慈禧乃是好女不吃眼前虧的主兒，一看風(fēng)向不對，趕緊退步。于四月十四（5月8日）召見了奕訢，恭親王伏地痛哭。

可憐的鬼子六，枉自聰明能干，卻因心機(jī)不夠而處處受人委屈：父親在位，自己爭皇位爭不過四哥；四哥在位時，自己大部分時間在家恭著做閑王；叔嫂同治時，嫂嫂玩自己玩得跟貓戲鼠似的！

慈禧以同治帝的名義下達(dá)諭旨，說恭親王伏地痛哭，無地自容，經(jīng)批評教育，認(rèn)罪態(tài)度較好，所以著“仍在軍機(jī)大臣上行走”，但免去他議政王頭銜，“以示裁抑”。小寡婦這么一裁，后果很嚴(yán)重：

第一，把老六的銳氣裁去不少！老六的特色就是腹有才華氣自高，但四哥與四嫂就是不讓他驕傲，就是讓他恭著。

現(xiàn)在，他也明白了，本事再大，功勞再大，領(lǐng)導(dǎo)面前也得裝孫子。所以此后開始注重傳統(tǒng)的禮制，凡事以“禮”和“臣道”為先。同治四年（1865年）咸豐帝奉安定陵，奕訢襄辦有功，兩宮太后欲嘉獎之，奕訢說什么也不接受。慈禧將奕訢交宗人府議敘，宗人府給出的政審評語是這樣的：“惟恭親王誼屬宗藩，首參機(jī)務(wù)，近來事務(wù)巨細(xì)，愈加寅畏小心，深自斂抑?！敝?，老六進(jìn)一步自斂，面奏兩宮太后，請求收回對其長女固倫公主的成命，兩個寡嫂同意了，改封其長女為榮壽公主?？蓱z的老六，吃過的東西開始往外吐了。

第二，老六變得謙虛，如果僅是他個人及家庭的事，也就罷了。問題是他這么一謙虛，直接影響的是國事。他比之前更為瞻前顧后了，大清帝國轟轟烈烈的洋務(wù)運(yùn)動鋒頭漸減。所謂的中興與崛起，就更是水中月霧中花了。

事實上，就在嫂嫂玩弄小叔子的這一年，清朝鎮(zhèn)壓太平天國的首功之臣曾國藩與心腹幕僚趙烈文之間卻有這么一番談話：

曾國藩：“京中來人所言，都城氣象甚惡，明火執(zhí)仗之案時出，而市肆乞丐成群，甚至婦女也裸身無褲，民窮財盡，恐有異。奈何？”

趙烈文：“天下治安一統(tǒng)久矣，勢必馴至分剖。然主德素重，風(fēng)氣未開，或非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。我估計，異日之禍，必先顛仆，而后方州無主，人自為政，殆不出五十年矣！”

曾國藩：“然則南遷乎？”

趙烈文：“恐則陸沉，未能像東晉、南宋一樣偏安江南?！?/p>

從同治四年（1865年）到宣統(tǒng)三年（1911年）辛亥革命，果然不出50年！趙烈文真神人也！

還是那句話，大清這種體制，導(dǎo)致真正的人才永遠(yuǎn)在民間！奕訢算是愛新覺羅家最有才的了，卻被一個有權(quán)的嫂嫂玩成這樣，這家的江山不玩完，天理何在？

當(dāng)然，稟性難改，江山難移，奕訢雖然老實了一些，但畢竟稟性使然，偶而還會給嫂嫂使壞的。

之一：同治八年（1869年）與慈安太后、同治帝合伙把慈禧太后的心腹太監(jiān)安德海給干掉了。慈禧很不高興！

之二：同治十二年（1873年），親政后的同治準(zhǔn)備給太后重修圓明園，奕訢開始時支持，最后不支持；表面上支持，實質(zhì)上不支持。也讓慈禧不高興。

之三：光緒六年（1880年），慈禧派太監(jiān)給自己娘家送東西，因事先敬事房沒有向守門護(hù)軍傳旨，太監(jiān)被護(hù)軍阻攔，太監(jiān)不服，雙方毆打。太后偏聽太監(jiān)誣陷守門護(hù)軍的一面之詞，欲廷仗護(hù)軍，置其死。奕訢率領(lǐng)全體樞臣“力爭不奉詔”，說廷仗乃前朝虐政，不可效法。引得太后大不高興，大聲質(zhì)問：“你事事與我為難，你到底算什么人？”奕訢毫不示弱，昂然道：“臣是宣宗（道光帝）第六子。”太后說：“我革了你的爵！”奕訢回答：“你能革臣的爵，卻革不了臣的皇子?！鞭仍D等人的抗辯，終使護(hù)軍從輕發(fā)落。慈禧太后更不高興了！