第二，憑借頑強(qiáng)的毅力取勝。在雙方連續(xù)幾個(gè)月相持、身心都極為疲憊、糧草又即將用盡的時(shí)候，毅力就成了取勝的重要因素，甚至連曹操也感到堅(jiān)持不下去了，寫信給荀彧要撤軍，在荀彧認(rèn)真分析了形勢(shì)的嚴(yán)重性之后，曹操才又堅(jiān)持了下來(lái)。

第三，曹操采取了正確的戰(zhàn)術(shù)。在確保與袁紹對(duì)峙的情況下，曹操不斷找機(jī)會(huì)主動(dòng)出擊，打擊敵人的有生力量。在曹操與袁紹官渡相持的幾個(gè)月里，曹操抓住機(jī)會(huì)，多次派遣大將打擊袁紹兵力，靈活機(jī)動(dòng)，效果明顯。

第四，雙方斗智斗勇，曹操在智謀上遠(yuǎn)超袁紹。雖然袁紹兵力強(qiáng)大，但曹操沉著應(yīng)對(duì)，將戰(zhàn)線拉得和袁紹一樣長(zhǎng)遠(yuǎn)，以應(yīng)對(duì)各種突發(fā)事件。當(dāng)許攸來(lái)投奔時(shí)，曹操不知許攸是否真心，所以謊稱糧草足夠一年之用，然后又說(shuō)半年。這些都是必要的防備。說(shuō)明曹操在應(yīng)對(duì)這種突發(fā)事件時(shí)的老練和成熟，同時(shí)這也是智慧的體現(xiàn)。此外，即便是對(duì)自己的士兵，曹操也充分利用智慧，當(dāng)有人建議分兵阻擋袁軍時(shí)，曹操看到了這種想法的危險(xiǎn)性，因?yàn)橐呀?jīng)沒(méi)有時(shí)間再調(diào)兵遣將了，只有拼死搏斗，才會(huì)贏得勝利，而此時(shí)又沒(méi)有時(shí)間講道理，所以曹操就大喝一聲說(shuō)：“敵人就在背后！”這樣使兵士們頓感危險(xiǎn)就在身邊，只有拼死作戰(zhàn)才能活命。這種曹操慣用的心理戰(zhàn)術(shù)，關(guān)鍵時(shí)候起到了關(guān)鍵作用。

第五，曹操準(zhǔn)備充分。不打無(wú)準(zhǔn)備之仗，是對(duì)每一位軍人的基本要求。在偷襲烏巢的時(shí)候，曹軍采取非常措施，避免士卒與馬匹在行軍途中發(fā)出任何聲響。而且告誡每一位士卒，遇到別人詢問(wèn)時(shí)應(yīng)該如何回答，這些充分的準(zhǔn)備為勝利奠定了基礎(chǔ)。

第六，曹操善于聽(tīng)取部下的建議。荀彧等人在關(guān)鍵時(shí)候往往能夠提出良好的意見(jiàn)和決策，曹操總是認(rèn)真聽(tīng)取。甚至是來(lái)自于敵方的建議，他也會(huì)認(rèn)真分析并加以利用。相對(duì)的，袁紹則難以聽(tīng)信別人，當(dāng)許攸告訴他應(yīng)該分兵襲擊許昌、奉迎獻(xiàn)帝時(shí)，袁紹不以為然。但當(dāng)許攸來(lái)告訴曹操應(yīng)該火燒袁紹糧草的時(shí)候，曹操經(jīng)過(guò)思考后立刻予以采納。

官渡之戰(zhàn)使曹操的政治地位迅速提高，軍事實(shí)力迅速增強(qiáng)，從此之后，曹操加快了肅清北方軍閥勢(shì)力的步伐。

滅袁氏北方一統(tǒng)

官渡之戰(zhàn)以后，袁紹主力已被徹底消滅，但其余軍以及袁紹的兩個(gè)兒子袁譚、袁尚仍不時(shí)對(duì)曹操進(jìn)行騷擾。

早在官渡之戰(zhàn)之前，袁紹就派遣劉備占領(lǐng)汝南，汝南共都與之呼應(yīng)，曹操派遣蔡陽(yáng)進(jìn)擊共都，蔡陽(yáng)失利而回。于是，曹操親率將士南征劉備，劉備逃奔劉表，共都人眾四散。

官渡之戰(zhàn)后，袁紹發(fā)病嘔血，于建安六年（公元201年）五月死去，其二子袁尚代袁紹駐守黎陽(yáng)。曹操多次與袁譚、袁尚交戰(zhàn)，袁氏兄弟雖然屢戰(zhàn)屢敗，但仍堅(jiān)守黎陽(yáng)。一直到建安八年（公元203年）三月，曹操才將袁氏兄弟一舉擊敗，袁譚、袁尚逃往冀州。

