漢代鄭玄《禮記注》中的《中庸》，沒(méi)有分章，也沒(méi)有分卷。但到了唐代孔穎達(dá)的《禮記疏》，則分為上下兩卷三十三章。程顥、程頤兄弟的《中庸解》，又分為三十六章。這樣的編排，粗讀起來(lái)，頗覺(jué)雜亂。有些部分明顯具有議論文的特點(diǎn)，文字考究，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)。但有些地方雜引孔子之語(yǔ)，并冠之以“子曰”或“仲尼曰”，仿佛讀書(shū)筆記的摘抄。這樣的文體，勞思光先生就認(rèn)為“大抵是編札記時(shí)所采之材料之一類”。朱熹作《中庸章句》的時(shí)候，把全書(shū)分為三十三章，但按照內(nèi)容編排與孔穎達(dá)的分法很不一樣。不過(guò)前后文本的順序與具體內(nèi)容沒(méi)有改動(dòng)，所以《中庸》不像《大學(xué)》那樣存在古本和通行本的區(qū)別，到目前為止，《中庸》只有一個(gè)通行本。

朱熹曾經(jīng)指出：在他所編排、注解的《四書(shū)》中，《中庸》是最難閱讀的著作，因此主張?jiān)陧樞蛏?，?yīng)該最后閱讀。的確，初讀《中庸》，人們對(duì)于其中的第一段話，好像還能夠產(chǎn)生一點(diǎn)兒模模糊糊的感覺(jué)，但又很難說(shuō)得清楚。比如“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”，“喜怒哀樂(lè)之未發(fā)謂之中，發(fā)而皆中節(jié)謂之和。致中和，天地位焉，萬(wàn)物育焉”等，讀起來(lái)朗朗上口，但如果追問(wèn)命、性、道、教、中、和等一個(gè)個(gè)關(guān)鍵詞的含義，以及這些關(guān)鍵詞前后之間的邏輯關(guān)系，可能就會(huì)產(chǎn)生飄渺于仙境之中的感覺(jué)，深深感到語(yǔ)言表達(dá)的局限性。如果人們能夠耐心讀下去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)后面的文字中基本上都是一段段的引經(jīng)據(jù)典，讀起來(lái)簡(jiǎn)直如墜云霧。即使我們能夠克服理解引文方面的困難，但要弄清楚一段段引文之間的關(guān)系，確實(shí)不是一件輕松的事情。但歷代儒家宗師都十分重視《中庸》這篇文章，漢代的經(jīng)學(xué)大師鄭玄認(rèn)為“孔子之孫子思伋作之，以昭明圣祖之德?！蹦纤蔚闹祆湓鴮?duì)李子方說(shuō)：“《中庸》一書(shū)，枝枝相對(duì)，葉葉相當(dāng)，不知怎生做得一個(gè)文字整齊?！辈⒅赋觥按似丝组T(mén)傳授心法”，認(rèn)為“放之則彌六合，卷之則退藏於密。其味無(wú)窮，皆實(shí)學(xué)也。善讀者，玩索而有得焉，則終身用之，有不能盡者矣。”面對(duì)如此高的評(píng)價(jià)，我們不禁要問(wèn)：應(yīng)該如何理解中庸的含義？如何把握《中庸》的邏輯結(jié)構(gòu)？只有弄清楚這些問(wèn)題，才有可能消除霧里看花的感覺(jué)。

講到中庸，許多人會(huì)聯(lián)想到“中庸之道”；聯(lián)想到“中庸之道”，則會(huì)進(jìn)一步聯(lián)想到“和事老”。似乎儒家的中庸之道，是一個(gè)不分是非的“滑頭哲學(xué)”。但在《中庸》開(kāi)篇第一段中，文章明確指出“喜怒哀樂(lè)之未發(fā)謂之中，發(fā)而皆中節(jié)謂之和”。這里的“中”，顯然不是“和稀泥”，而是沒(méi)有任何私心雜念參與其間的中正、無(wú)偏的狀態(tài)；“和”則是無(wú)偏、無(wú)私的心具體應(yīng)用到各種人類事務(wù)過(guò)程中符合社會(huì)各種規(guī)范的和諧狀態(tài)。鄭玄說(shuō)：“名曰《中庸》者，以其記中和之為用也。庸，用也?！睂?duì)此，朱熹是同意的：“中者，不偏不倚、無(wú)過(guò)無(wú)不及之名。庸，平常也?！钡祆浣酉聛?lái)又引證說(shuō)：“子程子曰不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道。庸者，天下之定理?！鄙鲜鰞煞N代表性的解釋盡管文字不同，但義理是相通的。至誠(chéng)至公、無(wú)偏無(wú)私的天道，應(yīng)用地人間就是人道，相應(yīng)的，人道就應(yīng)該秉持像天道那樣不可更改的“大中至正”的原則。上天日月相代、四時(shí)更替中表現(xiàn)出來(lái)的“天行健”精神，君子就應(yīng)該仿效，所以要“自強(qiáng)不息”；大地承載萬(wàn)物、化育萬(wàn)機(jī)中體現(xiàn)出來(lái)的“地勢(shì)坤”精神，君子也應(yīng)該仿效，所以要“厚德載物”?？梢?jiàn)，中庸之道，實(shí)際上是宇宙中“中正”即中正、和諧精神在人類日常生活中的具體運(yùn)用而已。