我母親最終發(fā)現(xiàn)了我的苦惱，盡管我試圖把它藏起來，她認為這是一種懦弱的表現(xiàn)。她平靜地向我解釋說，她一個人的簽字就夠了，沒有父親的簽字不會使我成績單的價值有絲毫的減損，還有許多的小男孩和小女孩也會只有一個簽字。母親一貫如此，事事都做得完全正確，她讓我的自信心得到恢復(fù)，于是我自豪地把那份只有她一個人簽字的成績單送回了學(xué)校，我意識到我完成了一件使我的全家都感到特別的事情。我感到了巨大的幸福，而且我把沒有父親看成了正常的現(xiàn)象，盡管他顯然已經(jīng)離開了我們。我還是決心要取得成功。這事我外婆說得最好了，“事情已經(jīng)這樣了，我們就往前看吧。”

樂觀主義是我用來對付我早期生活中沉重打擊的方法，那時我還只是一個小孩。我告誡我自己，無論逆境對于我有多多、多重，只要我繼續(xù)在學(xué)校表現(xiàn)優(yōu)異，聽母親的話，去教堂做禮拜，絕不做違反法律的事，那么，事情總是會越來越好的。我不懂得什么是悲觀主義，因為在我對個人進步和成功的追求中沒有它存在的空間。我真的相信，只要我集中精力，學(xué)習(xí)足夠努力的話，那么任何事情我都能取勝，無論是學(xué)校院子里的跳房子比賽，還是全州的國際象棋錦標賽。

遺憾的是，許多人誤解了樂觀主義。他們以為，如果某人樂觀的話，他們就總是幸?？鞓返?，從不會有什么事情使他們灰心喪氣。實際上根本就不是這么一回事。樂觀主義者是這樣的人，他能夠觀察一種情形，估計它的真實狀況，如果狀況是消極的，他也能找到一種方法，從一個積極的角度來看待這件事情。樂觀主義者傾向于認為，積極事件的發(fā)生，原因在于他們自己，而不是在于某種隨機的外力。比如，如果你要到一個晚會上去見一個重要的業(yè)務(wù)聯(lián)系人，并和他建立工作關(guān)系，樂觀主義者的看法認為，你去參加這個晚會是很明智的。悲觀主義者的看法卻認為，你在合適的時間和合適的地點，完全由于運氣的緣故，才得以進行這種聯(lián)系。

反過來，樂觀主義者并不把消極的事件看成是他們自己行為或決策的過錯。實際上，他們把它看成與他們生活中的事情或未來的事件都毫不相干的獨立的事件。我們假定你擁有一份小生意，到月底的時候，你的銷售額還不足以用來支付你的月開支。樂觀主義的看法認為，盡管你付出了艱苦的勞動并做了計劃，但是這個月的生意還是進展得很慢，不過隨著經(jīng)濟的反彈，以后的情況會越來越好的。悲觀主義的看法則是這樣的，“我是個糟糕的銷售商、平庸的經(jīng)理人。生意不會好起來了，我不夠聰明，不能夠扭轉(zhuǎn)事態(tài)。很快我就得關(guān)門停業(yè)了?！?/p>

正如我在我自己早期的生活經(jīng)歷中所領(lǐng)會到的那樣，樂觀主義者處于良好的態(tài)勢，隨時準備迎接成功。消極的情形和結(jié)果很有可能從你的背上滾落下來，而不是在心理上把你拖垮，你擺脫不良的經(jīng)歷，準備迎接更為積極的事情。樂觀主義者相信他們有能力促使好的事情發(fā)生，他們的中心信條就是生活中的好事比壞事多。