把袁氏兄弟趕往冀州之后，曹操開(kāi)始南征劉表，大軍行至西平，便駐扎下來(lái)。袁氏兄弟看到曹操南下，又開(kāi)始爭(zhēng)奪冀州，袁譚不抵袁尚，敗逃平原，袁尚緊追不放，袁譚無(wú)奈派遣辛毗向曹操求救。曹操部將多有疑惑，但荀攸智高一等，勸曹操答應(yīng)袁譚。曹操自有主意，說(shuō)道：“當(dāng)年我進(jìn)攻呂布，劉表不搞襲擊，官渡之戰(zhàn)，劉表也不救援袁紹，這是一個(gè)自守一方的人，現(xiàn)在暫且把他放到一邊，以后再找機(jī)會(huì)消滅他。而袁譚、袁尚卻十分狡猾，現(xiàn)在應(yīng)該利用他們兄弟相殘的機(jī)會(huì)，把他們清除掉。縱然袁譚這次請(qǐng)求是一種詭計(jì)，最終不會(huì)看著我收拾袁尚坐視不管，但是，假如我擊敗了袁尚，將袁尚的地盤收過(guò)來(lái)了，好處還是有好多的?！庇谑?，曹操答應(yīng)了袁譚的請(qǐng)求，并迅速往回撤軍，趕往冀州。到了黎陽(yáng)之后，為了表達(dá)自己對(duì)袁譚的一片誠(chéng)心，同時(shí)也是為了安定袁譚之心，免生事端，曹操與袁譚結(jié)為兒女親家。

袁尚聽(tīng)說(shuō)曹操為救袁譚進(jìn)軍冀州，便撤出圍在平原的部隊(duì)，回到鄴城。袁譚的平原之圍解除之后，便暗中向駐守東平的呂曠、呂翔授將軍印綬，但呂曠接到印綬之后，卻率眾投降了曹操，并將將軍印綬交給了曹操。曹操對(duì)袁譚內(nèi)心的想法更加清楚，也更加堅(jiān)定了他最終要徹底消滅袁氏兄弟的思想。

建安九年（公元204年）二月，袁尚再一次對(duì)袁譚發(fā)動(dòng)攻擊，留下蘇由、審配駐守鄴城。曹操看到消滅袁氏兄弟的機(jī)會(huì)來(lái)臨，迅速帶兵北上，大軍到洹水，蘇由投降。緊接著，曹操筑起土山、地道攻打鄴城。為了更快地占領(lǐng)鄴城，曹操?zèng)Q定先清除鄴城周圍的袁尚勢(shì)力。四月，他讓曹洪繼續(xù)攻打鄴城，自己則先后率軍打敗了武安長(zhǎng)尹凱、守邯鄲的沮浩，又迫使易陽(yáng)令韓范、涉長(zhǎng)梁岐投降。清除完周圍的袁尚勢(shì)力之后，曹操回過(guò)頭來(lái)于五月決開(kāi)漳河水灌進(jìn)鄴城，試圖逼迫鄴城投降。曹操在鄴城周圍開(kāi)挖了一條長(zhǎng)四十里、寬達(dá)兩丈的溝渠，將漳河水引入城內(nèi)，一夜之間，水淹鄴城，兩個(gè)月中，城內(nèi)餓死者過(guò)半。七月，袁尚不得已再次放棄進(jìn)攻袁譚，回軍救鄴。

當(dāng)曹軍知曉袁尚率軍回救鄴城的時(shí)候，手下大將們普遍認(rèn)為應(yīng)該避其鋒芒，因?yàn)楸ㄓ械朗恰皻w師勿遏”，意思是說(shuō)，回來(lái)救援本部的軍隊(duì)千萬(wàn)不要阻擋，因?yàn)樗麄儠?huì)拼死作戰(zhàn)。曹操冷靜分析了形勢(shì)，然后說(shuō)道：“如果袁尚從大道奔來(lái)，我們應(yīng)當(dāng)避開(kāi)他；但如果他從西山過(guò)來(lái)，他就要成為我們的俘虜了。”曹操之所以這樣分析，是因?yàn)椴懿俨粌H精通兵法，而且還非常善于把握人的心理。假如袁尚從大道來(lái)，說(shuō)明他是懷著非常急迫的心情，要下決心救下鄴城，這樣的話，就會(huì)拼死作戰(zhàn)，而不考慮后果，哪怕是魚死網(wǎng)破也在所不惜。但是，如果他是沿著一條山路進(jìn)軍，就不會(huì)顯得來(lái)勢(shì)兇猛，既可以進(jìn)攻，也可以退卻，首先是依靠山勢(shì)保全自己，然后才是尋找機(jī)會(huì)打擊敵人。這樣的敵人，對(duì)自己的威脅要小得多，所以曹操才這樣判斷，這就是兵法所謂“觀敵之動(dòng)者也”，意思是觀察敵軍行動(dòng)后再制定自己的作戰(zhàn)方案。

