為此，李鴻章稟請政府準許礦務局修筑唐山到北塘口的運煤鐵路。由于恭親王等人的支持，慈禧太后很快就批準了，李鴻章隨即聘請開平礦務局工程師、英國人金達負責督修。

誰知正在籌辦之時，政府突然又不干了。原因很簡單，很多官員反對修鐵路，紛紛上章彈奏。

按英國人肯德在他的《中國鐵路發(fā)展史》中所說：“凡是人的才智所能設想出來的種種可笑的理由，都在清政府的權貴的看法下產(chǎn)生了?！笨傊袊賳T的才智都體現(xiàn)在保守落后愚昧方面了，他們意見中最不能忽視的一條是影響東陵地氣。東陵大家都知道，是大清王朝在關內(nèi)的皇陵，它遠在唐山以北遵化縣長城腳下的馬蘭峪，離所謂的唐胥鐵路近百公里呢。問題是對皇家來講，再遠也不能忽視。因為影響百姓廬墓也就罷了，反正你家出不了皇帝，但是影響皇家風水則是萬萬不可的，大清江山須人家子孫一棒一棒地往下傳呢。

鐵路不讓修筑，開平礦務局只好開掘運河運煤?？墒沁\河只能挖到胥各莊，因為胥各莊到礦區(qū)那段路地勢高陡，河水上不去。礦務局再次請修鐵路，這次奏明只修胥各莊到唐山之間的一小段。老太后特批，這條鐵路可以建，但有一個條件，鐵路修成后不能用轟隆作響的機車作牽引，那用什么牽引呢？牲口！于是計劃中45公里的鐵路被縮水成了10公里，光緒七年（1881年）建成后制造了如此奇跡：一群騾馬拉著機車，在鐵軌上緩慢爬行！唉，在大清國做牲口都丟人。當然了，這里邏輯有些不對，牲口不是人，咋能叫丟人呢？

事例四：光緒二十四年（1898年），袁世凱為慈禧太后賀壽進貢一輛奔馳牌轎車。不料，老佛爺僅試坐一下便將其“打入冷宮”棄置不用了。原來，汽車解決不了“尊卑”問題，司機不但坐在老佛爺?shù)那懊?，而且還和她“平起平坐”，有傷“體統(tǒng)”和老佛爺尊嚴，最終被閑置起來。無獨有偶，乾隆五十八年（1793年），英國馬戛爾尼使華，送給中國皇帝兩輛當時英國市面上最精美的馬車，心底下還竊思，中國馬車笨重而沒有彈簧，自己的禮物肯定得到中國皇帝歡心。他沒想到，乾隆大帝連試坐都沒有，還是那個問題，有傷中國皇帝尊嚴：這馬車共備四座，兩座在前為御者之座，略高；兩座在后為乘者之位，略低。車夫座位高于皇帝座位也就罷了，車夫坐在皇帝前面，給皇帝一個背，成何體統(tǒng)？

總之，大清的事兒不是那么好解釋的。郭嵩燾當時就發(fā)現(xiàn)了，他給李鴻章寫信說（這里不能用文謅謅的原文，我怕大家讀瞌睡，所以改用端木賜香特色的翻譯版）：“中國之人心有萬不可解者，西洋為害之烈，莫甚于鴉片煙，英國士紳都因為這個自恥呢，都想辦法幫咱禁絕呢。問題是中國的士大夫，甘心做煙鬼，用洋貨，可是一聞建電報修鐵路，就群起阻難，甚至有見洋人機器而起公憤者。曾紀澤領著家眷乘南京小輪船至長沙，士紳起而大嘩，數(shù)年未息，也不知這些人咋想的。辦理洋務三十年，疆吏們啥也不懂，而以挾持朝廷曰公論，朝廷也獎勵曰公論。宋明之亡，都是亡于瓜瓜叫之徒，俺是楚人，生長于野蠻之鄉(xiāng)，又不是與洋人接近的商人，只不過讀書觀理，歷舉古今事變而已，就得個“舉世非笑”的下場，為求保國制邦之經(jīng)，我啥也不顧了，只管實話實說，卻始終得不到他們的諒解。竄身異域做駐外公使，不到兩月，就得到了諸多參劾。我都后悔了，原先說過的言論，都不敢再說了?！?/p>