同時，在魏忠賢的果敢之外還有一種機(jī)敏的特質(zhì)，他孤注一擲變賣了家產(chǎn)，買通了相熟的太監(jiān)，從而邁進(jìn)了紫禁城的大門。

在明朝，宮中太監(jiān)不計其數(shù)，想要在千軍萬馬中擠過獨木橋?qū)崒俨灰?。魏忠賢萬歷十七年（公元1589年）被選入宮，隸屬于司禮秉筆太監(jiān)孫暹手下，當(dāng)一名小伙計，干些灑掃庭院之類的粗活，并不得志。

很快，他投到太監(jiān)魏朝的門下，改名叫魏進(jìn)忠。他曾做過天啟皇帝生母王才人的典食，管理王才人飲食。后來，他排擠魏朝，改投王安門下，開始在儲備糧棉的甲子庫供職。

魏忠賢為什么能受寵于熹宗？大體上，有這樣一些原因：

一是他在熹宗很小的時候就開始侍奉熹宗。據(jù)說，他身軀壯大，性格開朗爽快，待人熱情，真誠。另外他身體靈活，是個運動型的人，"喜馳馬，能右手執(zhí)弓，左手控弦，射多奇中"。和大家一起玩的時候，也經(jīng)常能逗人開心。小皇孫剛剛懂事，就喜歡跟在他屁股后頭玩。因此，魏忠賢對熹宗的一喜一怒了如指掌，引導(dǎo)皇帝極盡聲色犬馬之好，使其沉迷在游樂為主的生活中不理朝政。

二是熹宗乳母客氏的幫忙。他原本是熹宗母親王才人的廚子，又漸漸地和熹宗的乳母客氏發(fā)生曖昧。在客氏成為奉氏夫人后，他也很快地由"惜薪寺太監(jiān)"而升為"司禮秉筆太監(jiān)"。熹宗準(zhǔn)許他恢復(fù)原姓，又賜予忠賢二字作為他的姓名?？褪系挠H信就是皇帝的親信，從此，他成了皇帝最信任的太監(jiān)。熹宗對他愛護(hù)備至信任有加，對他的擅權(quán)百般縱容，動輒稱"朕與廠臣"如何如何（所謂"廠臣"即提督東廠的魏忠賢）。

三是無論魏忠賢后來如何地專權(quán)，但對于熹宗本人，他始終是忠心耿耿的。這其實也是明代太監(jiān)專權(quán)的一個特征。明代的太監(jiān)，無論如何專權(quán)，對于皇帝本人，卻總是無條件地服從。相比較漢、唐時代的宦官動輒殺死皇帝，這種專權(quán)充其量也只能說是濫用了皇帝的授權(quán)而已。對于熹宗，魏忠賢"服勞善事，小心翼翼"，這也是為什么熹宗要在天啟二年（公元1622年）給他賜名"忠賢"的原因。

四是他雖然一字不識，但記性很好。魏忠賢沒上過一天學(xué)，大字不識一個。但他讓別人替他講解奏折，把艱深的古文翻成淺顯的白話，然后，他發(fā)號施令，再讓人把他的命令翻成文言，用朱筆書寫在奏折上。魏忠賢極為狡猾，他常趁熹宗玩耍興濃之際，急上奏章?；实鄄恍歼^問，推托說："我知道啦，你們好好辦事。"從而給魏忠賢竊權(quán)之機(jī)。

俗話說："知思圖報"，"滴水之恩，報以涌泉"，這是常人最起碼的道德原則。但是，這對于狡猾的魏忠賢來說，那只不過是其追逐權(quán)力或自我保護(hù)的一種手段而已。他沒有"知恩圖報"的意識，沒有分辨善惡的良知。魏朝、王安是他得以實現(xiàn)人生轉(zhuǎn)折的重要人物，為了實現(xiàn)其人生的跨越，他極盡能事去討好魏朝，并與魏朝結(jié)成兄弟關(guān)系。光宗死時，楊漣上疏參及忠賢，他痛哭流涕地求魏朝說情于王安，"力營救之"。朱由校即位初，鑒于"忠賢侵權(quán)"，諸大臣"欲重懲之"，王安只是將其教訓(xùn)一頓，"令其自新"?？梢哉f，沒有魏朝，王安，就難以有以后的魏忠賢。但魏朝、王安都沒有想到，恰恰是他們曾數(shù)次予加提攜和庇護(hù)的人，到頭來成為自己的"送終者"。

魏忠賢還以近乎變態(tài)的心理，肆意殘害朝臣。廷臣方面，上自大學(xué)士部院，下至臺省部曹；外臣方面，上自督撫，下至郡邑，幾乎把一切異己，排斥凈盡，真正做到了"朝署一空"。

解讀其中原因，也許可以從心理學(xué)的角度進(jìn)入。魏忠賢出身貧賤，曾飽嘗艱辛，又"目不識丁"，自卑感使他對周圍朝臣產(chǎn)生一種自慚形穢之感與仇視心理。

所以，當(dāng)御史周宗建在奏章上說魏忠賢不識一丁，不諳大義時，魏忠賢勃然大怒。這是一般的人都覺得恥辱的事，何況是心性陰毒的魏忠賢呢?雖然只有周宗建一人揭其短，但是在魏忠賢的心里，已不只是周宗建一人，而是整個士人官僚集團(tuán)。正因為如此，魏忠賢在對待東林士子時，顯得異常兇狠和殘毒。