魏忠賢與客氏兩人，一方面處心積慮地除去宮中一切可能對他們不利的因素，一方面向熹宗進(jìn)獻(xiàn)自己的養(yǎng)女，冀圖能生得一男半女。只是沒能如愿，熹宗絕了后。

熹宗的去世，對于客氏的打擊是非常沉重的。信王朱由檢入宮即位后，客氏就再沒有居留宮廷的理由了。九月初三日離宮的那一天，客氏早早地起床。五更時分，身著哀服，進(jìn)入熹宗靈堂，將自己保存的熹宗年幼時的胎發(fā)、痘痂及指甲等物焚化后，痛哭而去。

明思宗繼位后，察覺到了客氏及其同伙的險惡，果斷地查抄了客氏寓所。從奢侈的客氏宅院里，竟然一連發(fā)現(xiàn)了八個懷孕的宮女。原來客氏是想讓自己的侍女與外面的男人野合懷孕后，伺機(jī)送入宮中，冒稱龍種。是可忍孰不可忍！思宗皇帝當(dāng)即下令，將客氏從私宅中帶出，押解到宮中專門處罰宮女的地方浣衣局，嚴(yán)刑審訊，在浣衣局被活活亂鞭打死。

傳統(tǒng)文化中，女人不是人，沒有人的地位，不過，威力一旦發(fā)作，仍勢不可擋?？褪喜粌H是一位要享福的驕橫婦人，也是一位頗有野心的女陰謀家，她制造了一連串陰謀與殺戮。但是，她所制造的災(zāi)禍，最終反彈到自己身上。

三、九千歲魏忠賢弄權(quán)天啟朝

宦官問題，歷來是中國幾千年封建政權(quán)的毒瘤。各朝各代，將這個問題處理得好的并不多見。柏楊說中國經(jīng)歷了三次最黑暗的宦官時代：第一次是在東漢后期的二世紀(jì)；第二次是在唐朝后期的九世紀(jì)；第三次從公元1435年王振當(dāng)權(quán)一直到明王朝覆滅為止。明代的宦官雖然沒有東漢之末和晚唐時期那些宦官的氣焰兇，勢力大，也不像漢唐的宦官那樣，把皇帝的立、廢、生、死都操于自己手中，但是，明代的宦官用事最久，握有的權(quán)力極大，在中國宦官史上力拔頭籌。自永樂朝起，宦官逐漸得勢，從此一直到明思宗縊死煤山。二百多年間，宦官們熙熙攘攘，你去我來，活躍在朝堂之上，上演了一幕幕荒誕劇，甚至出現(xiàn)"九千九百歲"的魏忠賢這樣頗為奇特的歷史現(xiàn)象。奸佞之生不偶然，半由人事半由天。讓我們從魏忠賢的前輩們談起。

魏忠賢的前輩們：王振、汪直、劉瑾

明代的宦官，最初除了做奴才的份兒外，沒有更多的權(quán)力可言。草根出身的朱元璋，雄才大略，戎馬一生，為朱家子孫們爭來的天下，染著斑斑血跡。臥榻旁豈容他人酣睡，顯然不僅是一個趙匡胤的隱憂，作為開國皇帝，朱元璋更有過之而無不及。功臣、大將們兔死狗烹，權(quán)力禁臠，又豈容宦官染指？他親眼目睹過元末宦官的危害，下決心從根本上鏟除宦官干政的一切可能性。

洪武十年（公元1377年），有一名老太監(jiān)，完全是出于一番好意，指出公文中有明顯的錯訛。朱元璋明知太監(jiān)說得對，仍然立刻下旨將這名太監(jiān)逐出皇宮，遣送回原籍，原因是這名太監(jiān)"干政"了。

洪武十七年（公元1384年），朱元璋特意鑄了一塊鐵牌，懸掛在宮門上。鐵牌上寫著："內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬。"這時候，宦官的權(quán)力跌入了歷史的低谷，不僅不允許干預(yù)朝政，更不能與官吏串通一氣，甚至連給自己置產(chǎn)業(yè)的權(quán)力也沒有。

到了明成祖朱棣手中，這一道鐵的紀(jì)律起了一個微妙的變化，不但不再警惕宦官，而且開始把宦官視為心腹，當(dāng)作控制外廷大臣的一股重要力量。"內(nèi)臣不得干預(yù)政事"被悄悄地改為不得擅自作主。

朱棣之所以任用宦官，委以大權(quán)，是因為在奪取皇位的"靖難之役"中，尚為燕王的朱棣靠勾結(jié)受建文帝壓迫的宦官而掌握了建文帝的動向，此后又在圍攻南京時，與宮內(nèi)的宦官里應(yīng)外合取得了勝利，登上了皇帝寶座。因此，朱棣上臺后，害怕會有失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己，所以不惜背叛祖訓(xùn)，拉攏宦官。而朱棣自己的宦官，如"狗兒"等，在"靖難之役"中表現(xiàn)得非常勇猛,率軍與南兵對沖，為朱棣在戰(zhàn)場上立了功。

于是，明代的宦官悄悄地走上了問鼎權(quán)力峰巔的第一步。朱棣先后派李興使暹羅（今泰國），鄭和下西洋，侯顯使西域，王安等督軍營，馬靖巡視甘肅。永樂十八年(公元1420年)，又增設(shè)東廠，委任宦官主持，專門偵察刺探臣子民眾情形。這樣，宦官可以出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)以及刺探臣民隱情，大權(quán)在握，為后來的宦官專權(quán)提供了條件。