關(guān)于西施所起的作用，近來有人說西施是“肉彈”，是臥底的“色情間諜”、“高級妓女”、“特務(wù)”，我認(rèn)為這樣說不妥。第一，用這些詞形容美麗的西施聽起來很不順耳；第二，西施的作用也沒有這么大。導(dǎo)致一個國家覆亡，一個女子會有這么大的力量嗎？也許正因?yàn)槲魇┎皇钦渭摇④娛录?，也不是大人物，不過是作為禮物送給夫差，所以在《國語》、《左傳》、《史記》中并沒有引起作者的注意。倒是民間傳說注意到了這個令人同情的女子，所以在諸子中予以記載。

西施在吳亡后，其命運(yùn)如何？大體有以下幾種說法。

第一種說法是被沉水而死。根據(jù)《墨子》記載，是勾踐這個忘恩負(fù)義的家伙卸磨殺驢，把西施扔到河里淹死了！《墨子·親士》篇記有“西施之沈，其美也。”（“沉”，古作“沈”），這里的“沈”字，講出了西施的死因。由于墨子是戰(zhàn)國初期人，離吳越爭霸不遠(yuǎn)，此記載有一定可信度。

西施究竟怎樣淹死的？宋朝人編的《太平御覽》引《吳越春秋》的逸篇說“吳亡后，越浮西施于江，令隨鴟夷以終”。這里的“浮”字是“沉”的意思；“鴟夷”也就是大皮囊。（伍子胥因諫勸夫差放棄攻打齊國而伐越。夫差聽信伯嚭讒言，于公元前484年秋賜劍使伍子胥自刎，并將其尸放鴟夷革中，漂浮江上。）在后人的詩歌里，也多次提及了西施沉水的事，李商隱的《景陽井》詩云：“斷腸吳王宮外水，濁泥猶得葬西施”；皮日休《館娃宮懷古》曰：“不知水葬歸何處，溪月灣灣欲效顰?！边@說明在唐代，人們是認(rèn)可了西施被沉水的說法的。這與上述記載相同。

第二種說法是西施自沉而死。根據(jù)諸暨一帶的一個民間傳說，吳國滅亡后，西施默默回到家鄉(xiāng)侍奉老母，范蠡得知后，就主動送錢物資助她們母女。西施終身未嫁。后來母親去世了，西施覺得一個人活著沒有意思，就自沉而死。正在西施投江時，范蠡趕到，他趕上前一把沒有攔住，西施已跳入水中。范蠡非常傷心，出錢在水邊修了一座西施廟。

第三種說法是與范蠡泛舟而去。李白曾說：“一破夫差國，千秋竟不還。”此說最符合老百姓的愿望，此外還有西施不慎落水而死等。

透過以上這些故事我們能看出哪些問題呢？這與范蠡有什么關(guān)系呢？

首先，在春秋戰(zhàn)國激烈的政治斗爭和軍事斗爭中，各國、各政治家、權(quán)謀家為了達(dá)到自己的目的，拉攏、拿下關(guān)鍵人物，請客送禮是家常便飯，送美女也不新鮮，甚至像呂不韋那樣送懷了孕的美女也有可能。在中國古代，女子永遠(yuǎn)是悲劇的承擔(dān)者。取勝了，是男人的功勞；失敗了，女人往往是禍水。西施就是政治斗爭的禮品、犧牲品。一個鄉(xiāng)下姑娘，被朝廷選中，被曉以利害，威脅引誘，軟硬兼施，她又怎能改變自己的命運(yùn)？只有服從！

然而滅吳后，勾踐連立下汗馬功勞的大臣都敢殺，何況一個弱女子！《東周列國志》中說沉西施是越夫人所為，勾踐班師，帶回西施，越夫人讓手下偷偷引出，綁大石沉江中，惡狠狠地說：“此亡國之物，留之何為？”

其實(shí)，古人就對把亡國的原因歸結(jié)于西施不滿。王安石有一首詩曰：“謀臣本自系安危，賤妾何能作禍基。但愿君王誅宰嚭，不愁宮里有西施?！?/p>

亡國與謀臣有直接的關(guān)系，在男人為中心的社會，女人怎么會使一個國家滅亡呢？

魯迅對“女人亡國”論更予以辛辣的諷刺，“我一向不相信昭君出塞會安漢，木蘭從軍就可以保隋；也不相信妲姬亡殷，西施亡吳，楊貴妃亂唐那些古老話。我以為在男權(quán)社會里，女性是決不會有這么大的力量的，興亡的責(zé)任，都應(yīng)該有男的負(fù)。但向來男性作者，大抵將敗亡的大罪，推在女性身上，這真是一錢不值的沒有出息的男人”（《且介亭雜記·阿金》）。魯迅展示了進(jìn)步的歷史觀。

