他無奈地回憶說，記得在經(jīng)營米業(yè)的那一段時間內(nèi)，雖然也有若干困難必要刻苦度過，但在當時的經(jīng)濟狀態(tài)下，貨銀出入大，可以自由操作業(yè)務(wù)，每日大批進出，充滿著活力和進取的氣氛，度過了將近10年的歲月。如今突然轉(zhuǎn)入依靠人工取土制磚瓦的這種單純行業(yè)，加上業(yè)務(wù)交易都是依靠附近散戶自備牛車前來取貨，因此深感在經(jīng)營上無法自由發(fā)揮，甚至是處在一種半退休的狀態(tài)。雖然工作完全可以勝任，但在閑閑中度日卻終非所愿。

在臺灣，嘉義縣不但盛產(chǎn)稻米，同時也是木材的集散地。大約在1943年前后，也就是王永慶年近30歲時，他開始轉(zhuǎn)向買賣木材。也正是這段經(jīng)歷使他對嘉義和宜蘭兩地有著深厚的感情。可歷史卻也總是這樣好捉弄人，又40多年之后，當王永慶想重回宜蘭自建石化工廠時，卻遭遇到了當?shù)孛癖娂ち业沫h(huán)保抗爭，并迫使他的工廠幾易其地。

抗戰(zhàn)勝利后，臺灣脫離了日本統(tǒng)治，重回祖國的懷抱。光復(fù)后的臺灣百廢待興，島內(nèi)對于建筑材料，包括木材的需求急劇膨脹。1950年6月25日，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，臺灣島對于美國的戰(zhàn)略重要性迅速上升，遂開始恢復(fù)對臺軍事與經(jīng)濟援助。臺灣軍方宣布成立“軍事工程委員會”，開始大興土木建設(shè)軍營，推動建筑業(yè)率先復(fù)蘇。王永慶所經(jīng)營的木材業(yè)由此也跟著水漲船高。

根據(jù)郭泰的考證 ，王永慶從事木材生意，對客戶收賬的條件放得很寬，并且從不要求客戶擔保，所以既沒有因此吃過倒賬 ，也沒有和客戶發(fā)生過爭執(zhí)，原因在于他不但充分了解客戶，而且也和客戶建立了良好的交情。當時有超過半數(shù)的營造廠都是他的客戶，遂使他的業(yè)務(wù)蒸蒸日上。

前華夏海灣塑膠公司董事長趙廷箴，當時正從事營造 生意，需要大量的木材，由于對王永慶提供的服務(wù)與協(xié)助感到滿意，所以成了王永慶的大客戶。當年趙廷箴要成立營造廠時，必須繳交一筆保證金，于是他找到王永慶，希望他能提供資金支持，王永慶當即借給趙廷箴十幾根金條。等到趙廷箴的樂豐營造廠成立之后，工程上所需要的木材則完全由王永慶承包了。王永慶說：“人與人之間總是會互相回報的，所以趙廷箴先生后來向我買木材。”

到了1946年，王永慶三十幾歲時，傳說他的積蓄已經(jīng)有5 000萬元了，其財富的累積速度與經(jīng)營的成功之處由此可見一斑。

在經(jīng)營稻米和木材生意的同時，王永慶還曾飼養(yǎng)過家禽，尤其是他從養(yǎng)鵝中所悟出的經(jīng)營原理日后竟然成了臺塑企業(yè)把握產(chǎn)業(yè)周期，通過投資擴張將企業(yè)做大做強的一個重要指導(dǎo)方針。養(yǎng)鵝的經(jīng)歷和心得后來被王永慶命名為“瘦鵝理論”。

在第二次世界大戰(zhàn)期間，臺灣鄉(xiāng)下的大多數(shù)家庭都飼養(yǎng)雞、鴨、鵝一類的家禽。一般情況下，鄉(xiāng)下人除了給雞、鴨、鵝投喂糧食以外，有時也供以吃剩的食物。但是在戰(zhàn)時的臺灣，糧食嚴重缺乏，不要說養(yǎng)家禽，就連人都時常遭受饑餓的折磨，因此都是采取粗放的方式飼養(yǎng)，放任它們自尋雜草果腹。如此飼養(yǎng)的方式自然使雞、鴨、鵝個個骨瘦如柴，賣不了什么好價錢。

看到這種情況，王永慶想，如果能夠找到飼料，養(yǎng)鵝的問題就可以解決。他注意到，當時農(nóng)民在收獲高麗菜以后，一般都將菜根和粗葉棄留在田地，任其自然腐爛。因此王永慶便雇工收購這些菜根和粗葉，一方面從統(tǒng)合碾米組織 那里購買稻殼、碎米和死米，粉碎之后再混合起來作為飼料；另一方面他又從各家農(nóng)戶收購未成年的瘦鵝。這些瘦鵝確實是餓極了，一看到食物就拚命吞食，直到喉嚨都塞滿了才肯停止。

幾個小時以后，這些瘦鵝喉嚨里的食物消失了，于是又再大吃一頓，如此周而復(fù)始，從不間斷。3個月之后，這些瘦鵝轉(zhuǎn)眼間變成了一只只肥壯的大鵝，體重猛增了二三倍。在正常情況下，鵝一般最多是養(yǎng)到6臺斤 左右，但在人都難以果腹的戰(zhàn)爭期間，王永慶的鵝卻能夠養(yǎng)到七八臺斤，其經(jīng)營思路和手法確實高人一等。

有關(guān)“瘦鵝理論”的具體內(nèi)容，王永慶曾于1989年11月訪問大陸時，親自向鄧小平先生細細講述過，并得到了高度贊賞 。王永慶說：“這些瘦鵝經(jīng)過長時間的饑餓，如果生命力不夠強，可能已經(jīng)殘廢而難以挽救。但是如果經(jīng)過長時間挨餓仍不致殘廢，可見其生命力相當強韌，加以飼養(yǎng)以后不但很快就能恢復(fù)正常的成長，甚至成長情形比一般家禽還要良好。當時在日本殖民統(tǒng)治之下又遭遇戰(zhàn)爭的特殊境況，我們作為臺灣的百姓，實在完全無法伸腳出手，每天默默在鄉(xiāng)下的磚瓦廠度日，隔絕于自我的期望和理想之外，這種境遇就如同瘦鵝每天慘淡的接受饑餓折磨一樣。但是瘦鵝一旦重獲溫飽的機會，很快就會恢復(fù)正常的生長和體態(tài)。在日本人統(tǒng)治下的臺灣人，也是要像瘦鵝一樣具有強韌的生命力，才能夠忍受持續(xù)不斷的折磨，度過重重難關(guān)，尋求到生存發(fā)展的契機。這也就是我的‘瘦鵝理論’的由來?！?/p>