作者為了避嫌，特地說明本書“目的不是企圖表達(dá)一個(gè)傳教士的觀點(diǎn)，而是作為一個(gè)沒有成見的觀察者，樸實(shí)地報(bào)告他的所見。由于這個(gè)緣故，沒有作出中國人的氣質(zhì)可以由基督教進(jìn)行改造的推論，并不假定中國人全然需要基督教”。但是緊接著的一句話卻說：“但是假如他們的特性中存在嚴(yán)重的缺陷，那么如何治療那些缺陷將是一個(gè)有趣的問題。”（同上書，“緒論”第6頁）作者將他隆重推出的結(jié)論含蓄地表述為“一個(gè)有趣的問題”，多少顯示了他作為幽默滑稽大師的特性。但是這種含蓄的表述方式，這種幽默滑稽大師的風(fēng)格，即使是身陷此種缺陷中尚未得救的愚昧中國人，也不難讀懂。

本書最后一章是第二張包裝紙，這張紙上所寫的關(guān)鍵詞，上文僅僅引述了一半，為求意思完整，我把剛才隱去的那一半補(bǔ)充進(jìn)來，將整個(gè)句子完整地引用一次。作者說：“中國需要的是公正，為了獲得它，中國必須有一套上帝的知識，必須對人有一個(gè)新的概念，必須重新認(rèn)識人與上帝的關(guān)系。中國需要在每一個(gè)人的靈魂中，在家庭和社會中，注入新的生命。那么，就會看到中國的各種需要化為一種迫切的需要，這就是只有基督教文明才能永恒、完全地滿足的一種需要。”（同上書，第248頁）

為什么這些在黑暗的東方掙扎的野蠻人，一旦有了基督教就能得到拯救呢？在作者看來，野蠻的東方?jīng)]有一種力量吸引人們追求光明，西方的基督教文明則時(shí)時(shí)都在引領(lǐng)人向上飛升。史密斯鄭重地說：“讓我們再重復(fù)一遍，中國需要的東西不多，只是人格和良心。甚至可以說，兩者是一個(gè)東西，因?yàn)榱夹募词侨烁瘛Ｈ藗冊u價(jià)一位著名的鋼琴制造家，說他就像他的樂器一樣——規(guī)矩，正直和高貴。在中國，能夠遇到這樣的人物嗎？……基督教文明的最美好產(chǎn)物，是它所創(chuàng)造的完美的人生，這樣的人生并不罕見……每位讀者至少知道一個(gè)這樣的人生，把真誠的愛獻(xiàn)給了他人的利益……”（史密斯：《中國人氣質(zhì)》，張夢陽、王麗娟譯，敦煌文藝出版社1995年版，第248頁）

看來，史密斯寫作這本基于傳教目的的通俗小冊子，是為了引領(lǐng)中國人“創(chuàng)造完美的人生”，以便懂得“把真誠的愛獻(xiàn)給了他人的利益”。當(dāng)然，這“真誠的愛”只有通過獻(xiàn)給上帝才能“獻(xiàn)給他人的利益”。

此書在西方世界受到歡迎是毫不奇怪的，因?yàn)榛浇淌澜绲拿恳粋€(gè)教徒，都是潛在的傳教士。他們看待東方的眼光，看待異教文明和社會的眼光，跟史密斯大致相同。凡是討論野蠻人的愚昧、黑暗等問題，他們之間太容易溝通、共鳴。

但是在非基督教社會，人們即使認(rèn)可史密斯的描述有幾分誠實(shí)，也無法完全接受它的布道面目。