與此同時，崇禎帝平反冤獄，起用天啟年間被罷黜的官員。中國的傳統(tǒng)政治中，新的權(quán)力布局，政治變革總是從平反冤獄開始。此舉既能打倒舊勢力，又能收復(fù)民心，爭取輿論。他全面考核官員，禁止大臣結(jié)交朋黨，力戒廷臣交結(jié)太監(jiān)。此外，他還整飭邊政，以袁崇煥為兵部尚書，賜尚方劍，托付其收復(fù)全遼重任。

"新官上任三把火"，這一系列有膽有識的舉措，使得朝野上下精神為之一振，人們仿佛看到了明朝中興的希望。這位年僅十七歲的小皇帝，在清除閹黨中表現(xiàn)出的老練成熟，的確應(yīng)該給人們這樣的期待。

實際上我們從史書上可以分析出，除去魏忠賢只是皇權(quán)的一種牛刀小試，并看不出崇禎有比別的皇帝高明多少的地方。此法對勵精圖治的歷代帝王而言，并不新鮮，前朝的功過是非總需要有人來承擔(dān)責(zé)任。另外，從權(quán)術(shù)上而言，打倒一批舊的，再扶持一批新的，更利于控制。但是，在當(dāng)時的帝國臣民中，充滿了對皇帝天縱英明、深謀遠慮的熱烈贊嘆。在當(dāng)時和后來的各種書籍、奏折、上書、對話、筆記甚至是民間傳說、戲曲文藝，乃至是今天歷史學(xué)家的各種著作中，我們都能找到對崇禎的這種贊揚。置身于如此多的熱烈贊揚中，要不飄飄然，平心而論是很難的。從崇禎一生的行事來看，我們顯然可以看出，他并不具備這種定力。崇禎的自我膨脹應(yīng)該是從他除去魏忠賢開始的。

因?qū)ν馔⒋蟪疾粷M，朱由檢在清除魏忠賢為首的閹黨后，又重用另一批宦官。魏忠賢時代結(jié)束不過短短幾年，大屠殺呼冤號痛的聲音，仍在耳際，一個小型宦官時代，竟緊接來臨。他給予宦官行使監(jiān)軍和提督京營大權(quán)，大批宦官被派往地方重鎮(zhèn)，凌駕于地方督撫之上。甚至他還派宦官總理戶、工二部，而將戶、工部尚書擱置一旁，致使宦官權(quán)力日益膨脹，統(tǒng)治集團矛盾日益加劇。無奈中，他不斷反省，四下罪己詔，減膳撤樂，但他后來仍然自以為是地把自己的過敏多疑當(dāng)作是英明睿智，把剛愎自用當(dāng)作是當(dāng)機立斷，把輕率苛刻當(dāng)作是乾綱獨斷，把反復(fù)無常當(dāng)作是隨機應(yīng)變，把輕率妄動當(dāng)作是機智敏捷。他曾經(jīng)反復(fù)在龍案上書寫：滿朝文武皆可殺?？蓱z他至死也看不清楚，毀滅他的正是他這種自以為是。

自毀長城，袁崇煥被崇禎錯殺

明思宗崇禎帝可能是明代皇帝中性格最為復(fù)雜的一個。他死后，在民間獲得了"毅宗烈皇帝"的謚號，可以說，是由于他在演"明朝末代皇帝"這個難演的角色時，盡了最大的努力，贏得了明代遺民和野史作者的尊重與同情，才創(chuàng)造了"亡國之君而得美謚"的歷史紀(jì)錄。在他身上，機智和愚蠢，膽略與剛愎，高招與昏招，兼而有之。復(fù)雜性格的背后，是復(fù)雜的政治形勢。農(nóng)民起義，后金軍隊的入侵，災(zāi)荒，大臣之間的黨同伐異，都是讓他又為難又頭痛的癥結(jié)。

在北方崛起的滿族政權(quán)的沖擊進逼下，明王朝風(fēng)雨飄搖，岌岌可危。然而，袁崇煥一度有力遏止了清軍進逼的腳步，使得邊城"寧遠且為內(nèi)地，開疆復(fù)二百里"。然而，壯志未酬身先死，袁崇煥，一個打死了努爾哈赤的功臣，一個讓所有的滿洲人心驚膽寒的軍人，一個赤膽忠心，一心匡復(fù)社稷的英雄，卻死在了最低劣的抄襲來的反間計上，背著一個"謀叛"的罪名。他一生都想學(xué)岳飛，最終卻與岳飛有了同樣的下場。由此，看到了中國人最奇特的一種命運：你如果不按照當(dāng)權(quán)人物的模式，而擅自愛國，愛國就會成為危險行為，代價異常凄慘。誣蔑以"謀叛"的鐵帽，法力無邊。天下多少忠臣義士和國家棟梁，喪生在這個鐵帽之下。自古忠良多枉死，常使英雄淚滿襟。

導(dǎo)致袁崇煥之死的最主要的原因，是崇禎的多疑。明朝的朱家皇帝，皆有近乎病態(tài)偏執(zhí)性格，莫不多疑刻薄，凡事以自我為中心。偏執(zhí)癥狀從明前朝太祖的多疑刻薄、成祖的狠毒無情、憲宗的濫用私人、武宗的狂妄自大、神宗的偏激逆反中都可以依稀找到影子。崇禎即位之初，將魏忠賢閹黨誅滅，不覺有些飄飄然。而此時的大明王朝國勢式微，積重難返。自我感覺良好的崇禎滿腦子就是作一個"中興圣主"，然而欲速則不達，崇禎的夢想每每被殘酷的現(xiàn)實擊碎。剛愎自用的崇禎憂憤異常，不免"臨朝浩嘆，慨然思得非常之材，而用匪其人，益以僨事"。加上崇禎愈是如此，妄想性的偏狹愈強烈，到后來，崇禎發(fā)展到認為一切皆歸于"士大夫誤國家"。對身擔(dān)重責(zé)的大臣，崇禎通常是先寄予極大的、甚至是超出實際的期望，一旦令其失望之后，又一變而為為切齒憤恨，必殺之而后快。明王朝已處于風(fēng)雨飄搖之際，大廈將傾，袁崇煥的死猶如抽掉了腐朽大廈的一根棟梁。世間的事，往往如此，有一百個理由絕對不可做的事，只要有一個理由動心，就會全力以赴。那個理由不過是可告人或不可告人的一點私欲而已。念及此，真是令人毛骨悚然。