為了使自己行為合理并獲得成功，我們有必要解決這種認(rèn)知失調(diào)的狀況。想想伊索寓言中關(guān)于狐貍和葡萄的故事。試圖摘得葡萄卻沒有成功，狐貍悻悻地走開了，同時(shí)心里嘀咕：“嗨，也許這些葡萄是酸的呢?！焙偟倪@種心理的變化即是一種典型的例子，是我們?cè)谠噲D減少“認(rèn)知失調(diào)”的情況下使用的相同策略。當(dāng)信仰和行為發(fā)生矛盾時(shí)，由于時(shí)光無(wú)法倒流，我們只能調(diào)整自己的想法，使之與行為一致。如果這個(gè)寓言故事改變一下，狐貍想辦法摘到了葡萄，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)葡萄是酸的，那么狐貍會(huì)告訴自己他就是喜歡酸葡萄，這樣才能避免感覺自己的努力完全是一種浪費(fèi)。

避免認(rèn)知失調(diào)、保持自我認(rèn)知的一致性可以使人們將因其他原因所獲得的價(jià)值觀和觀點(diǎn)內(nèi)在化。許多研究發(fā)現(xiàn)，讓一個(gè)人去寫一篇與他的個(gè)人信仰不一致的文章，如支持提高稅率的文章，會(huì)使他更強(qiáng)烈地支持自己的立場(chǎng)。對(duì)于本寧頓學(xué)院的學(xué)生而言，減少認(rèn)知失調(diào)可能意味著他們承認(rèn)自由主義確實(shí)對(duì)一些有價(jià)值的問題很重要，或者甚至承認(rèn)自己其實(shí)一直都是自由主義者，只是直到現(xiàn)在才有機(jī)會(huì)表達(dá)出來(lái)而已。外界力量通過(guò)改變?nèi)藗兊淖晕艺J(rèn)知方式從而對(duì)他們產(chǎn)生持久的影響。

同樣，一旦自我認(rèn)知達(dá)成一致，人們?cè)敢馔ㄟ^(guò)選擇可以增強(qiáng)這種一致性的方式來(lái)避免認(rèn)知失調(diào)。舉例來(lái)說(shuō)，本寧頓學(xué)院的女生們選擇自由主義者作為自己的丈夫、朋友。其實(shí)在任何一類團(tuán)體中都能看到這類模式：保守主義者、宗教人士、環(huán)保人士，等等。當(dāng)然這么做不僅僅是為了避免認(rèn)知失調(diào)；人以群分，這同時(shí)也滿足了我們的歸屬感。隨著時(shí)間的流逝，自由選擇的相互作用最終不僅使自我認(rèn)知趨于定勢(shì)，同時(shí)周圍的人也更容易對(duì)個(gè)體下定義。

當(dāng)我們?cè)噲D決定如何更好地引導(dǎo)自己的生活時(shí)，追求一致性會(huì)導(dǎo)致進(jìn)退兩難的局面。一方面，我們當(dāng)然不想做心口不一的人，無(wú)論是在自己眼里還是在別人眼里。當(dāng)有人告訴我們“連我都不認(rèn)識(shí)你了”的時(shí)候，其中的負(fù)面暗示很明顯：你的行為方式對(duì)其他在你成長(zhǎng)過(guò)程中認(rèn)識(shí)或喜愛你的人來(lái)說(shuō)是不可知和不值得信任的。另一方面，世界永遠(yuǎn)在變化，如果永遠(yuǎn)保持一致就意味著我們有可能變得頑固不化并且和世界失去聯(lián)系。2004年的美國(guó)大選就是個(gè)非常鮮明的例子。約翰·克里因?yàn)榉磸?fù)無(wú)常、慣于玩弄權(quán)術(shù)，受到譴責(zé)從而喪失了候選人資格；而喬治·布什則因?yàn)閳?jiān)持己見受到了大多數(shù)人的尊敬。但是一旦回到辦公室，布什卻因?yàn)闄C(jī)械模仿某些觀點(diǎn)和口號(hào)，很少考慮“當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況”而受到批評(píng)。在2006年白宮舉行的記者招待晚宴上，喜劇演員史蒂文·科爾伯特（Stephen Colbert）“稱贊”布什說(shuō)：“這位先生的最偉大之處在于他的堅(jiān)定。你知道他堅(jiān)持的立場(chǎng)。他星期一所相信的事情到星期三仍然堅(jiān)持相信，無(wú)論這中間的星期二發(fā)生了什么事。”似乎你作出改變，你就會(huì)受到譴責(zé)；而如果不作任何改變，你也將受到譴責(zé)。這就是為什么在一致性和變通性之間保持適當(dāng)?shù)钠胶馐侨绱酥y。