曹操一面等待袁尚大軍，一面不斷派人偵查，當(dāng)袁尚走到邯鄲的時(shí)候，曹操就料定袁尚一定從西山來(lái)。果然如曹操所料，袁尚沿著西山一路前行，到滏水岸邊安營(yíng)扎寨。曹操非常興奮地召見(jiàn)將士說(shuō)：“我們已經(jīng)得到冀州了，你們知道嗎？”將士們不知曹操何意，都說(shuō)：“不知道?！辈懿僬f(shuō)：“不久你們就看到了?！?/p>

當(dāng)天夜晚，袁尚派兵襲擊曹軍，曹軍迅速還擊，袁尚軍隊(duì)抵擋不住，退守營(yíng)寨，隨即被追趕來(lái)的曹軍包圍。袁尚害怕，讓曾經(jīng)做過(guò)豫州刺史的陰夔和陳琳向曹操投降，但曹操不答應(yīng)，并加強(qiáng)了攻勢(shì)。袁尚無(wú)奈，趁著夜色逃出了包圍圈。曹軍立即追擊，袁尚大將馬延等臨陣投降，袁軍崩潰，袁尚逃往中山。曹軍繳獲大量輜重，并得到袁尚的印綬節(jié)鉞等物。八月，審配的侄子審榮打開(kāi)城門投降，審配戰(zhàn)敗不降被殺。曹操奪取鄴城，擁有了冀州大部分地方。

占領(lǐng)冀州之后，曹操親自到袁紹墓前祭奠，痛哭流涕，異常哀傷。還對(duì)袁紹的妻子加以安慰，把袁紹的寶物也歸還了袁紹家人，并贈(zèng)送了許多財(cái)物，袁紹的家人由國(guó)家供養(yǎng)了起來(lái)。但袁熙的妻子甄氏因?yàn)槊裁莱霰姸徊茇占{為妃，這就是三國(guó)時(shí)期非常有名的甄妃。

九月，獻(xiàn)帝命曹操為冀州牧，曹操辭讓又回到兗州。

當(dāng)曹操圍攻鄴城的時(shí)候，袁譚攻占了北方甘陵、渤海等地。袁尚敗逃中山之后，袁譚又進(jìn)攻袁尚，袁尚不得已逃往故安。這時(shí)，曹操寫信給袁譚，斥責(zé)他不守信用，并和他斷絕了兒女婚姻關(guān)系。袁譚害怕逃往南皮，曹操隨即占領(lǐng)平原各縣，并于次年正月進(jìn)攻南皮，袁譚戰(zhàn)敗被殺，冀州平定。曹操進(jìn)攻袁譚時(shí)，從早晨一直攻打到中午都沒(méi)有攻下，曹操便親自?shī)Z過(guò)鼓槌，奮力擊打，士卒見(jiàn)狀，精神倍增，瞬間便攻破敵營(yíng)。

袁譚被殺，袁尚、袁熙兄弟因部將叛變而逃往東北三郡烏丸。三郡烏丸曾借著中原戰(zhàn)亂攻破幽州，并擄掠漢民十余萬(wàn)戶。袁紹時(shí)將他們的首領(lǐng)立為單于，其中蹋頓單于尤為強(qiáng)大，袁紹與其關(guān)系友善，所以袁氏兄弟投靠了他們。之后，袁氏兄弟又多次與烏丸共同騷擾東北邊境。曹操為平定烏丸單于，還專門開(kāi)鑿了平虜渠。

除袁氏兄弟之外，高干也多次給曹操帶來(lái)麻煩。高干是袁紹的外甥，占據(jù)著并州。曹操攻打鄴城，高干投降了曹操。曹操率軍討伐烏丸三郡時(shí)，高干又反叛曹操，派兵把守壺關(guān)口。曹操率軍征討高干，高干害怕，求救于單于，但單于予以拒絕。曹操連續(xù)圍攻壺關(guān)三個(gè)月，高干逃往荊州，被上洛都尉王琰捕獲斬殺。至此，并州平定。

