中國人自己創(chuàng)辦的第一份中文報紙是《中外新報》，創(chuàng)辦時間是1858年，地點是當時的英國殖民地香港，內陸人讀不到。三年之后，傳教士伍德在上海創(chuàng)辦《上海新報》，這是大陸第一份現代意義的中文報紙。1872年，英國人美查在上海創(chuàng)辦《申報》。《申報》內容很精彩，不但有商業(yè)廣告，還有政治新聞。當年，清政府對于中國出現這樣的民間人士論說朝廷的報紙很不滿意，特別以總理衙門恭親王的名義向英國公使委妥瑪發(fā)去一份照會：

我方查到在英國租界內有英國商人美查于上半年創(chuàng)設了《申報》報館，所刊發(fā)的報紙，皆為漢文，沒有英文。最初該報是為服務兩國貿易，之后與貿易無關的事情也逐漸列入刊發(fā)內容，妄論是非，謬加毀譽，甚至捏造謠言，煽惑人心，又縱論官府，橫加謗議，今特致函英國領事請申飭查禁該報，未允照辦。