第二，西施的故事太凄美了，不禁讓人浮想聯(lián)翩，其中大多數(shù)人都同情這位不幸的鄉(xiāng)間女子，她太無辜了，為了政治使命去迷惑夫差，她的個人情感在哪里？幸福在哪里？她的美麗難道就是為仇殺服務(wù)嗎？后人無不同情西施的命運(yùn)，誰是最早同情西施的人呢？

讀《史記》，終于發(fā)現(xiàn)了線索，是范蠡！他不僅同情西施，甚至鐘情西施，暗戀西施！

《史記·貨殖列傳》記載：范蠡在滅吳之后，不留戀功名。他急流勇退，離開越國，“乃乘扁舟浮于江湖，變名異姓，適齊為鴟夷子皮?！薄俺吮庵鄹∮诮?，很可能先去尋找西施的葬身之處！憑吊這位美麗的姑娘！范蠡改名鴟夷子皮，最耐人尋味。鴟夷子皮，就是大皮囊，據(jù)說西施就是被裝入大皮囊沉入湖中的，這樣的結(jié)局讓范蠡感嘆不已。很可能他在江湖中尋覓，并沒有找到西施的葬身之處，他非常難過，這么美麗純潔的女子，忍辱負(fù)重，默默無聞，為了越國獻(xiàn)身，還遭迫害，實(shí)在令人同情。我想，范蠡離開越國到齊國時，一定輾轉(zhuǎn)反側(cè)，浮想聯(lián)翩，眼含熱淚。怎樣記住西施這位好姑娘呢？于是改名叫鴟夷子皮，雖然名字怪怪的，但有意義，他使范蠡牢牢記住這位不幸的姑娘！想到大皮囊，就想到西施，見到大皮囊就如同見到西施，這種癡情只有范蠡會有，因?yàn)樗麩釔勖利?，有同情心，有愛心?/p>

范蠡和西施的故事，是隨著時代的演進(jìn)和人們對他們的同情和敬仰而不斷豐富的。其發(fā)展趨勢是，離真實(shí)的歷史越來越遠(yuǎn)，卻和人民的愿望越來越近。西施與范蠡的故事文學(xué)性、民間故事的色彩越來越濃，但人們寧愿信其有而不愿信其無，為什么？人們同情、熱愛善良美麗的西施；敬仰足智多謀，功成身退的范蠡，也許人們現(xiàn)實(shí)生活中的苦難太多，不如意的事太多，人們向往和平、幸福的愿望很強(qiáng)烈，于是寧愿把范蠡、西施塑造成有完滿人生結(jié)局的俊男靚女，而不愿看到西施不幸，范蠡的不圓滿，這是善良的人們的真誠愿望。在談?wù)?、講述范蠡和西施的故事中，人們不斷把完美加在西施和范蠡身上，以求得到心靈的慰藉和平衡。正如有學(xué)者說：民間傳說比史實(shí)更動人。

在傳說故事中，有哪些元素是新加入的呢？有什么意義呢？

1.西施的美麗。西施究竟有多美？史書并沒有描寫，但既然朝廷選中，肯定錯不了。西施美到什么程度？于是后人形容她有“沉魚”之美。據(jù)說有一天，她去河邊浣紗，她那窈窕俏麗的身影驚呆了水中的游動的魚兒，竟使魚兒忘記了游動，沉入水底，固有“沉魚”之說。

還有的說西施入選越都后，越中士民為了一睹其芳顏，須“先輸金錢一文”。還有人認(rèn)為西施有一種別人難以模仿的病態(tài)美，就是東施效顰的故事。《莊子·天運(yùn)》說，越國的一個村莊有兩個女子，一個長得很美，那就是西施；一個長得很丑，叫東施。東施很羨慕西施的美麗，就時時模仿西施的一舉一動。有一天，西施犯了心口疼得病，走在大街上，用手捂住胸口，雙眉緊皺。東施一見，以為西施這樣就是美，于是也學(xué)著她的樣子在大街上走來走去，可是街上行人見了她的這個樣子，嚇得東躲西藏，不敢去看她。后來人們就用“東施效顰”來比喻不知道人家的好處和本身的缺點(diǎn)在哪里，胡亂模仿。

