劉秀的部署如下：

以鄧禹、銚期為一部，授兵兩千，向西北進軍，沿途穿越巨鹿郡、真定國，目的地鎖定為常山郡的樂陽城。一路以蛙跳戰(zhàn)術(shù)前行，募兵的同時，盡量多攻占城池。

以馮異為另一部，授兵一千，向東北進入河間郡，重在募兵，兼顧攻城。

在劉秀此時的嫡系之中，只有鄧禹和馮異二人是能獨當(dāng)一面的人選。劉秀既對二人委以重任，又交心道：“我能給二君的，就只有這三千兵馬。兵雖少，我對二君的寄望卻很高。二君一東一西，乃鐵索橫江之計，意在將河北攔腰斬斷，徹底隔絕邯鄲和幽州的聯(lián)系，使其各自為戰(zhàn)，不能相顧。鄧禹多撥一千兵馬，蓋因其任務(wù)更重。真定王劉揚，麾下有十萬之眾，業(yè)已歸降王郎。樂陽城在真定側(cè)翼，我之所以要你務(wù)必拿下樂陽，就是要讓你在后方牽制住劉揚，使其有所顧忌，不敢妄動。只要劉揚不敢動，王郎就少了一個最強大的盟友，討伐起來將省心不少。二君皆方面之才，想來定能不負所托?！?

鄧禹和馮異領(lǐng)命而去，且按下不表。

劉秀募來的四千兵，勻給鄧禹和馮異三千之后，自己便只剩下一千了，因此，任光、邳彤所統(tǒng)領(lǐng)的六千兵馬便成了他不得不倚仗的主力部隊。于是拜任光為左大將軍，邳彤為后大將軍，信都都尉李忠為右大將軍，皆封列侯。

鄧禹和馮異等人跟隨劉秀出生入死，最高也不過拜為偏將軍而已，而任光、邳彤等人卻一上來就直接拜為大將軍，這倒并非劉秀蓄意厚此薄彼，喜新厭舊，而是人在屋檐下，不得不低頭，只要能穩(wěn)住任光、邳彤等人的心，區(qū)區(qū)官爵，何惜之有！

任光、邳彤、李忠等人被拜為大將軍，又見劉秀仍命他們統(tǒng)領(lǐng)原屬部隊，并不奪兵自將，心中皆是大為感激，彼此相誡道：“劉公待我等以至誠，我等敢不效死力！”

劉秀安撫軍心已定，于是拜同鄉(xiāng)嫡系宗廣為信都太守，鎮(zhèn)守信都城，然后盡起七千兵馬，進討巨鹿郡。