還有一個理由說明有關(guān)詞義的模糊性。人類有一種無意識的傾向，習(xí)慣于把兩個或更多表達(dá)不同概念的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系起來，并以最低限度的努力來探測兩個或多個概念網(wǎng)絡(luò)之間共享的某個單獨的語義節(jié)點（ｓｅｍａｎｔｉｃｎｏｄｅ）。當(dāng)該共享的節(jié)點賦予該概念一種非字面上的意義時，如隱喻“人是大猩猩”，人們稱之為比喻（ｔｒｏｐｅ）。各個概念的特征在其本質(zhì)上或所界定的性質(zhì)上各不相同。比如，飛行的能力是一種明確界定的鳥類的特性，而捕魚的能力是其次要的特性。第二個詞所界定的特性等于第一個詞的第二種特性，大部分比喻或隱喻都符合這個要求。所以，“人是大猩猩”這個隱喻是可接受的，因為侵犯的能力是大猩猩的一種主要特性，但它是人類的第二種特性。所以，“大猩猩是人”這種陳述不是一個令人滿意的隱喻。比喻可以分成幾類：令人滿意的或不令人滿意的，相干的或不相干的，但不能用是真是假來評價。只有小說家和詩人才可以把４月描述成像綠色心情（ｇｒｅｅｎｅｍｏｔｉｏｎ）那樣是殘忍的或者是嫉妒的。大部分美國人學(xué)到的關(guān)于無助的、軟弱的和不受控制的語義節(jié)點，是界定嬰兒的語義網(wǎng)的特征。所以，一個被稱為嬰兒（ｂａｂｙ）的美國成年人很可能會感覺受到侮辱，因為無助、軟弱和不受控制這些特征與表示字面上所理解的“成年人”（犪犱狌犾狋）的語義節(jié)點不一致。

“野獸”（犫犲犪狊狋）的語義節(jié)點主要出現(xiàn)在日語“猴子”的語義網(wǎng)絡(luò)中，但不存在于大部分美國人所擁有的語義網(wǎng)絡(luò)中。［２０］所以，一個被稱為猴子的日本人，可能比一個被稱為猴子的美國人更容易發(fā)怒。

科學(xué)家常常認(rèn)為，用身體、大腦或思想來比喻或隱喻某種新穎的科學(xué)進(jìn)步是合適的、富有成效的。比如，笛卡兒（Ｄｅｓｃａｒｔｅｓ）用機(jī)器來隱喻身體的功能，弗洛伊德利用能量來比喻情感過程（ｅｍｏｔｉｏｎａｌｐｒｏｃｅｓｓｅｓ），２０世紀(jì)的科學(xué)家友善地把計算機(jī)比作產(chǎn)生思想的大腦，當(dāng)代研究者對當(dāng)前的神經(jīng)科學(xué)和遺傳學(xué)方面取得的進(jìn)步充滿敬意，用模塊性（ｍｏｄｕｌａｒｉｔｙ）來隱喻心理學(xué)的功能。所有這些隱喻都是誤導(dǎo)，因為時鐘、蒸汽機(jī)、計算機(jī)也好，基因也好，都不能為腦過程（ｂｒａｉｎｐｒｏｃｅｓｓｅｓ）或心理活動的本質(zhì)提供準(zhǔn)確的模式。雖然隱喻開始時能成為創(chuàng)造力的有用的支撐物，但科學(xué)家必須永遠(yuǎn)對其誘人的感染力保持警惕。

社會科學(xué)和人文學(xué)科的語言承認(rèn)比喻的影響，但自然科學(xué)家很典型地?zé)o視非字面的含義，因為非字面含義，往往包括了某種感性的表現(xiàn)和感覺，這種表現(xiàn)和感覺抵制精確的測量，而且不能被歸為正確或錯誤。按照字面來解釋句子伴隨著各種腦活動的模式，這些腦活動模式與伴隨著某種隱喻式地閱讀同一個句子的腦活動模式是不同的，因為各種感性的表達(dá)優(yōu)先激活大腦的右半部。當(dāng)一個人按字面理解句子意義時，左邊的大腦更為活躍，而右邊的大腦則較少卷入。［２１］許多測量大腦對嬰兒或猴子的照片的反應(yīng)的神經(jīng)科學(xué)家，都假定所有的參與者都同樣按照字面的方法來感知和解釋所見到的圖像。這是因為他們不知道，被大多數(shù)動機(jī)所激發(fā)的腦剖面圖存在著驚人的變異。自然科學(xué)家寧愿把這種變異的原因歸之于參與實驗者的大腦中的物質(zhì)差異，而不是歸之于他們可能已經(jīng)強(qiáng)加于刺激物的那些比喻的意義。 

簡短的結(jié)論

每一個概念都有多重特征，這些特征會隨時間而變化。所以，任何有關(guān)兩 個概念是類似的或緊密相關(guān)的主張的有效性，取決于那些被假設(shè)為相似的特定 特征。一個研究者不應(yīng)把一個概念看作另一個概念的同義詞，不 能 只 因 它 們 在所有的特征中共同擁有少數(shù)特征，就作出這種主張。如果一個科學(xué)家說疲 勞使一個人易于患病，那么讀者需要知道，疲勞的主要特征是不是因為失眠 或過度操勞所造成的狀態(tài)，疾病的根本特征是不是某種細(xì)菌感染或腿筋肌肉 受傷。

這個問題對于那些編寫模擬認(rèn)知過程的計算機(jī)程序的科學(xué)家來說特別重 要，該工作被稱為人工智能（ａｒｔｉｆｉｃｉａｌｉｎｔｅｌｉｇｅｎｃｅ）或 ＡＩ。這些程序非常典型地由 代表詞語的符號組成，沒有表示各種身體狀況或感知結(jié)果的圖式表征（ｓｃｈｅｍａｔｉｃ ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎｓ）。結(jié)果這些程序要表示“動物”（犪狀犻犿犪犾）這個概念時，只是列出 該范疇的主要語義特征，包括繁殖、呼吸、消化、運動、成長和死亡，但不可能含 有一條鯊魚對攻擊一個人，或一只狗服從一則命令的知覺圖式（ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌｓｃｈｅ ｍａｔａ）及這些圖式所喚起的情感。然而，這些表征是普通人表達(dá)“動物”這個概 念的一部分。