2.砍柴女變成浣紗女。在《越絕書》和《吳越春秋》中，說西施不過是鄉(xiāng)下的“鬻薪之女”，也許讓一個美麗無比的女子砍柴賣柴不那么協(xié)調(diào)、動人吧，后來西施就成了純潔、美麗的浣紗女。

浣紗就是洗紗。美麗的西施，清澈的溪水，潔白的細(xì)紗，輕柔的動作，在秀麗山莊的映襯下，構(gòu)成了一幅多么動人的情景！這使西施更加美麗、感人。浣紗成了西施的標(biāo)志。明代萬歷年間，劇作家梁辰魚完成了劇本《浣紗記》，使西施的故事廣為流傳。現(xiàn)在也有的劇團(tuán)上演新改編的《浣紗記》。

3.范蠡西施一見鐘情。據(jù)《吳越春秋》記載，大約公元前485年前后，越?jīng)Q定向吳送美女，越王派善看相的人到各地查訪，在苧羅山，物色到兩個賣柴的女孩子。后來為了烘托范蠡與西施的愛情，就變?yōu)榉扼蝗ピL尋，兩人在溪邊邂逅，西施眉黛含春，梨花帶雨，范蠡一見鐘情，不能自拔。暗定終身（范蠡生于公元前536年，當(dāng)時已50歲出頭，西施大概也就17歲）。

更為有意思的是，范蠡經(jīng)過對西施的三年培訓(xùn)，讓西施學(xué)宮中禮儀、規(guī)矩，使她成為合格的宮女，護(hù)送她到吳國，竟然走了三年！實(shí)際上從會稽到蘇州，僅短短兩三百里的路途！《漢唐地理書鈔》所輯《吳地記》甚至說，他們在路上還生了個兒子，到達(dá)現(xiàn)今嘉興南部一百里處時，這個嬰兒剛滿周歲，能夠開口說話，于是路邊的亭子被當(dāng)?shù)孛癖娊凶觥罢Z兒亭”，以見證這個秘密愛情的結(jié)晶（唐朝陸廣微《吳地記》稱：“（嘉興）縣南一百里有語兒亭。勾踐令范蠡取西施以獻(xiàn)夫差，西施于路與范蠡潛通，三年始達(dá)于吳，遂生一子。至此亭，其子一歲，能言，因名語兒亭。”）。顯然這是太離譜的事。但是民間傳說不管這些，只想把兩人說的恩愛無比，幸福美滿。

4.迷惑吳王。西施去吳國的重要任務(wù)就是最大限度消耗夫差的體力精力。南朝梁任的《述異記》記載，夫差果然迷戀西施，他一味享樂，不理朝政，他用三年的時間筑姑蘇臺，圍墻綿延五里，宮妓千人。又別立春宵宮，為長夜飲，造千石酒缸。又修建大水池，池中造青龍舟，日與西施為水戲。頗有當(dāng)年商紂王的架勢。夫差這樣做消耗了國力又傷害了自己。

為什么西施和范蠡的故事越傳越離奇呢？

首先，體現(xiàn)了人民對有正義感、對國家作出貢獻(xiàn)的人的熱愛、肯定，面對記載較少，情節(jié)不夠生動的史書，人們依據(jù)人物性格作了符合邏輯的演繹，使人物更加豐滿，更具震撼力。尤其是從范蠡和西施身上升華、提煉出來的顧全大局，忍辱負(fù)重，愛國主義精神更具教育意義。

其次，豐富的故事情節(jié)體現(xiàn)了人民的愿望。這種愿望主要包括對美的向往和贊賞，對正義的歌頌，對邪惡的鞭笞等。西施成為四大美女之首，作為美的化身，她超越時空、地域，成為中華傳統(tǒng)文化的重要組成部分。關(guān)于這一點(diǎn)，只要到范蠡、西施的家鄉(xiāng)南陽、紹興、諸暨等地走一走，就會更強(qiáng)烈地感受到。

總之，作為中國古代四大美女之一的西施是有其原形存在的。盡管后來關(guān)于她和范蠡的故事有虛構(gòu)的成分，但她對越國的貢獻(xiàn)是不可磨滅的，人們對她寄予了深深的熱愛和同情。人們不愿意看到這么好的女子被推到湖中淹死，于是傳出了她和范蠡泛舟同游江湖的美麗故事。