分裂的歐洲，分裂的政治，歐洲人的政治思維一向講究均勢策略。在歐洲歷史上，一旦一個大國的實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其他國家時，次等的大國就會相互結(jié)盟對抗并削弱最強大的國家。這樣就可以保持一個均勢的歐洲格局，防止某一個超級強大的國家將其他國家吞并。這種與中國人不同的獨特思維方式只是為了維持一個分裂的歐洲。17世紀(jì)末的歐洲也不例外。

早先的英國是法國的被保護(hù)國。英王詹姆斯二世獲得法國勢力的支持，荷蘭總督奧蘭治親王是他的女婿。國與國之間沒有永久的友情，只有赤裸裸的利益結(jié)合。人與人之間亦然。親情、愛情與友情一旦與利益有瓜葛，就會被擊為齏粉。1688年，詹姆斯二世被英國人廢黜，他的女兒瑪麗成為英王，并毫不留情地將父親趕走了。1689年，奧蘭治親王就任英王，成為了日后著名的威廉三世，瑪麗則成為女王。1690年，威廉三世打敗了得到法國人資助的詹姆斯二世的軍隊。詹姆斯二世無奈之下只有逃到法國避難。當(dāng)時的蘇格蘭在法律上是獨立的，到了1707年，威廉三世合并了英格蘭和蘇格蘭，創(chuàng)建了大不列顛聯(lián)合王國，為未來“日不落”的大英帝國打下了基礎(chǔ)。

表面上看，威廉三世與詹姆斯二世的紛爭僅僅是為了爭奪王位，實質(zhì)上是英法兩國爭奪霸權(quán)的較量。在《尼姆維根條約》簽訂之后，法國成為歐洲最為強大的國家，它的人口是英國的4倍多，是西班牙的兩倍多，面積是英國的兩倍多。相比于其他歐洲國家，法國還擁有豐富的自然資源、優(yōu)良的港口和海軍基地。最令歐洲鄰國感到恐懼的是，路易十四還在持續(xù)不斷地擴張他的勢力范圍。四處樹敵的法國成為歐洲國家的眾矢之的。

1686年7月9日，荷蘭總督、奧地利和德意志皇帝、西班牙國王、瑞典國王和勃蘭登堡君主、巴伐利亞君主等歐洲大大小小的首腦在德意志的奧格斯堡秘密簽訂協(xié)議，組成了奧格斯堡反法聯(lián)盟。勃蘭登堡、巴伐利亞都屬于德意志神圣羅馬帝國。1688年，威廉三世的英國也加入進(jìn)來，英國和荷蘭成為奧格斯堡反法聯(lián)盟的核心力量，威廉三世成為了聯(lián)盟領(lǐng)袖。

1688年9月24日，路易十四對德意志宣戰(zhàn)，奧格斯堡反法聯(lián)盟戰(zhàn)爭爆發(fā)。同年10月30日，威廉三世的英國遠(yuǎn)征軍從荷蘭起航，入侵法國。路易十四立刻對荷蘭宣戰(zhàn)。當(dāng)時的法國海軍比聯(lián)合起來的英荷兩國的海軍還要強大，陸軍在歐洲大陸也無人能敵。法國軍隊在海洋中、在陸地上都節(jié)節(jié)勝利。1692年，路易十四糾集法國、愛爾蘭聯(lián)軍趁勝準(zhǔn)備入侵英國本土，結(jié)果在拉烏格被英國打敗，法國獲取全面勝利的希望化為泡影。1697年，路易十四與威廉三世講和，簽訂了《里斯維克條約》。該條約讓法國遭受重大損失，卻對英國、西班牙和荷蘭十分有利，尤其有助于英國在不斷擴大自己的海上力量的同時，也不斷地削弱法國的海上力量。

戰(zhàn)爭快結(jié)束時，法國軍隊并未被打敗，依然是強大無比，獲得了一個又一個的勝利。1697年，當(dāng)法國求和卻被西班牙拒絕時，路易十四迅速攻占了巴塞羅那。同時，法國遠(yuǎn)征軍成功侵占了一塊西班牙重要的南美殖民地。遭到兩次嚴(yán)重打擊之后，西班牙被迫求和。