在游戲開始前，每個學(xué)生都通過屏幕顯示的內(nèi)容，挑選并命名屬于自己和外星人的宇宙飛船，并且以班為單位，調(diào)查最受歡迎的宇宙飛船的名字和外形設(shè)計。就如上述在幼兒園進行的研究一樣，每組學(xué)生的選擇程序是不同的。第一組學(xué)生可以任意選擇屏幕上顯示的名字和設(shè)計；而第二組學(xué)生看到屏幕上有一組選項被特意突出，并且屏幕顯示根據(jù)調(diào)查結(jié)果這一組選項是最受歡迎的。最后一組學(xué)生看到屏幕上顯示的是事先選好的選項，但屏幕顯示的信息是這組選項是根據(jù)對另一個學(xué)校三年級的學(xué)生進行調(diào)查而作出的選擇。正如上述在幼兒園進行的研究一樣，第二組和第三組的學(xué)生實際上面臨的選擇和第一組學(xué)生是一樣的。

在學(xué)生們玩了一個星期的“空間探索”游戲之后，我們對這些學(xué)生再次進行數(shù)學(xué)測驗，看看他們自上次的數(shù)學(xué)測驗后是否有進步。盡管對宇宙飛船的名字和外形的選擇只是形式上的，并不能對實際游戲產(chǎn)生影響，但結(jié)果卻大為不同。正如前述游戲一樣，對于英裔學(xué)生，由自己作出選擇的學(xué)生第二次測驗的分數(shù)提高了18%，而由別人代替作出選擇的學(xué)生幾乎沒有任何進步。對于亞裔學(xué)生，當(dāng)選擇是由同學(xué)作出時，進步最大，與英裔學(xué)生一樣，分數(shù)提高了18%；當(dāng)選擇是由自己作出時，分數(shù)提高了11%；而當(dāng)選擇是由陌生人作出時，幾乎沒有任何進步。通過這項實驗我們同時也發(fā)現(xiàn)，學(xué)生對于數(shù)學(xué)這門功課的喜愛程度也有所不同。

美國英裔學(xué)生和亞裔學(xué)生對于選擇以及選擇在生活中扮演的角色的理解完全不同。英裔學(xué)生認為“是我要玩這款游戲，因此也應(yīng)當(dāng)是我本人，而非其他人替我選擇宇宙飛船”。而對于亞裔學(xué)生，一方面，在他們得知其他同學(xué)的宇宙飛船的名字和自己的是一樣的，他們傾向于保持這種團結(jié)和共同目標，“我們是一個班的，飛船當(dāng)然也應(yīng)該是一樣的?！蔽覀冏畛跬ㄟ^家庭和社會文化了解這種思想，但當(dāng)我們不斷地汲取、被灌輸這種思想之后，這種思想就變成我們身上一種自然的性格特征。這種思想根深蒂固，我們并未意識到自己的世界觀與他人有多少不同，又是如何影響我們的生活。這種思想不僅對于形成我們的觀點有著巨大的影響，同時對于現(xiàn)實世界——在此體現(xiàn)為在學(xué)校的表現(xiàn)——也會造成極大的影響。設(shè)想一下，擁有不同思想的人們居住在同一屋檐下，并且被告知他們財富的增減取決于相互間的親密合作，會發(fā)生怎樣的故事？

越來越多的跨國公司、國際組織將身處世界各地的人們集合在一起，同時力求實施同樣標準的政策和措施，確保公司或組織的高效運轉(zhuǎn)，但不同文化間的沖突是不可避免的。19世紀80年代，以發(fā)明泡沫包裝聞名于世的美國希悅爾公司（Sealed Air Corporation）對其下屬的一家生產(chǎn)機構(gòu)進行重組，從傳統(tǒng)的流水線改成分組工作。與此前由管理人員安排工作內(nèi)容相反，各個小組可以自己制定生產(chǎn)目標。開展分組生產(chǎn)試驗的工廠取得了令人欣慰的成績。不僅員工心情更加愉快，同時在生產(chǎn)數(shù)量和質(zhì)量上都不斷取得突破。

希悅爾公司管理層在第二家工廠再次試驗這一新的運營模式，希望能復(fù)制第一家工廠的奇跡，在令員工滿意的同時提高生產(chǎn)力。但是這一家工廠的工人主要是柬埔寨和老撾移民，對他們而言，新的工作模式會令他們感到壓抑?！肮と藗冇媚菢拥难凵窨粗?，似乎我是世界上最糟糕的生產(chǎn)經(jīng)理?！惫S經(jīng)理回憶說。當(dāng)工人前來詢問如何開展工作時，他試圖去激發(fā)員工的激情和自主性：“你認為什么樣的方式是最好的呢？”與第一家工廠的英裔員工歡迎表達他們想法的機會不同，第二家工廠的亞裔員工則為他們的經(jīng)理并未實施管理權(quán)而倍感疑惑。

面對這一情況，希悅爾公司在這一家工廠從頭開始，采取每一步必要的措施，以期實現(xiàn)小組運營的模式。經(jīng)理們希望通過緩慢的、循序漸進的推進模式，讓員工逐漸習(xí)慣自己做主，并且明白這樣做并不會損害集體團結(jié)。管理人員也相信，在員工們看到他們的自主決定產(chǎn)生積極而非消極的結(jié)果后，員工們會更樂意自己做主。最后，管理人員鼓勵員工之間召開非正式會議，在輕松的環(huán)境中進行經(jīng)驗分享，從而為小組分工工作打下基礎(chǔ)。在花費大量的心血和時間后，最終摸索出了一條被員工所認可的工作方式，第二家工廠終于成功地實施了小組分工的運營模式。希悅爾公司的管理層也非常清楚地了解到，文化對于我們理解自己在社會中扮演的角色有著極大的影響。讀者在下一節(jié)會了解到文化差異是如何影響著我們看待世界的方式。