簡介完兩大干將之后，我們來看看洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的主要內(nèi)容。

外交方面，設(shè)總理衙門，下設(shè)北洋通商大臣和南洋通商大臣。前者由直隸總督兼任，駐守天津；后者由兩江總督兼任，駐守上海。

軍事方面，設(shè)安慶軍械所、天津機(jī)器制造局、江南制造總局、金陵機(jī)器制造局、福州船政局、西安機(jī)器局等。

海軍方面，前往英、法、德、美等國采購軍事裝備，成立了四支近代海軍：北洋水師、南洋水師、廣東水師與福建水師。其中北洋水師最強(qiáng)，其“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”鐵甲艦號稱“遠(yuǎn)東巨艦”，是當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東噸位最大、火力最強(qiáng)的艦只。

民用工業(yè)，建有開平煤礦、湖北織布局、漢陽鐵廠、蘭州制造局（亦稱甘肅制造局）、蘭州機(jī)器織呢局（亦稱甘肅織呢總局）等。

文化教育方面，在全國修建了30余所近代新式學(xué)校；建立京師同文館，培養(yǎng)翻譯人才和自然科學(xué)人才，翻譯及出版大量西書；向美國派遣公費(fèi)赴美留學(xué)幼童。

交通通訊方面，開設(shè)電報(bào)總局，鋪設(shè)電報(bào)線路；修建鐵路等。

從以上內(nèi)容我們就可以看出洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的局限性，那就是：只有器物改革，沒有制度改革，這就注定了大清的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)只能是楊小凱先生所謂的“后發(fā)劣勢”，用形象的語言來概括，就是一條腿走路，一只翅膀起飛，遲早要跌跟頭，狗啃泥。甲午中日戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗，北洋海軍全軍覆滅是為明證，標(biāo)志著大清洋務(wù)運(yùn)動(dòng)全面破產(chǎn)。

伴隨著洋務(wù)運(yùn)動(dòng)內(nèi)容的有限，乃是洋務(wù)思想的有限。大清的洋務(wù)思想有兩大理論支柱。一是“師夷長技以制夷”；二是“中學(xué)為體西學(xué)為用”，簡稱“中體西用”。

第一大理論支柱發(fā)端于魏源，刺激不外是第一次鴉片戰(zhàn)爭的失敗。魏源在《海國圖志》的序文中解釋了自己的動(dòng)機(jī)：“為以夷攻夷而作；為師夷之長技以制夷而作?！闭驹诂F(xiàn)代化的語境下，魏源這思想的局限性是很明顯的，著眼點(diǎn)僅是一個(gè)“技”。啥技呢？魏源說：“夷之長技三，一戰(zhàn)船，二火器，三養(yǎng)兵練兵之法?！?/p>

第二大理論支柱發(fā)端于馮桂芬，終結(jié)于張之洞。

魏源只重“長技”不重文物制度的思想首先為馮桂芬所繼承發(fā)揚(yáng)。

馮桂芬（1809-1874），又名儀鳳，字林一，號景亭。江蘇吳縣人，道光年間進(jìn)士。林則徐的得意門生。做過李鴻章幕僚，深得李鴻章器重。咸豐十一年（1861年），成書《校邠廬抗議》，提出“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強(qiáng)之術(shù)”的主張，被人奉作“中體西用”之先聲。馮桂芬認(rèn)為，清國之所以不如西方各國，主要原因如下：“人無棄材不如夷，地?zé)o遺利不如夷，君民不隔不如夷，名實(shí)必符不如夷，……至于軍旅之事，船堅(jiān)炮利不如夷，有進(jìn)無退不如夷?！奔热挥羞@差距，那咋辦呢？馮桂芬站在了儒家正統(tǒng)的價(jià)值觀上，認(rèn)為中國的倫常名教乃是本原，對于西方文明，我們不妨加以利用：“然則有待于夷者，獨(dú)船堅(jiān)炮利一事耳！”

李鴻章當(dāng)然深受馮桂芬影響，這在李鴻章致曾國藩的書信里也可以看到。同治二年（1863）李氏致曾氏的一封信中說：“西洋炸炮，重者數(shù)萬數(shù)千斤，輕者數(shù)百數(shù)十斤，戰(zhàn)守攻具，天下無敵……中國若于此加意，百年之后，長可自立?！绷硪环庑胖?，他說：“洋務(wù)最難措手。終無辦法；惟望速平賊氛，請求洋器。中國但有開花大炮輪船兩樣，西人即可斂手。”