時(shí)，同時(shí)也就十分方便地替自己向南岳觀音菩薩還了愿。

南岳衡山是我國著名的佛教勝地之一。這里不僅有祝圣寺、南臺寺、福嚴(yán)寺、方廣寺、上封寺、藏經(jīng)殿等著名寺院，而且歷史上有不少知名的高僧曾在此修行。如禪宗的重要傳法人南岳懷讓、馬祖道一、石頭希遷等，均在南岳活動(dòng)過，福嚴(yán)寺、磨鏡臺就是他們活動(dòng)的遺跡。又如天臺宗的三祖南岳慧思造福嚴(yán)寺，四祖智顗、五祖灌頂，均曾住南岳。此外，佛教其他各宗亦有不少有學(xué)識的僧人曾在衡山修持參學(xué)。青年毛澤東在進(jìn)香之余，又到各寺廟參拜，從而增加了不少佛教知識。

如果說毛澤東的母親早年信佛，主要是為了求菩薩替子女保平安的話，那么她晚年信佛，則更多地是為了替自己求長壽。我們這樣說的根據(jù)之一，是毛澤東的母親晚年體弱多病，并死于瘰癘，俗稱 癘子頸 ，這是中醫(yī)學(xué)對頸項(xiàng)間結(jié)核的總稱，是一種慢性病。所以1959年毛澤東回韶山時(shí)，當(dāng)他重睹自己和母親、兩個(gè)弟弟的合影時(shí)說過，這種病如果在現(xiàn)在，是可以治好的。根據(jù)之二，是毛澤東在母親逝世之后撰寫的一副靈聯(lián)：

族革尚呼兒，無限關(guān)懷，萬端遺恨皆須補(bǔ)；長生新學(xué)佛，不能住世，一掬慈容何處尋？[1]

根據(jù)毛澤東的母親本來信佛的歷史，這里講的 長生新學(xué)佛 ，只能理解為是為了求長生而重新理解佛教之精義。根據(jù)佛教的教義，本來是以解脫為根本宗旨的，即只要通過修煉達(dá)到佛的境界，就可以擺脫生死的輪回，得到一種精神上的自由。所以一般來說，佛教是不講長生術(shù)的。但是中國的信徒由于受道家思想影響，一般又都具有求長生的愿望。特別是到了明代萬歷年間，浙江人汪普喜（道號長生）還專門創(chuàng)立了一種 長生教 ，主張吃齋念佛，謂可卻病延年。長生教信奉白衣觀音大士和禪宗六祖慧能，說六祖

[1].《毛澤東早期文稿》，湖南出版社1990年版，第411頁。

寧度白衣千萬眾，不度空門半個(gè)僧 ，因此長生教也是 專度居士，不度空門。任善知識輩，必再生有發(fā)，方得成佛作祖 。在清代，長生教曾流傳江、浙一帶。毛澤東的母親 長生新學(xué)佛 ，雖然不一定就是信的長生教，但受了這種思想影響則完全是可能的。而且長生教所信奉的白衣觀音大士，不過是觀音形象之一種，毛澤東的母親早年就信觀音，并吃觀音齋，到了晚年又求觀音保其長生，這也是合乎邏輯的思想發(fā)展。按佛家戒律，不能著白衣；漢族也是將白衣作孝衣。所以觀音形象中雖有白衣觀音，但在造像中少見。長生教所以信奉白衣觀音，大概正是想利用人們忌諱的這種白色，來避邪驅(qū)鬼。無獨(dú)有偶，在民間還曾流傳一種《白衣觀音經(jīng)》，它和《血盆經(jīng)》之類，在湘潭、湘鄉(xiāng)、衡山等縣流傳。一些生育過多的婦女，深懼因生育時(shí)血流得過多，死后難受地獄 血河池 的痛苦，所以叮囑子女，死后一定要請僧人念《血盆經(jīng)》、《白衣觀音經(jīng)》等。毛澤東的母親信佛，對這些民間風(fēng)俗也是清楚的。她對佛教信仰那樣虔誠，目的是即使不能 住世 長壽，那么在地獄中也希望盡量減少一些痛苦。