忠臣是中國古代政治哲學(xué)上的一個(gè)重要而復(fù)雜的概念，不同的學(xué)派有不同的主張和理解。老子認(rèn)為，“國家昏亂有忠臣”，只有暴君在位才會(huì)產(chǎn)生忠臣，忠臣具體指比干之類因強(qiáng)諫而被殺、進(jìn)而彰顯了時(shí)君之惡的人物。韓非子基本跟從老子的思想，并發(fā)揮到法家的君臣關(guān)系理論。儒家的理論則強(qiáng)調(diào)“君使臣以禮，臣事君以忠”。忠臣和良臣（賢臣）是有區(qū)別的。大臣有義務(wù)匡正君主的失誤，但良臣遇到明君則仍為良臣，若遇到昏君則只好成為忠臣了。

魏徵不愿做一個(gè)陷君于惡名的忠臣，他決心做好一個(gè)良臣。這一方面是因?yàn)樗呀?jīng)不能成為忠臣了，但更重要的是魏徵希望輔佐太宗成為一代明君，建設(shè)理想中的國家，開創(chuàng)一個(gè)輝煌的時(shí)代，自然就要把自己定位為良臣，而且是一位敢于直言的良臣。

另外，魏徵做這樣的定位，不僅與他自身的性格、經(jīng)歷有關(guān)，還由于他對太宗有充分的了解。首先，魏徵明白太宗有自信，可以容下他這原太子的舊臣。更是因?yàn)樗翘优f臣，太宗為了表示寬大為懷，對他的進(jìn)諫反而會(huì)有所優(yōu)容，不會(huì)輕易龍顏大怒。其次，魏徵對自己的治國理念、政治修養(yǎng)很有信心，他明白太宗以藩王即位，對于如何治理國家不熟悉，需要像他這樣的人才，他的意見是會(huì)被采納的。凡此種種，使魏徵最終選擇了為太宗“人鏡”這一諫諍之路，歷史證明他的選擇是正確的。

3、進(jìn)諫的藝術(shù)

魏徵敢于直諫的形象，使他成為貞觀一朝甚至中國歷史上最為顯眼的人物。還在武德九年（626）的時(shí)候，魏徵就走上了他的諫諍之路。那時(shí)，李世民已經(jīng)即位了，李淵被尊為太上皇。不過按傳統(tǒng)，新皇帝就算登基了，也要等到來年正月才能改年號(hào)。

當(dāng)時(shí)太宗下令征兵。封德彝建議，中男雖然未滿二十一歲，但身材壯大的，也可以征入軍隊(duì)中來，太宗表示同意。按規(guī)定，本來是年滿二十一歲的成年男子國家才征調(diào)的。敕旨發(fā)到門下省，魏徵堅(jiān)決不同意，不肯署敕。（唐初規(guī)定，男女始生者為黃，四歲為小，十六為中，二十一為丁，六十為老。至玄宗天寶三載，改為十八歲為中，二十二歲為丁。）

魏徵時(shí)任給事中，是門下省的官員。門下省是三省之一，主要職責(zé)是出納帝命，總典吏職，以弼庶務(wù)，即審核下行的詔敕，審批百司奏抄，處理日常庶政。門下省的長官是侍中，副長官是門下侍郎，負(fù)責(zé)日常工作的則是給事中。給事中的主要任務(wù)，一是審讀奏抄，尚書省報(bào)請施行的行政決議有不符合法令規(guī)定的，可以駁回；二是審查中書省起草的制敕，制敕有差失或不便施行的，可以奏還；三是大獄三司詳決，刑名不當(dāng)，輕重或失的，要根據(jù)法例進(jìn)行裁決；四是六品以下官的任用，吏部擬定后，由給事中進(jìn)行審定。所以在制度規(guī)定上，魏徵有封還制敕的權(quán)力。

由于魏徵拒絕在敕旨上簽字，太宗下達(dá)的這個(gè)決議被封還了上去。不過這是皇上的意思啊，所以中書省又把敕再次交到門下省審查。但魏徵再一次送了回去，就是不簽署。這樣反復(fù)了四次。太宗知道了，非常惱怒，立即叫人把魏徵找了來。

“魏徵，你為什么就是不同意？中男長得身形壯大的，有很多都已經(jīng)年滿二十一歲了，他們都是謊報(bào)年齡，來逃避兵役的。征調(diào)他們本來就很合情合理啊。你這個(gè)人怎么這么固執(zhí)。”

魏徵看著皇上發(fā)怒了，也不驚慌，回答說：“軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力不在于人數(shù)的多少，而在于是不是運(yùn)用得當(dāng)。陛下只要挑選勇猛健壯的，以正確的方法駕御他們，就會(huì)戰(zhàn)無不克，又何必多選。況且陛下當(dāng)時(shí)說，要以誠信來治理天下，希望臣民都不要有欺詐之心。這才即位沒多久，怎么就失信于天下好幾回了呢?！?/p>

太宗愕然，生氣也忘了，問：“朕怎么就失信于天下好幾回了？”

魏徵又答：“讓臣為陛下數(shù)一數(shù)吧。陛下剛即位的時(shí)候下詔說，百姓欠官家的財(cái)物，全部都蠲免。后來有司認(rèn)為欠原來秦府的東西，不算官物，還是征督如故?？杀菹卤揪褪菑那赝醵鵀樘熳拥模馗呢?cái)物怎么能不算是官家的呢。這是其一。后來，陛下又下令，關(guān)中免租調(diào)二年，關(guān)外免一年。百姓還沒來得及高興，陛下就再次下旨說已經(jīng)交納的人也有不少了，那就來年再免稅。這剛剛發(fā)還就又重新征收，百姓本來就有怨言了。何況現(xiàn)在陛下還要征點(diǎn)中男為兵，又是征稅又是征兵，免稅之類從何說起呀。再者說，陛下自己都這樣去懷疑點(diǎn)兵有詐，還怎么談以誠信治天下呢？”