高清愿13歲時扶著寡母，提著箱子，離開家鄉(xiāng)到臺南市當布行小助理。但到71歲時，他已是年產(chǎn)值近1 400億臺幣，有35 000位員工，43家子公司的統(tǒng)一企業(yè)集團總裁。他所提供的服務(wù)無所不包，從統(tǒng)一企業(yè)、7-Eleven、家樂福、康是美、星巴克咖啡屋、萬通銀行到統(tǒng)家Conforama家俱大賣場，豐富、改善了臺灣人的生活。他所憑借的就是“勤儉、惜?！钡淖鋈说览?，他說：“學問好，不如做事好；做事好，不如做人好?！?/p>

高清愿在2001年8月間，接受香港商報訪談時，毫不避諱地提到他出身臺灣南部的窮鄉(xiāng)僻壤，憑借勤儉惜福、耐勞樸實、敬天愛人的個性，讓他從無到有，超越巔峰。13歲的高清愿，到臺南市吳修齊與吳尊賢兄弟共同創(chuàng)辦的“新和興布行”當學徒。最早“新和興”座落臺南鬧市區(qū)的西門市場，該布店在老板吳修齊的領(lǐng)導下，作風創(chuàng)新。高清愿后來回憶這段往事，他認為一生感到慶幸的兩件事：一是他跟對了老板。吳修齊先生是位正人君子，言行一致，給他一個很好的學習典范；二是“新和興”雖是一家小公司，但老板建立起財務(wù)公開制度，將每半年結(jié)算盈余提撥百分之二十分配給員工。

從“新和興布行”起步，高清愿一路因緣際會地走到“臺南紡織”。臺南紡織公司是在1954年10月成立，翌年二月召開第二次董事會，通過聘請吳修齊為總經(jīng)理，十月一日紡織廠正式開工，這一年26歲的高清愿，成了南紡的第一任業(yè)務(wù)課長。

由于批發(fā)商不愿販賣經(jīng)由防縮處理后的布，南紡決定將防縮加工布直接向成衣廠推銷，并向“臺灣標準局”以“太子”商標注冊登記，這是南紡在布類使用的第一個商標“太子牌不縮卡其布”，從此高清愿領(lǐng)悟到，做生意應(yīng)以品質(zhì)優(yōu)良、信用可靠取勝，不能單靠賤賣競爭。當他離開南紡，自立門戶，經(jīng)營統(tǒng)一企業(yè)時，更加特別注重產(chǎn)品品質(zhì)。

1966年，高清愿在臺南紡織工作12年后選擇創(chuàng)業(yè)之途。高清愿在1968年創(chuàng)立了“統(tǒng)一企業(yè)”，資本額3 200萬新臺幣（約合人民幣800萬），原始股東44人，創(chuàng)業(yè)員工82人。初創(chuàng)期，高清愿找上日本日清制粉公司合作，因為日清是日本最大面粉廠，在日本擁有三成市場占有率。1969年5月“統(tǒng)一牌飼料”上市，10月“統(tǒng)一面粉”與“統(tǒng)一方便面”上市。

“統(tǒng)一”之所以能如此快速成長，正是“用對”了人。高清愿認為，為了真正做到正派經(jīng)營，必須找好的人來落實，他的員工大半是用學校老師，因為在那個民風純樸的年代，老師等于高學歷、高操守的“品質(zhì)保證書”，這些老師后來都成了“統(tǒng)一企業(yè)”的重要骨干。

“統(tǒng)一”創(chuàng)辦的第七年，營業(yè)額就超過了當時食品業(yè)界的老大“味全食品”，成為臺灣排名第17大的制造商?！敖y(tǒng)一”的第一個10年時，營業(yè)額已達50億新臺幣，在成立10周年的慶典上，年近50的總經(jīng)理高清愿，作了一個多元化經(jīng)營的決策，就是要與國際一流企業(yè)合作，使“統(tǒng)一”跨出食品業(yè)，成立多元化的企業(yè)。高清愿認準：第一，固守本業(yè)公司成長有困難；第二，好人才沒辦法留?。坏谌?，股東的錢也不會放在公司，因此，他開始將“統(tǒng)一”帶入積極成長的良性循環(huán)。

1978年，由統(tǒng)一企業(yè)與統(tǒng)一產(chǎn)品的經(jīng)銷商共同投資，成立“統(tǒng)一超級商店股份有限公司”，高清愿任董事長。1979年“統(tǒng)一”正式跨入便利商店新領(lǐng)域，后來，“統(tǒng)一”集團買回經(jīng)銷商股權(quán)，成為“統(tǒng)一”集團全資的超商。

截至1998年底，“統(tǒng)一”超商的營業(yè)額達419億元新臺幣，每天進到臺灣全省2 000家（目前已超過4 000家）7-Eleven超過200萬人次，平均每人消費新臺幣60元。

“統(tǒng)一”又陸續(xù)和法商合作開辦“家樂福”，接著與美商合作，成立“統(tǒng)一星巴克咖啡連鎖店”等，至1999年“統(tǒng)一”集團擁有了42家子公司，年營業(yè)額達新臺幣1 380億元。

1992年“統(tǒng)一”集團開始進軍大陸市場，高清愿派了160多名企業(yè)骨干到大陸考察、設(shè)廠和合作。幾年下來，在北京、天津、上海、廣州、重慶、武漢、昆明等地興辦十多家工廠，開創(chuàng)了事業(yè)的新境界。

高清愿自認他之所以會成功，百分之八十是因為他做人的成功，而所謂做人的成功，并不只是著重于表面人際關(guān)系的經(jīng)營，而是真的能以身作則、說話算話、尊重他人、樂于授權(quán)給予部屬。他總結(jié)他的成功秘訣不外下列十大信念和價值觀的徹底力行，即①深信“和諧萬事興”；②樂觀、自信和自在；③行事坦蕩，對人不計仇；④肚量大沒架子；⑤無私、不把錢和權(quán)看得很重；⑥不認輸，不向困難低頭；⑦重視團隊，相信集思廣益；⑧為人念舊，但組織調(diào)整永不念舊；⑨講求數(shù)據(jù)，用人不疑；⑩開創(chuàng)事業(yè)而不獨占事業(yè)。

高清愿對于“統(tǒng)一”，開始是責任感，后來是成就感，他開創(chuàng)事業(yè)的動機，來自于他可以為更多的股東、更多的員工服務(wù)。這種成就的動機，結(jié)合“勤、儉、誠、樸、快”的性格特質(zhì)，鞭策他不斷地往前邁進，也印證了“英雄不怕出身低”的哲理。