建安十二年（公元207年）曹操大封功臣。并積極準(zhǔn)備消滅烏丸與袁氏兄弟。

在討論是否遠(yuǎn)征烏丸時(shí)，曹操的部將們意見(jiàn)不一，大多人都認(rèn)為，一旦長(zhǎng)途行軍，深入東北，劉備就會(huì)勸說(shuō)劉表趁機(jī)攻襲許昌。萬(wàn)一如此，則悔之無(wú)及。但曹操的謀士郭嘉認(rèn)為，依照劉表的為人和劉表與劉備的關(guān)系來(lái)看，劉表一定不會(huì)信任劉備。劉表只不過(guò)是一個(gè)光會(huì)坐著說(shuō)話的人，自知才能不如劉備，重用劉備害怕自己不能控制局面，輕用劉備又擔(dān)心劉備不為所用，所以，我們哪怕是舉全國(guó)之兵遠(yuǎn)征也無(wú)任何可擔(dān)心的，郭嘉勸曹操盡管東征。最終，曹操聽(tīng)取了郭嘉的建議。

曹操大軍于五月到達(dá)無(wú)終，七月，因大雨成災(zāi)道路不通，田疇請(qǐng)求做向?qū)靶?。大軍從盧龍塞出發(fā)，到達(dá)塞外，但是道路依然不能通行，于是軍隊(duì)便開(kāi)鑿山路、填埋山谷五百余里，又經(jīng)過(guò)白檀、平岡等地，曹軍長(zhǎng)途跋涉，艱苦備嘗，終于到達(dá)位于右北平郡鮮卑王庭附近，并逼近柳城。在距離單于王庭不足二百里遠(yuǎn)的時(shí)候，被單于發(fā)現(xiàn)。袁尚、袁熙與蹋頓單于等帶領(lǐng)數(shù)萬(wàn)騎兵迎擊曹軍。八月，曹軍登上白狼山，突然遭遇大量敵人。曹操與輜重車輛走在隊(duì)伍后面，士兵未來(lái)得及準(zhǔn)備，大多未穿鎧甲，曹操左右將士都害怕無(wú)法阻止敵人進(jìn)攻。關(guān)鍵時(shí)刻，曹操沉著應(yīng)對(duì)，他找到一處高地觀望，看到敵人陣型不整，便下令發(fā)動(dòng)突然襲擊，曹操令張遼為先鋒，迅速撲向敵人。敵軍遭到突然進(jìn)攻，陣營(yíng)大亂，曹軍斬殺了蹋頓單于等，俘虜敵人二十余萬(wàn)。袁尚、袁熙與單于殘部數(shù)千騎兵逃往遼東。遼東太守公孫康本來(lái)依仗路途遙遠(yuǎn)而不服統(tǒng)治，曹操打敗烏丸之后，有人建議曹操直接征討公孫康，并擒獲袁氏兄弟。但曹操料定公孫康將殺死袁氏兄弟請(qǐng)功，所以，九月，率兵自柳城回師。但此時(shí)北方已是天寒地凍，且久旱無(wú)雨，二百里內(nèi)不見(jiàn)滴水，向地下挖掘三十余丈才能見(jiàn)到水源。軍隊(duì)糧食又極為缺乏，曹操不得不殺馬數(shù)千匹以供食用。盡管條件極其惡劣，但曹操還是憑借頑強(qiáng)的毅力率大軍走出了困境。

不久，正如曹操所料，公孫康果然將袁氏兄弟首級(jí)送給曹操。

至此，袁氏勢(shì)力徹底消亡。袁紹所占據(jù)之冀州、青州、幽州、并州全部被曹操平定。

袁氏父子在漢末歷史上影響甚大，尤其是當(dāng)曹操勢(shì)小力微時(shí)，袁紹獨(dú)霸北方，勢(shì)力相當(dāng)強(qiáng)大。但隨著曹操在中國(guó)歷史上地位的逐漸提高，袁紹顯示出了其固有的難以應(yīng)對(duì)的困窘，政治遠(yuǎn)見(jiàn)的嚴(yán)重匱乏和軍事智謀上的捉襟見(jiàn)肘，使他逐漸把腳下的大片領(lǐng)土拱手讓給了后起之秀曹操，雙方在官渡面對(duì)面的交手終于讓袁紹一蹶不振，從此江河日下，甚至他的曾經(jīng)一呼百應(yīng)占據(jù)半壁江山的三個(gè)兒子、一個(gè)外甥，在還沒(méi)看清曹操到底是一個(gè)什么樣的人的時(shí)候，就一個(gè)個(gè)悄無(wú)聲息地退出了歷史舞臺(tái)。難怪曹操在祭奠袁紹時(shí)痛哭流涕，這絕不是偽裝，而是真情的流露，是曹操對(duì)當(dāng)年的霸主化為如今的一抔黃土的悲哀，曾經(jīng)的輝煌眨眼間像一縷青煙一樣隨風(fēng)飄散，號(hào)令千軍萬(wàn)馬的將軍突然消失得無(wú)影無(wú)蹤，面對(duì)此情此景，有誰(shuí)能不傷心落淚呢？