從20世紀(jì)80年代起，清華大學(xué)開始注意理工科學(xué)生的人文素質(zhì)養(yǎng)成問題。開始為理工科學(xué)生開設(shè)人文選修課。1981年。當(dāng)時的校領(lǐng)導(dǎo)在《人民日報》上撰文，提倡多辦文科，加強文科教育。次年，清華成立“文史教研室”，開設(shè)“中國通史”、“中國文學(xué)史”、“西方文學(xué)經(jīng)典選講”等課程，受到學(xué)生的熱烈歡迎、在選課時，學(xué)生爭先恐后，把中文系辦公室的玻璃都擠破了。那個時候，國內(nèi)沒有任何一所大學(xué)為非文科專業(yè)的學(xué)生開文科課程；1987年，人文課程被納入理工科本科的培養(yǎng)計劃，建立了四個人文課組，要求每個理工科學(xué)生都必須在四組中各選一門，再加一門任選課，共10個學(xué)分。將人文選修課納入教學(xué)體系，是加強文化素質(zhì)教育的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。截止到1994年以前，全國沒有一所大學(xué)的理工科專業(yè)有對人文課程的硬性要求；1994年，教育部領(lǐng)導(dǎo)同志建議清華研究經(jīng)典閱讀問題，人文學(xué)院邀請國內(nèi)一流學(xué)者，經(jīng)過反復(fù)討論確定了“清華大學(xué)學(xué)生應(yīng)讀書目”。要求限選課必須以指導(dǎo)經(jīng)典閱讀為核心。在學(xué)校有關(guān)部門的支持下人文限選課多數(shù)教師已能熟練地使用現(xiàn)代多媒體手段輔助教學(xué)，出版了講課的錄像帶，還有的課程已經(jīng)上網(wǎng)，以文化素質(zhì)教育為宗旨的“人文日新網(wǎng)站”也已經(jīng)建立；從本學(xué)期起，清華開設(shè)了“科技與人文”系列講座，請理工科教授講人文，如請電子學(xué)系張克潛教授講中國傳統(tǒng)文化，請錢易院士講環(huán)境哲學(xué)，請顧秉林院士講人文教育在建設(shè)一流大學(xué)中的作用，他們從理工科的背景考察和研究人文，視角新穎，學(xué)生很有興趣。