本書希望通過展現(xiàn)1911年前后看得見的歷史，讓文字與圖像都能出現(xiàn)在中學(xué)和大學(xué)的教科書中。素來對(duì)“東方主義”持批評(píng)態(tài)度的美國(guó)外交事務(wù)評(píng)論人理查德·卡根（Richard Kagan），在新近一篇題為《多重的中國(guó)，多重的美國(guó)》（Multiple Chinas, Multiple Americas）的文章中寫道：

作為教師，我們每天都面對(duì)不恰當(dāng)?shù)膶?duì)比、套路化的描述、過度的恐懼、對(duì)事實(shí)有選擇的雕琢以及泛泛之言所帶來的問題。20世紀(jì)70年代“發(fā)現(xiàn)”中國(guó)所用的范式仍然左右我們的觀念。涇渭分明的是，一些人積極地看待其中國(guó)經(jīng)驗(yàn)，愿意訪問中國(guó)，幫助中國(guó)發(fā)展； 而另一些人則視中國(guó)為威脅。作為教師和公民，我們應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離盲目憎惡和過度夸贊這兩個(gè)極端。22 

中美重新打開外交大門40周年之際，亨利·基辛格在其新著《論中國(guó)》（On China）中說道，在中國(guó)尋求與外界溝通的過程中，很多中國(guó)當(dāng)代自由派國(guó)際主義者仍然認(rèn)為西方對(duì)待中國(guó)特別不公正，而中國(guó)正從曾經(jīng)的劫掠中重生。23我希望這本影像集可以用看得見的方式，為研究現(xiàn)代中國(guó)史的歷史學(xué)家所提出的觀點(diǎn)作一點(diǎn)補(bǔ)充。