“江楚會奏三疏”是劉、張二人通觀全局后提出的系統(tǒng)變革方案。

第一疏，論育才興學(xué)，所言以教育制度改革為主，其大要為設(shè)文武學(xué)堂、酌改文科、停罷武科、獎勵游學(xué)；第二疏，論致治、致富、致強之道，所言以整頓變通中國成法為主，其要端為崇節(jié)儉、破常格、停捐納、課宦重祿、去書吏、去差役、恤刑獄、改選法、籌八旗生計、裁屯衛(wèi)、裁綠營、簡文法；第三疏，論采用西法，其“切要易行者”為廣派游歷、練外國操、廣軍實、修農(nóng)政、勸工藝、定礦律路律、交涉刑律、用銀元、行印花稅、推行郵政、官收洋藥、多譯東西各國書籍。

盡管劉坤一、張之洞一再聲明他們的主張與維新派之“邪說謬論”“判然不同”，但《江楚會奏三疏》卻不僅包容了自馮桂芬《校邠廬抗議》以來洋務(wù)經(jīng)濟改革的思路，而且囊括了維新派的大部分主張。即使是對待西學(xué)、西政，張、劉二人的主張也與維新派沒有大的分岐。劉坤一在戊戌年“惡聞民權(quán)”，時隔三年，他變而承認西方國家的議會制度“意美法良”，是西法最善者。只因“事多阻格”，中國“未能照行”。張之洞曾于戊戌維新期間斥民權(quán)與議院之說“無一益而有百害”，但在致劉坤一等八位封疆大吏的電文中他卻聲稱：“變法有一緊要事，實為諸法之根，言之駭人耳。西法最善者，上下議院互相維持之法也。中國民智未開，外國大局茫然，中國全局、本省政事亦茫然，下議院此時斷不可設(shè)，若上議院即可仿行?！痹凇督嘧兎ㄈ琛分?，張、劉二人又一致指出，西方國家的“政體學(xué)術(shù)”，“大率皆累數(shù)百年之研究，經(jīng)數(shù)千百人之修改，成效既彰，轉(zhuǎn)相仿效，美洲則采之歐洲，東洋復(fù)采之西洋?！?/p>

奏折遞上兩個月后，即8月21日，從北京傳來了慈禧太后的懿旨：“劉坤一、張之洞會奏整頓中法、仿行西法各條，事多可行；即當按照所陳，隨時設(shè)法擇要舉辦，各省疆吏，亦應(yīng)一律通籌切實舉行。” 

從此，清末新政正式進入具體實施階段?！敖嘧兎ㄈ琛睂v時長達八個月的關(guān)于如何變法的問題做出了一個總結(jié)性的發(fā)言，使理論方面的討論終于有了實質(zhì)性的結(jié)論。