張朋園先生指出梁任公筆端常帶感情的那支筆，尤其發(fā)揮了很大的影響力。因為梁任公的鼓吹，立憲思想的影響由海外回向國內(nèi)，連清廷都準備開國會，預(yù)備九年后實施立憲，后遭抗議而改為五年。這些晚清官員立憲思想的淵源，主要是康、梁等人的著作。張朋園先生在《梁啟超與清季革命》（1964）中指出，梁任公在三十一歲之后轉(zhuǎn)而推動立憲，主張在安定中求進步：“梁氏認為革命之后建設(shè)不易，更可能陷國家社會于紛亂。證之于中國百年來革命之歷史，梁氏無異一先知?！?/p>

其后，張朋園先生又出版了《立憲派與辛亥革命》（1969）。在此之前少有人仔細研究立憲派，以及辛亥革命與立憲派之間的關(guān)系。通觀全國各地辛亥革命前后的發(fā)展，張先生發(fā)現(xiàn)辛亥革命爆發(fā)之后，主要是依靠“進步的保守分子”立憲派士紳的支持，才可能在這么短的時間內(nèi)，獲得全國大多數(shù)省份的認可。四川省諮議局議長蒲殿俊不但向清廷請愿立國會，且領(lǐng)導(dǎo)護路運動，罷課，罷市，加速了革命的爆發(fā)；湖北省諮議局議長湯化龍在武昌起義之后即與革命黨合作，通電各省，呼吁響應(yīng)獨立；湖南省諮議局議長譚延闿在革命爆發(fā)后，起而擔(dān)任都督，使湖南在短期之內(nèi)恢復(fù)秩序。哥倫比亞大學(xué)教授韋慕廷（Clarence Martin Wilbur）在該書序言中說：“許多在革命前屬于君主立憲派的人，在辛亥時期與革命派合作。事實上，在促使帝制的崩潰中，他們起了重要的作用……如果對立憲派的活動懵然無知，我們對辛亥革命的過程是不能了解的?！?/p>

汪榮祖先生對于江蘇地方辛亥革命史的研究，同樣顯示了立憲派在建立民國過程中的重要性。在武昌辛亥革命爆發(fā)之后，江蘇省是第一個響應(yīng)且宣布獨立的省份。誰宣布獨立的？不是當時的江蘇巡撫程德全，而是張謇這一批立憲派人士。以張謇為首的立憲派人士為什么要宣布獨立？不是因為他們支持革命黨的革命理念，相反，這些人非常怕革命黨。立憲派士紳宣布獨立最重要的原因，其實是為了自保。因為辛亥革命造成較大的社會動蕩，其根源要追溯到晚清的一些重要變化：從太平天國起事之后，中國東南一帶人口銳減，使社會發(fā)生了巨大變化。其中一環(huán)，就是地方士紳為了維護治安而慢慢地掌握了地方上的權(quán)力。由于晚清有相當多的賠款，特別是《辛丑條約》，賠了白銀四萬萬五千萬兩，幾乎是一人賠一兩。這樣的巨額賠款直接就攤派到各省，給地方財政造成了很大負擔(dān)。民間生活因此更形困頓，社會上出現(xiàn)了不少流民。換言之，清末財政困境使許多人生活極不穩(wěn)定。這些人有的就像魯迅筆下的阿Q那樣不自覺成為革命軍的基礎(chǔ)，而有的就變成社會動蕩的根源。所以，辛亥革命之后，通過江蘇的例子就可以看得出，這些士紳宣布獨立是為了自保。他們希望在革命軍于武昌起義成功而中央沒有辦法控制局面的時候，可以依賴自己的力量保障身家性命，這才是他們宣布獨立最根本的原因。至于他們之所以有能力宣布獨立，是因為自太平天國之后，他們就開始在地方上長期經(jīng)營。他們不但有經(jīng)濟上的實力，甚至握有武力。以張謇為例，他在清末所做的建設(shè)工作相當不得了。他有一整套地方建設(shè)的構(gòu)想，包括實業(yè)、教育、慈善、政治等方面，還請荷蘭專家協(xié)助開發(fā)海埔新生地，蓋了中國第一個博物館等?？鋸堃稽c說，張謇可謂當?shù)氐摹巴粱实邸?。辛亥革命爆發(fā)之前，他就已是地方實力人物，透過參與政治進入諮議局、資政院，成為地方議會的領(lǐng)袖。由于這些立憲派人士擔(dān)心革命后的社會動蕩，起而自保，革命才會成功。因此，辛亥革命是立憲派士紳支持之后，各地響應(yīng)所產(chǎn)生的結(jié)果。辛亥革命之后促成政權(quán)和平轉(zhuǎn)移的南北議和，也主要是在立憲派人士努力下才獲得成功的。