【原文】

吾生也有涯，而知也無涯①。以有涯隨無涯，殆已②；已而為知者③，殆而已矣。為善無近名，為惡無近刑④。緣督以為經(jīng)⑤，可以保身⑥，可以全生⑦，可以養(yǎng)親⑧，可以盡年⑨。

【注釋】

① 生：生命。涯：涯際，界限。知：通智，智慧，知識。

② 隨：猶逐，追隨、追求。逐：逐物。殆：通怠，疲困。

③ 已：此。而：還。為：從事，求。為知：追求知識。

④ 為：做。名：名利。刑：刑戮。

⑤ 緣：因，順行。督：中，中道。經(jīng)：常法。緣督以為經(jīng)：因順著自然之道作為養(yǎng)生的常法。

⑥ 保身：保全身軀，免遭刑戮。

⑦ 全生：生通性，保全自己的天性，免受思慮之苦。

⑧ 養(yǎng)親：事養(yǎng)父母。

⑨ 盡年：指享盡天年，保持自然的壽命而不使年壽夭折。

【譯文】

我們的生命是有極限的，而知識是無極限的。要想用有限的生命去追求無限的知識，就會很困倦不堪了。明知如此，仍要汲汲地追求知識，那就會更疲困不堪了。做善事不能有求名利之心，做惡事不遭受刑戮之苦，順著自然之道作為常法，就可以保全生命，可以保全天性，可以奉養(yǎng)雙親，可以盡享天年了。

【品評】

吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣。

人生有限，而知識無限，以有限的人生去追求無限的知識，必然要疲憊不堪了。在這里，莊子說了一句大實(shí)話，因?yàn)樗吹搅苏J(rèn)識主體的局限性。他還說過類似的話：“計人之所知，不若其所不知；其生之時，不若未生之時；以其至小求窮其至大之域，是故迷亂而不能自得也。”（《秋水》）人之所知，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及人所不知，有生之年大大短于未生的時間，以曇花一現(xiàn)的短暫人生，去窮盡億萬斯年的浩茫宇宙，是根本不可能的，只能使自己陷入迷亂和困惑的境況。

愛因斯坦在《獲獎致詞》中講過一段意味深長的話：“用一個大圓圈代表我學(xué)到的知識，但是圓圈之外是那么多空白，對我來說就意味著無知。而且圓圈越大，它的圓周就越長，它與外界空白的接觸面也就越大。由此可見，我感到不懂的地方還大得很呢！”

所以盡管我們頭懸梁，錐刺股，囊螢映雪地汲汲以求，也無法罄盡人類社會的知識。我們面對亙古無垠的大千世界，常常會浩嘆不已：“前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨(dú)愴然而涕下。”但是莊子提醒我們，當(dāng)知識的探求超出人類的極限的時候，應(yīng)該適可而止，對于我們能力不可達(dá)到的事物，應(yīng)該安于無知。

米蘭　昆拉德說：“人類一思考，上帝就發(fā)笑?！比祟惓３Ｃ允в谧栽斓幕镁常髨D窮盡宇宙的智慧。所以才對自然毫無敬畏。反省自身，我們更多的是將知識轉(zhuǎn)化成智慧，正確地認(rèn)識人類自己，敬畏自然，敬畏宇宙。