七年戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)，也付出了巨大的代價(jià)，英國(guó)財(cái)政赤字高達(dá)1.4億英鎊，債務(wù)累累，還本付息的壓力很大。為了讓北美殖民地來(lái)分愁解憂，英國(guó)開(kāi)始實(shí)行經(jīng)濟(jì)掠奪政策。英王于1763年頒布法令，宣布阿巴拉契亞山脈以西的土地為王室私產(chǎn)，英王將建立4個(gè)新的殖民地，北美13個(gè)殖民地的人民禁止向西遷移。1764年，英國(guó)對(duì)北美殖民地從英國(guó)以外的國(guó)家輸入商品，增加了征稅的稅率和商品項(xiàng)目；英國(guó)政府還增派了收稅官吏，嚴(yán)格控制殖民地的關(guān)稅收入。英國(guó)還規(guī)定，北美殖民地的一切印刷品，包括報(bào)紙、書(shū)刊、商業(yè)執(zhí)照和合同文書(shū)等，都必須加貼印花，即對(duì)印刷品都要征稅。這些政策激起了北美人民的極大不滿。

1775年4月18日夜間，波士頓民兵在來(lái)克星頓打響了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)第一槍。1776年7月4日，大陸會(huì)議在費(fèi)城正式通過(guò)《獨(dú)立宣言》，美國(guó)宣布成立。但是，華盛頓大陸軍主力只是一群為了軍餉來(lái)打仗的商人和雇傭兵，甚至還有十幾歲的少年。當(dāng)時(shí)一位法國(guó)炮兵中尉描述道：“初次看到這支軍隊(duì)的時(shí)候我震驚了。他們沒(méi)有制服，多數(shù)人衣衫襤褸，他們中的多數(shù)人光著腳。他們的形體各異，甚至有不到14歲的孩子?！?/p>

大陸軍的戰(zhàn)斗力實(shí)在慘不忍睹，與英軍的戰(zhàn)斗是節(jié)節(jié)敗退。1776年8月，英軍在布魯克林擊敗美軍，奪取紐約，華盛頓軍只剩4 000人；1777年9月17日，英軍攻陷費(fèi)城，大陸會(huì)議不得不遷到約克鎮(zhèn)；1778年，英軍攻占佐治亞州重要城市薩凡納，華盛頓軍損失5 000余人。

直到法國(guó)與美國(guó)簽訂了“有條件的防御聯(lián)盟”條約之后，形勢(shì)才發(fā)生逆轉(zhuǎn)。條約規(guī)定，如果英法之間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，兩國(guó)應(yīng)協(xié)同作戰(zhàn)，任何一方未經(jīng)另一方的正式同意，不得同敵方媾和或停戰(zhàn)。條約的目的在于，有效地維護(hù)美國(guó)的絕對(duì)的和無(wú)限的自由、主權(quán)和獨(dú)立。

法王路易十六派遣具有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的海軍上將德格拉塞伯爵和陸軍中將德羅尚博伯爵，率領(lǐng)一支由12條戰(zhàn)列艦和5條巡洋艦組成的艦隊(duì)，護(hù)送著4 000名法國(guó)士兵到達(dá)北美與英軍作戰(zhàn)。此后，法國(guó)援軍源源不斷地跨過(guò)大西洋來(lái)到美國(guó)。

法軍的到來(lái)一舉扭轉(zhuǎn)了不利的戰(zhàn)局。1781年，在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一戰(zhàn)——約克敦之戰(zhàn)中，法軍出色地全殲英軍，迫使英軍退出美國(guó)。在戰(zhàn)役之前的幾個(gè)月，華盛頓大陸軍因缺乏軍費(fèi)無(wú)法發(fā)餉而導(dǎo)致1/10的士兵鬧兵變，德羅尚博伯爵即時(shí)拿出法軍軍餉的一半借給華盛頓，大大穩(wěn)固了美軍的軍心。戰(zhàn)役開(kāi)始之前，擁有32艘戰(zhàn)列艦1.5萬(wàn)名海軍士兵的法國(guó)北美遠(yuǎn)征艦隊(duì)以逸待勞地在海上堵住英軍退路，最終決定了英軍投降的結(jié)局。參與陸上作戰(zhàn)的美法聯(lián)軍中，法軍士兵有8 800人，美國(guó)大陸軍7 980人。而且法軍的單兵作戰(zhàn)能力遠(yuǎn)強(qiáng)于美軍。約克敦戰(zhàn)役主要是法美聯(lián)軍對(duì)英軍要塞的攻擊，主要作戰(zhàn)兵器是火炮。而法美聯(lián)軍375門火炮中的343門是法軍的。

在海軍圍堵與陸軍炮火的攻擊下，英軍根本無(wú)法突出重圍，除了發(fā)動(dòng)過(guò)一次350人的沖鋒外，完全如困獸一般被法軍緊緊釘死在約克敦。英軍除了投降別無(wú)他路。英國(guó)人很清楚自己是被法國(guó)人打敗了，約克敦英軍將領(lǐng)康沃利斯準(zhǔn)備向法軍司令德羅尚博伯爵投降，但后者拒絕接受康沃利斯的投降，而讓華盛頓去受降。最后受降的只是美軍一個(gè)小小的林肯少將。海軍方面，則是英海軍約克河艦隊(duì)西蒙茲司令向法國(guó)艦隊(duì)司令德格拉塞伯爵投降。在投降文件中，英國(guó)簽署文件的是中將康沃利斯和西蒙茲，法美聯(lián)軍則為德羅尚博、德格拉塞和華盛頓。

美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)與其說(shuō)是美英之戰(zhàn)，還不如說(shuō)是英法之戰(zhàn)的一個(gè)組成部分，更是七年之戰(zhàn)的延續(xù)。1780年，英法在西印度群島多次發(fā)生海戰(zhàn)，法國(guó)和西班牙聯(lián)軍占領(lǐng)北美佛羅里達(dá)的彭沙科拉城，法英海軍在西印度群島、佛得角海域多次爆發(fā)戰(zhàn)斗。1782年，在地中海圣菲利浦要塞，在直布羅陀，在西印度群島，在斯里蘭卡，在加拿大，法國(guó)陸軍都在與英軍鏖戰(zhàn)。1783年，法軍在印度庫(kù)德羅爾打敗英軍，將英國(guó)勢(shì)力驅(qū)逐出去。直到1783年9月3日，英法都打得筋疲力盡了，英國(guó)被迫在巴黎凡爾賽宮簽訂和約，正式承認(rèn)美國(guó)為自由、自主和獨(dú)立國(guó)家，放棄對(duì)美國(guó)統(tǒng)治和領(lǐng)土主權(quán)的一切要求。

美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的背后其實(shí)是英法角力的結(jié)果。具有諷刺意味的是，美國(guó)戰(zhàn)后的賦稅卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了英國(guó)殖民統(tǒng)治時(shí)期的水平，1789年各州州稅已占居民總收入的1/3。在馬薩諸塞州，一個(gè)普通人所要承擔(dān)的稅賦甚至超過(guò)了其收入。法國(guó)終于報(bào)了英國(guó)一仇。但是，法國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間貸款給美國(guó)1 800萬(wàn)里弗赫，還無(wú)償援助了600萬(wàn)里弗赫，再加上法軍自己龐大的軍費(fèi)，國(guó)庫(kù)告罄，財(cái)政破產(chǎn)，國(guó)家陷入混亂之中。英法停戰(zhàn)之后10年，路易十六就被趕下王位，最后被送上了斷頭臺(tái)。